Die Pläne Bulgariens und Rumäniens für zwei neue Wasserkraftwerke an der Donau wecken Umwelt- und Nuklearängste

Das erste der neuen Kraftwerke würde zwischen Turnu Magurele (Rumänien) und Nikopol (Bulgarien) liegen, während das andere die rumänische Stadt Calarasi mit der bulgarischen Stadt Silistra verbinden würde. Bis zu ihrer Inbetriebnahme in den nächsten zehn bis 15 Jahren würden sie zu den bereits 700 Dämmen und Wehren entlang der Donau und ihrer Nebenflüsse hinzukommen.

Der Fluss ist der zweitlängste in Europa und erstreckt sich über mehr als 2.800 km durch 10 Länder: Deutschland, Österreich, Slowakei, Ungarn, Kroatien, Serbien, Bulgarien, Rumänien, Ukraine und Moldawien.

Die Regierungen Bulgariens und Rumäniens setzen sich für die Projekte ein, um ihre Energiesouveränität durch die Nutzung einer reichlich vorhandenen gemeinsamen Ressource zu stärken.

„Es ist höchste Zeit, dass Bulgarien diese natürliche Ressource nutzt“, sagt das bulgarische Energieministerium auf seiner Website. Rumäniens Energieminister Sebastian Burduja sagte unterdessen gegenüber Euronews, dass der erste Staudamm „als rentable Investition angesehen wird, mit einer bedeutenden Kapazität von mehr als 100 Millionen Euro“. 800 MW installierte Leistung, zur Hälfte mit Bulgarien geteilt.“

„Enorme“ Auswirkungen auf die lokale Umwelt

Doch obwohl es eine politische Abstimmung für die Umsetzung der Projekte gibt, wirft die Rentabilität der Wasserkraftwerke aus ökologischer Sicht viele Fragen auf.

„Die Auswirkungen auf diesen bestimmten Grenzabschnitt wären enorm. In diesem Teil gibt es Hunderte von Inseln, die sehr wertvoll sind“, sagte Ulrich Eichelmann, CEO von RiverWatch, einer gemeinnützigen Organisation, die den Zustand europäischer Flüsse überwacht, gegenüber Euronews.

Der Bau der Dämme im unteren Teil der Donau würde viele dieser Inseln überschwemmen. „Diese Gebiete sind höchstwahrscheinlich die letzten Laichplätze mehrerer Störe und auch von Heringen. Für alle diese Arten wäre das bis zum Schwarzen Meer eine Killerwirkung“, fügte er hinzu.

Der Umweltverträglichkeitsbericht zur Bewertung der rumänischen Energiestrategie 2019–2030, in dem das Projekt Turnu Magurele-Nikopol ursprünglich enthalten war, äußerte Bedenken hinsichtlich zweier wichtiger Natura-2000-Schutzgebiete, die das Kraftwerk durchqueren würde: Corabia-Turnu Magurele und Suhaia.

Diese Gebiete sind von ökologischer Bedeutung, da sie über lebenswichtige natürliche und naturnahe Lebensräume verfügen, darunter Nadel-, Weiden- und Pappelwälder. Diese Region dient auch als Nistplatz für in der EU-Vogelschutzrichtlinie aufgeführte Arten wie Spechte, Gelbreiher und Silberreiher.

Der potenzielle Schaden erstreckt sich über diese Schutzgebiete hinaus, da flussabwärts gelegene Landschaften aufgrund der Auswirkungen der Wasserkraftwerke von erheblichen Veränderungen bedroht sind. „Wenn das fließende Wasser weniger Sedimente enthält, die vom Damm zurückgehalten würden, würde ein Prozess der Küstenerosion beginnen, der sich auf das Delta und das Schwarze Meer auswirken würde, mit weiteren Folgen für ihre Ökosysteme und die Artenvielfalt“, sagt Camelia Ionescu, WWF Rumäniens Süßwasserabteilung Projektmanager, sagte Euronews.

Ohne die Sedimente der Donau und durch das Eindringen des Schwarzen Meeres würde das Donaudelta unmittelbar vor der Zerstörung stehen. Das Delta, das zweitgrößte in Europa, ist das am besten erhaltene auf dem Kontinent und ein Rückgrat der Artenvielfalt mit reichen Lebensräumen, Flora und Fauna.

Nukleare Sicherheit in Gefahr?

Ein verminderter Wasserfluss könnte auch das rumänische Kernkraftwerk Cernavoda gefährden, das stromabwärts der beiden geplanten Wasserkraftwerke liegt.

Der Atomstandort ist zur Kühlung seiner Reaktoren auf Donauwasser angewiesen. Da zwei neue Reaktoren geplant sind, wird der Wasserbedarf des Kraftwerks voraussichtlich steigen. Eine unzureichende Versorgung könnte das Unfallrisiko erhöhen oder den Betrieb stoppen.

Schließlich könnten die beiden Projekte auch mit anderen, bereits evaluierten Projekten kollidieren.

„Es gibt bereits ein Projekt zwischen Rumänien und Bulgarien namens Fast Donau, für das eine Machbarkeitsstudie abgeschlossen ist und nach Lösungen zur Verbesserung der Schifffahrt auf der Donau gesucht wird“, betonte Ionescu vom WWF Rumänien.

„Es besteht ein Konflikt, wenn wir einerseits über hydrotechnische Lösungen zur Verbesserung der Schifffahrt sprechen und andererseits in Studien zur Entwicklung von Wasserkraftwerken investieren“, sagte sie, da solche Anlagen große Störungen verursachen können Flussschifffahrt für Schiffe.

NGOs schauen auf die EU

Für Aktivisten spielt die Europäische Union eine Schlüsselrolle, da beide Länder hoffen, EU-Mittel für die Projekte zu erhalten.

Bulgarien hat die Wasserkraft im Januar dieses Jahres in seine strategische Vision für eine nachhaltige Entwicklung des Energiesektors integriert und seine Absicht dargelegt, bis 2030 „870 MW neue Wasserkraftkapazität“ aufzubauen, was der geschätzten Kapazität des Wasserkraftwerks Turnu Magurele-Nikopol weitgehend entspricht.

Greenpeace Bulgarien leitete wegen des Dokuments rechtliche Schritte gegen die Regierung ein und verwies auf das Fehlen öffentlicher Konsultationen und einer umfassenden Umweltprüfung, die typische Voraussetzungen seien. Die rechtliche Anfechtung wurde vom Gericht mit der Begründung abgewiesen, dass das Dokument nicht von öffentlichem Interesse sei, da es unverbindlich sei.

„Unser Eindruck war, dass sie es schnell vorbereitet haben, um die Neuverhandlung des Nationalen Wiederherstellungs- und Resilienzplans zu rechtfertigen, da er genau zu dem Zeitpunkt veröffentlicht wurde, als das Parlament für eine Neuverhandlung des Plans und nicht für eine Reduzierung unserer CO2-Emissionen stimmen wollte“, sagte Meglena Antonova, Büroleiterin von Greenpeace Bulgarien, sagte gegenüber Euronews.

Die Recovery and Resilience Facility (RRF) ist ein 800-Milliarden-Euro-Fonds, den die EU eingerichtet hat, um die durch die COVID-19-Pandemie erkrankte Wirtschaft des Blocks anzukurbeln, und der auf Investitionen in grüne und digitale Industrien abzielt.

„Erstaunliche“ lokale Einnahmen

Woher die Finanzierung der Wasserkraftwerke kommen soll, ist noch unklar. Allein für das Kraftwerk Turnu Magurele-Nikopol wurden im Jahr 2018 Schätzungen zufolge Kosten von über 2 Milliarden Euro veranschlagt. Angesichts der aktuellen Inflationsraten dürften die Kosten jedoch deutlich höher ausfallen.

Der rumänische Energieminister verwies auf mögliche Optionen auf europäischer Ebene, darunter den Modernisierungsfonds und Fonds für grenzüberschreitende Zusammenarbeit.

„Wir glauben nicht, dass sie dies mit nationalen Mitteln für Wiederaufbau und Resilienz schaffen können. Sie werden eine strikte Genehmigung für diese EU-Mittel benötigen“, sagte Antonova von Greenpeace Bulgarien.

„Die EU kann eine Schlüsselrolle bei der Moderation dieser Art von Prozessen spielen, damit Mitgliedstaaten nicht in Megaprojekte einsteigen, ohne wirklich auf deren Machbarkeit und Nachhaltigkeit zu achten, und nicht aufgrund von Investorenversprechen“, fügte sie hinzu.

Die Einheimischen scheinen jedoch von den Wasserkraftwerken begeistert zu sein, obwohl sie sich ihrer Auswirkungen auf die Umwelt bewusst sind.

„Dieses Projekt würde Gehälter und Steuern für die lokalen Haushalte sichern, was großartig wäre“, sagte Angela Dobre, eine Bewohnerin von Turnu Magurele, die eine lokale Entwicklungsorganisation leitet, gegenüber Euronews. Sie war Praktikantin im Baugewerbe, als in den letzten Jahren die erste Iteration des Projekts begann des Kommunismus, wurde aber nie vollendet.

Ein Projekt dieser Art könnte einer alternden Stadt mit begrenzten Möglichkeiten für junge Menschen neues Leben einhauchen. „Ein derart großes Unterfangen würde zahlreiche Spezialisten erfordern. Da wäre ein riesiger Apparat am Werk“, sagte sie.