Die Regierung Sierra Leones erklärte am Sonntagabend, sie habe die volle Kontrolle, nachdem sie einen Angriff auf ein Militärwaffenlager in der Hauptstadt Freetown gemeldet hatte, der bewaffnete Auseinandersetzungen auslöste, die der Präsident als Versuch bezeichnete, den Staat zu destabilisieren.
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Die Behörden des englischsprachigen westafrikanischen Landes, das sich nach den Wahlen im Juni dieses Jahres in einer politischen Krise befindet, haben bis auf weiteres eine landesweite Ausgangssperre verhängt.
Präsident Julius Maada Bio sagte am späten Sonntag, dass nach dem, wie er es nannte, Versuch, den Frieden und die Stabilität im Land zu untergraben, wieder Ruhe eingekehrt sei.
„Die meisten Anführer wurden verhaftet. Sicherheitsoperationen und Ermittlungen dauern an“, sagte Bio im nationalen Fernsehen und fügte hinzu, dass die Regierung „sicherstellen werde, dass die Verantwortlichen zur Rechenschaft gezogen werden“.
Ein AFP-Journalist sagte, am Sonntagabend kehrte langsam Ruhe in die Hauptstadt ein, die von Sicherheitskräften stark bewachten Kontrollpunkte blieben jedoch bestehen.
„Die Regierung hat die Sicherheitslage in Freetown fest unter Kontrolle, die Angreifer ziehen sich zurück“, sagte Informationsminister Chernor Bah zuvor gegenüber AFP.
In den sozialen Medien veröffentlichte Videos zeigten offenbar festgenommene Männer in Uniform auf dem Rücksitz oder neben einem militärischen Kleintransporter.
Früher am Tag sagten Zeugen der AFP, sie hätten Schüsse und Explosionen im Stadtteil Wilberforce gehört, wo sich die Waffenkammer und einige Botschaften befinden.
Andere Zeugen berichteten von Schusswechseln in der Nähe einer Kaserne im Bezirk Murray Town, der Heimat der Marine, und außerhalb eines anderen Militärgeländes in Freetown.
Das Informationsministerium meldete am Vortag Angriffe auf Gefängnisse, die die Sicherheitskräfte zum Rückzug zwangen.
„Die Gefängnisse wurden somit überrannt“, einige Häftlinge wurden freigelassen und andere „entführt“, hieß es.
In sozialen Netzwerken veröffentlichte Videos deuteten darauf hin, dass zahlreiche Gefangene aus dem Zentralgefängnis geflohen waren.
Ein Mann, der zu einer Gruppe gehörte, die von einem AFP-Korrespondenten auf der Straße gefilmt wurde, sagte, sie seien aus dem Gefängnis geflohen.
Das Informationsministerium sagte, Sicherheitskräfte hätten die Angreifer in die Außenbezirke von Freetown gedrängt, wobei von AFP aufgenommene Drohnenvideos leere Straßen in der Hauptstadt zeigten.
Die Situation blieb unklar, da die Behörden keine Angaben zu den Motiven oder der Identität der Angreifer machten.
„Wie ein Krieg“
Präsident Bio schrieb auf X, ehemals Twitter, dass die Regierung „weiterhin den Frieden und die Sicherheit Sierra Leones vor den Kräften schützen werde, die unsere so geschätzte Stabilität beschneiden wollen“.
„Wir sind weiterhin entschlossen, die Demokratie in Sierra Leone zu schützen.“
Liebe Sierra-Leoner,
Ich überbringe Ihnen Grüße aus der Presidential Lodge in Freetown.
In den frühen Morgenstunden kam es in der Militärkaserne von Wilberforce in Freetown zu einem Sicherheitsverstoß, als einige unbekannte Personen die Waffenkammer des Militärs angriffen.…
– Präsident Julius Maada Bio (@PresidentBio) 26. November 2023
Der regionale Block der Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (ECOWAS), der seit 2020 mit einer Reihe von Staatsstreichen unter seinen Mitgliedern zu kämpfen hat, gab eine Erklärung heraus, in der er „ihre Nulltoleranz gegenüber verfassungswidrigen Regierungswechseln“ betonte.
In Anlehnung an die Sprache, mit der frühere Putschversuche verurteilt wurden, sprach die ECOWAS von ihrer „völligen Abscheu“ über eine „Verschwörung bestimmter Personen, Waffen zu beschaffen und den Frieden und die verfassungsmäßige Ordnung zu stören“.
Die US-Botschaft verurteilte in den sozialen Medien den Versuch, in die Waffenkammer einzubrechen, und bot denjenigen, die sich „für ein friedliches, demokratisches, gesundes und wohlhabendes Sierra Leone einsetzen“, weiterhin Unterstützung an.
Die Vertretung der Europäischen Union vor Ort äußerte ihre Besorgnis und forderte die Achtung der verfassungsmäßigen Ordnung.
Die Zeugin Susan Kargbo teilte AFP telefonisch mit, sie sei „gegen 4:30 Uhr morgens durch das laute Geräusch schwerer Maschinengewehre (Feuer) und Bomben aus der Wilberforce-Kaserne geweckt worden.“
„Ich war schockiert und … die Schüsse gingen bis heute Morgen weiter, es war wie ein Krieg“, sagte sie.
Angreifer „abgewehrt“
Die Regierung sagte, diejenigen, die versuchten, in die Waffenkammer einzubrechen, seien zurückgewiesen worden, forderte die Öffentlichkeit jedoch auf, zu Hause zu bleiben, während die Sicherheitsmaßnahmen fortgesetzt würden.
Die lokalen Vertretungen des Vereinigten Königreichs und der Europäischen Union folgten dem Rat der Behörden, zu Hause zu bleiben.
Die Zivilluftfahrtbehörde sagte, der Luftraum Sierra Leones sei weiterhin offen, forderte die Fluggesellschaften jedoch auf, ihre Flüge nach der Aufhebung der Ausgangssperre zu verschieben.
Präsident Bio, der erstmals 2018 gewählt wurde, wurde im Juni mit 56,17 Prozent der Stimmen wiedergewählt – etwas mehr als die 55 Prozent, die nötig waren, um eine Stichwahl zu vermeiden.
Internationale Beobachter verurteilten Ungereimtheiten und mangelnde Transparenz bei der Zählung sowie Gewalttaten und Einschüchterungen.
Die größte Oppositionspartei All People’s Congress (APC) bestritt die Ergebnisse der Präsidentschafts-, Parlaments- und Kommunalwahlen am 24. Juni und boykottierte alle Regierungsebenen.
Die APC und die Regierung unterzeichneten im Oktober nach Gesprächen unter Vermittlung des Commonwealth, der Afrikanischen Union und der ECOWAS eine Vereinbarung.
Die APC stimmte zu, ihren Boykott zu beenden und sich an der Regierung zu beteiligen, als Gegenleistung für ein Ende der Inhaftierungen und Gerichtsverfahren, die ihrer Meinung nach politisch motiviert waren.
(AFP)