Manila wird Inseln ausbauen und mehr Schiffe erwerben, um angesichts der Spannungen mit China sein Militär zu modernisieren.
Die Philippinen haben erklärt, dass sie die Entwicklung von Inseln und Riffen im Südchinesischen Meer planen, die Gegenstand angefochtener Ansprüche Chinas sind.
Die Modernisierung der territorialen Merkmale solle dazu dienen, sie für Truppen bewohnbar zu machen, sagte Manilas Militärchef Romeo Brawner am Montag. Die Ankündigung erfolgte inmitten schwelender Spannungen zwischen den Philippinen und China.
„Wir möchten alle neun, insbesondere die Inseln, die wir besetzen, verbessern“, sagte Brawner und bezog sich dabei auf die neun Merkmale, darunter Riffe und Inseln, die es im Südchinesischen Meer einnimmt.
Dazu gehören das Second Thomas Shoal, vor Ort als Ayungin bekannt, sowie Thitu Island, die größte und strategisch wichtigste Insel im Südchinesischen Meer.
Thitu, vor Ort als Pag-asa bekannt, liegt etwa 480 km (300 Meilen) westlich der philippinischen Provinz Palawan.
Das Militär möchte eine Entsalzungsmaschine auf einem Kriegsschiff installieren, das die Philippinen 1999 absichtlich auf Second Thomas Shoal auf Grund gesetzt hatten, um ihren Souveränitätsanspruch geltend zu machen, sagte Brawner.
„Wir versuchen nur, es für unsere Soldaten lebenswerter und bewohnbarer zu machen, weil ihre Lebensbedingungen wirklich schlecht sind“, sagte er.
Das philippinische Militär plant außerdem die Anschaffung weiterer Schiffe, Radargeräte und Flugzeuge, da Manila seinen Schwerpunkt von der Innenverteidigung auf die Territorialverteidigung verlagert, sagte Brawner.
Brunei, Malaysia, Taiwan und Vietnam beanspruchen alle die Souveränität über Gebiete im Südchinesischen Meer, das als Umschlagplatz für Waren im Wert von mehr als 3 Billionen US-Dollar pro Jahr dient.
Allerdings beansprucht Peking fast das gesamte Südchinesische Meer und ignoriert ein internationales Tribunal, das feststellte, dass seine Behauptungen keine Rechtsgrundlage hätten.
In den letzten Monaten kam es zwischen Peking und den Philippinen zu einem angespannten Konflikt, da sich Schiffe um die umstrittenen Riffe in der Gegend drängten, was einmal sogar zu einer Kollision führte. Chinesische Schiffe feuerten auch Wasserwerfer auf philippinische Boote.
