SIE IST die legendäre Sexbombe von Love Island, die die Herzen höher schlagen ließ, als sie die berühmte Villa betrat.
Doch abseits der spanischen Sonne war es 2018 ein ausgegrabenes Foto von Megan Barton-Hanson, das Social-Media-Trolle in Aufruhr versetzte.
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Der unschuldige Rückblick zeigte, wie Megan im Alter von 16 Jahren aussah, bevor sie sich einer Schönheitsoperation im Wert von 25.000 Pfund unterzog – und die verrückte Kritik im Internet machte sie fassungslos.
Die 30-jährige Ex-Stripperin aus Southend-on-Sea sagt: „Ich war schockiert, aber nicht überrascht.
„Schon in jungen Jahren habe ich mich mit der Schlampenbeschämung und der Beschämung meines Aussehens beschäftigt, aber ich hätte nicht gedacht, dass die Leute so hart mit dem Aussehen eines 16-jährigen Mädchens umgehen würden.“
Megan wurde als Femme Fatale dargestellt, als sie in der vierten Staffel der ITV2-Realityshow auftrat – wo sie zusammen mit ihrem damaligen Freund Wes Nelson den vierten Platz belegte – und bekam auch Kritik für ihre Herangehensweise ans Dating.
Im Gespräch mit „Fabulous for Shamed“, einer neuen YouTube-Serie, die die Auswirkungen von Trolling auf sechs berühmte Frauen untersucht, sagt sie: „Ich dachte, ich wäre darauf vorbereitet.
„Ich dachte, die Leute würden die Art und Weise, wie ich in der Villa einzog, verurteilen, weil ich das wollte, was ich wollte, mich nicht zufrieden geben wollte und eher eine männliche Energie verkörperte – und weil ich aus einer Stripper-Vergangenheit stammte.
„Aber als ich 16 Jahre alt war, hätte ich nicht damit gerechnet, dass die Leute mein Aussehen zerstören würden.“
Sie fügt hinzu: „Selbst die von Natur aus atemberaubendsten Menschen blickten auf ein Bild von sich selbst von vor einem Jahrzehnt zurück und dachten: ‚Wow, was waren das für modische Entscheidungen?‘.“ Ich war in dieser unangenehmen Teenager-Ära. Ich war schockiert über die Reaktion.“
Megan sagt, die Misshandlungen seien hauptsächlich von älteren Frauen ausgegangen und sie habe sogar Morddrohungen erhalten.
Sie sagt: „Als ich zum ersten Mal aus Love Island herauskam, waren die Leute wirklich wütend.
„Es lag nicht nur an meinem Aussehen. Ich glaube, es lag an der Art, wie ich mich verhielt.“
„Ich habe mich nicht entschuldigt. Ich habe getan, was ich wollte, aber am Ende des Tages ist Love Island ein Spiel.“
„Ich hatte keine Loyalität gegenüber den Mädchen und ich glaube, den Leuten gefiel dieser Aspekt an mir nicht, wahrscheinlich mehr als das äußere Erscheinungsbild.
„Ich glaube, deshalb habe ich die Morddrohungen bekommen.“
Wenn sie über den Schnappschuss aus ihrer Kindheit nachdenkt, sagt Megan, dass sie sich „damals gut gefühlt“ habe und scherzt, dass die „30-Pfund-Brille von Specsavers“ ihrer Meinung nach „kantig und cool“ aussehe.
Die Reaktion war dem Mobbing, dem sie als Jugendliche in der Schule ausgesetzt war, nicht unähnlich.
Megan wurde von Gleichaltrigen wegen ihrer Ohren so sehr verspottet, dass sie sich diese schließlich zurückstecken ließ – ihre erste Operation überhaupt.
Aber auch nach der Operation ging das Mobbing weiter.
Sie sagt: „Kinder sind böse. Ich erinnere mich, dass ich mit angelegten Verbänden hineingegangen bin, meine Ohren heilten offensichtlich, und irgendein Typ hat mir einfach eine Ohrfeige gegeben.
„Es blutete mir bis zum Hals. Kinder sind brutal.“
Am Ende unterzog sie sich einer Therapie beim NHS, um mit den Beschimpfungen klarzukommen.
Megan sagt, sie habe nie das Selbstvertrauen gehabt, sich den Tyrannen entgegenzustellen, dachte aber, es hätte ihr vielleicht geholfen, mit den Online-Trollen von Love Island umzugehen.
Sie sagt:
„Ich dachte, ich wäre dadurch ziemlich belastbar, aber ich glaube nicht, dass dich irgendetwas auf die schiere Menge an Trolling vorbereiten kann, wenn du dich outest. Menschen lieben es, andere Menschen niederzumachen.“
Megan Barton-Hanson
Megan gibt zu, dass sie „den Fehler gemacht“ hat, auf die Trolle zu reagieren – was die Sache nur noch schlimmer machte.
Sie sagt: „Ich habe gesehen, dass Leute ihre Kinder auf ihrem Profilbild haben, und ich würde mir fragen: Wie schürt man Hass gegen jemanden, der Anfang Zwanzig ist?“
„Ihre Kinder werden eines Tages so alt sein. Wie würden Sie sich fühlen, wenn ein 40- oder 50-Jähriger Ihr Kind so schikanieren würde?
„Ich habe versucht, sie herauszufordern, aber ich glaube wirklich, dass das sie einfach mehr reizt. Ich habe ziemlich schnell gelernt, es im Keim zu ersticken.“
Megan, die sich einer Nasen- und Brustkorrektur, Lippenfüllern, Furnieren und Botox unterzogen hat, glaubt nicht, dass Trolle durch Eifersucht motiviert werden, und sagt: „Ich glaube, manche Menschen haben das Gefühl, dass sie in ihren sozialen Kreisen hart verurteilt würden, wenn sie es wären so ermächtigt, offen und so befreit wie ich.
„Weil sie es nicht können, sind sie wütend darüber. Ich denke, es muss etwas damit zu tun haben, dass sie das Gefühl haben, nicht authentisch sie selbst sein zu können.“
Megan sah sich auch mit Gegenreaktionen konfrontiert, weil sie bei Love Island mit Wes Nelson und seinem Mitbewerber Eyal Booker geschlafen hatte.
Sie sagt: „Wenn ich mit jemandem ausgegangen bin und diese Verbindung hätte, werde ich mir nicht von der Gesellschaft vorschreiben lassen, wann der richtige Zeitpunkt ist. Das ist mein einziges Mal auf der Erde.
Es gibt so eine heuchlerische Doppelmoral zwischen Männern und Frauen. In einer Show, in der ich mitwirkte, verriet ein Junge, dass er mit 500 Frauen geschlafen hatte. Dafür wurde er zumindest in der Villa unter den anderen Jungen befürwortet. Aber warum kann eine Frau beim ersten Date nicht mit jemandem schlafen?
Megan Barton-Hanson
„Wenn ich diese Stimmung habe, wenn jemand da ist, der 1,90 Meter groß ist und einen Sixpack hat, dann glaube ich am besten, dass ich mit ihm schlafe. Wann immer ich will. Es gibt keine zeitliche Begrenzung, weil Karen es mir gesagt hat.“
Megan, die bisexuell ist und sich für LGBT-Rechte einsetzt, nutzt ihre Plattform jetzt, um ermutigende Ratschläge zu sexueller Stimulation, lohnenswerten Sexspielzeugkäufen und Beziehungsproblemen zu geben.
Sie betreibt außerdem ein erfolgreiches OnlyFans-Konto, das ihr Berichten zufolge jeden Monat zwischen 20.000 und 70.000 Pfund einbringt.
Während Megan zu weiteren Operationen gesagt hat: „Sag niemals nie“, glaubt sie, dass Glück mehr als nur oberflächlich ist.
Sie sagt: „Ich denke, es ist ein schmaler Grat, wenn man davon ausgeht, dass die äußere Hülle das innere Glück wiederherstellen kann. Damit du dich selbst liebst, ist es so viel tiefer als das, was du im Spiegel siehst.“
Während Megan in der Vergangenheit mit ihrer psychischen Gesundheit zu kämpfen hatte, fühlt sie sich heute stark und glücklich und sagt: „Es gibt kein Patentrezept für psychische Gesundheit.“
„Ich glaube nicht, dass es einen Tag gibt, an dem man einfach einen Schalter betätigt und für den Rest seines Lebens glücklich ist.
Eine ganze Reihe von Dingen hat Auswirkungen auf meine geistige Gesundheit. Es ist ein ständiger harter Kampf. Ich denke, als Gesellschaft stellen wir das Glück immer auf ein Podest und es ist nie wirklich über einen längeren Zeitraum erreichbar. Das Leben besteht aus Höhen und Tiefen.
Megan Barton-Hanson
„Ich umgebe mich mit wirklich positiven Menschen, die mich inspirieren und von deren Energie und Positivität ich mich ernähren kann.“
Sie fügt hinzu: „Ich denke, mit zunehmendem Alter wird man selbstbewusster.
Das frühe Teenageralter ist für jeden ein wirklich schwieriges Alter. Ich würde sagen, drinnen und draußen ist es das glücklichste, was ich je erlebt habe.
Jedes Jahr werde ich selbstbewusster.“
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