Als Leicester das letzte Mal in die Premier League aufstieg, bescherten sie dem englischen Fußball sein wundervollstes Wunder.
Einem unwahrscheinlichen Abstiegs-Jailbreak folgte eine fantastische 5.000:1-Jamie-Vardy-Party, eine riesengroße Titelgewinnkampagne, und die gesamte Sportwelt staunte darüber.
Mit Ausnahme der Eliteklubs der Premier League, die entschieden haben, dass so etwas nie wieder passieren darf.
Wenn die Foxes in dieser Saison den Aufstieg aus der Meisterschaft schaffen – und sie mit einem Spiel vor Schluss punktgleich mit Spitzenreiter Leeds sind –, werden sie in der nächsten Saison wahrscheinlich mit einem Punkteabzug beginnen. Und möglicherweise eine Strafe, die so hoch ist, dass das Überleben auf 5.000:1 geschätzt wird.
Im Zeitalter der Sternchen-Invasion des Fußballs überrascht uns nichts mehr, da sich die reichste und „wettbewerbsfähigste“ Fußballliga der Welt durch Rentabilitäts- und Nachhaltigkeitsregeln, die darauf abzielen, den Wettbewerb zu reduzieren, in Schwierigkeiten bringt.
Everton wurden zehn Punkte abgezogen und im Berufungsverfahren auf sechs Punkte reduziert, befindet sich aber derzeit in einer dreitägigen Anhörung, die mit dem Verlust weiterer Punkte enden könnte.
Nottingham Forest hat vier Punkte Rückstand, aber dieser Wert könnte nach der Berufung größer oder kleiner ausfallen.
Luton-Boss Rob Edwards – dessen Team von all diesem Geplänkel erheblich betroffen ist – sagt, dass er anhand einer anderen Ligatabelle und ohne Punktabzüge ermittelt, wo seine Mannschaft im Abstiegskampf steht.
Tatsächlich bräuchte man jedoch fünf oder sechs potenzielle Ranglisten, um alle möglichen Szenarien auszuarbeiten.
Edwards geht davon aus, dass Luton am letzten Spieltag der Saison die Nase vorn hat, nur um ein paar Tage später abzusteigen, wenn entweder Everton oder Forest hinter ihnen landen, aber einen erfolgreichen Einspruch einlegen.
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Sternchen in Ranglisten sind keine neue Sache.
Luton stieg einst nach einem Abzug von 30 Punkten aus der Football League ab und hat seitdem ein Märchen geschrieben, das nur noch von Leicesters Titelerfolg übertroffen wird, indem es bis in die höchste Spielklasse aufgestiegen ist.
Nur um dann mit einem Meer aus Sternchen konfrontiert zu werden.
Ich weiß, dass wir alle gerne den Satz „Das Spiel ist vorbei“ nachplappern, aber er ist größtenteils – oder zumindest wurde er durch Gesetzmäßigkeiten und Gewinn- und Verlustrechnungen ersetzt worden.
Spitzenstürmer sind nicht mehr so wichtig wie Spitzenanwälte; kreative Mittelfeldspieler weichen kreativen Buchhaltern; Die vertrauenswürdigen Verteidiger bleiben tatenlos zusehen und hoffen, dass die Anwälte der Verteidigung stichhaltige Klagen gegen weitere Punktabzüge vorbringen können.
Versuchen Sie, das alles einem Grundschulkind zu erklären – einem Kind der nächsten Generation von Fußballfans –, das sich in das Spiel verliebt und herausfindet, wie das Ligasystem funktioniert.
Sie könnten versuchen, es relativ einfach zu halten, indem Sie 105 Millionen Pfund an zulässigen Verlusten über einen Zeitraum von drei Jahren erwähnen.
Diese grundlegende PSR-Regel weist jedoch so viele Vorbehalte auf, dass man einen Abschluss in fortgeschrittener Wirtschaftswissenschaften benötigen würde, um alles zu verstehen.
Und selbst dann würden Sie wahrscheinlich mit einem anderen Wirtschaftsexperten über einige der Feinheiten streiten.
Wenn Forest beispielsweise Brennan Johnson zu einem früheren Zeitpunkt für weniger Geld verkauft hätte, wären sie weniger profitabel und nachhaltig gewesen, hätten aber möglicherweise die PSR eingehalten. Ebenso Leicester mit James Maddison.
Dann sind da noch die 115 historischen Premier-League-Auftritte gegen Manchester City und Chelsea, die mit ähnlichen Unsicherheiten konfrontiert sind.
Und das, bevor man überhaupt über die Regeln des Multi-Club-Eigentums nachdenkt, die Manchester United in der nächsten Saison möglicherweise daran hindern, an europäischen Wettbewerben teilzunehmen.
Aber irgendwie kristallisiert die Idee einer Bestrafung gegen Leicester – die Wunderhändler, die noch vor ein paar Jahren die „Big Six“-Elite störten – das Problem heraus.
Die Aufstiegsrivalen von Leicester fragen sich verständlicherweise, warum ihnen in dieser Saison keine Punkte abgezogen werden, wenn sie doch gegen die Regeln verstoßen haben und sich nun einen sportlichen Vorteil in der Meisterschaft verschaffen müssen.
Stattdessen dürfte Leicester in der Premier League bestraft werden – wo sie in der letzten Saison nicht gut genug waren, um den Abstieg zu verhindern, obwohl sie offenbar zu viel ausgegeben haben.
Es ist nur eine weitere Ebene, die zu einem außergewöhnlichen Durcheinander hinzugefügt werden kann.
Als Leicester 2016 die Liga gewann, vertraten sie nicht nur Leicester, sondern gaben jedem Nicht-Eliteverein Hoffnung, der davon träumen konnte, „ein Leicester zu machen“.
Aber Wunder können für die selbsternannte Elite, die sich für eine abtrünnige Super League angemeldet hat, nie unwahrscheinlich genug sein, so dass sie nie wieder gegen Spieler wie Leicester oder Luton antreten müssten.
Wenn die einzige Alternative ein Wild-West-Spiel ist, bei dem man alles kostenlos ausgibt, was man will, dann muss es ehrlich gesagt besser sein als das alles.
Während man sich stattdessen auf das Ende der Länderspielpause freut, auf den Höhepunkt einer Ligasaison, in der Aufstieg, Abstieg, Titel und europäische Plätze auf dem Spiel stehen, ist alles klar wie Schlamm.
Wunder verboten, Ehrgeiz unterdrückt, Konkurrenz unterdrückt.
Und ein einfaches Spiel, das überkompliziert und unverständlich ist.
Die Brazen Tartan Army empörte sich
ALS England im September Hampden Park besuchte, wurde es seltsam, fast unerträglich.
Schottland lag mit fünf Siegen in Folge an der Spitze seiner EM-Qualifikationsgruppe und reiste gegen Deutschland in der echten Hoffnung, zum ersten Mal die K.-o.-Phase eines Turniers zu erreichen.
Zum Glück haben die Schotten, einschließlich des von Jude Bellingham inspirierten 3:1-Sieges in Glasgow, seit sechs Spielen nicht gewonnen und wurden neulich Abend von Holland mit 0:4 geschlagen.
Der normale Dienst ist wieder aufgenommen und wir können uns auf einen Sommer voller Aufregung freuen, ohne dass die Tartan-Armee irgendwelche Ideen über ihre Station bekommt.
Das Problem ist albern
Als Sportkolumnist hoffen Sie immer, ein starkes Bauchgefühl für das aktuelle Thema zu haben.
Gelegentlich müssen Sie möglicherweise etwas gründlicher nachdenken, bevor Sie entscheiden, auf welche Seite eines bestimmten Arguments Sie stehen.
Aber wenn das Thema so albern ist wie der aktuelle Streit über das Abzeichen/Logo auf der Rückseite des England-Trikots, kann ich mir leider nicht einmal die Mühe machen, so zu tun, als hätte ich dazu eine Meinung.
Rassismus-Realität
FAULE und ignorante Menschen stellen die anhaltende Notwendigkeit von Anti-Rassismus-Kampagnen im Fußball in Frage.
Dann öffnet der ehemalige Norwich-Sportdirektor Stuart Webber seine Falle und nennt fünf schwarze Fußballer – darunter Raheem Sterling – und behauptet, sie wären möglicherweise „im Gefängnis gelandet“, wenn sie es nicht als Profis geschafft hätten.
Sterling hat sich vor einigen Jahren mutig gegen diesen schädlichen Unsinn ausgesprochen.
Viele Menschen im Fußball schienen dadurch ihre Einstellung zu ändern.
Leider hat es nicht gereicht.
Der Kampf gegen Rassismus muss noch lauter werden.
Die Ukraine hat den Euro im Auge
Die UEFA hätte die Europameisterschaft wahrscheinlich nicht von 16 auf 24 Mannschaften erweitern sollen, da eine Veranstaltung mit 16 Mannschaften eine perfekte Symmetrie ohne drittplatzierte „Lucky Loser“ in der K.-o.-Phase darstellt.
Aber wenn die Ukraine am Dienstagabend in ihren Play-offs Island besiegt und sich für die Endrunde in Deutschland qualifiziert, können wir das alles verzeihen.
Doppelmoral
Wenn Premier-League-Klubs das nächste Mal anfangen, über die Rettung des Planeten zu predigen, sollten Sie sie unbedingt fragen, wie die Reise von Tottenham und Newcastle um die Welt nach Australien für ein bedeutungsloses Freundschaftsspiel nach der Saison zu ihrem Predigtgeschwätz über Netto-Null und CO2-Neutralität passt.
Furore beim Spielplan
Ich habe gelesen, dass einige Vereine, die immer noch an Pokalen teilnehmen, sich über die Überlastung der Spiele beschweren.
Sie ärgern sich darüber, dass sie in der Liga gegen Rivalen antreten müssen, die frischer sind, weil sie aus dem Pokal ausgeschieden sind.
Eine erstaunliche Entwicklung gegenüber einem Szenario, das es in über 130 Jahren Wettkampffußball sicherlich noch nie gegeben hat.