Die jüngsten Zusammenstöße zwischen den Philippinen und China im Südchinesischen Meer haben Bedenken hinsichtlich einer maritimen Eskalation geweckt.
Die Philippinen haben erklärt, dass zwei Schiffe der chinesischen Küstenwache im Vorfeld gemeinsamer Militärübungen mit ihren Verbündeten philippinische Fischereifahrzeuge in ihrer ausschließlichen Wirtschaftszone (AWZ) im umstrittenen Südchinesischen Meer „belästigt“ hätten.
Die Schiffe der Küstenwache gingen am 4. April im Irokesen-Riff „so weit, so zu tun, als würden sie ihre Wasserwerfer bedienen, und bedrohten die philippinischen Fischer“, schrieb Jay Tarriela, Sprecher der philippinischen Küstenwache, am Samstag auf X.
„Dieses aggressive Vorgehen ist auf Chinas Gier und die unbegründete Behauptung zurückzuführen, dass diese Gewässer aufgrund ihrer imaginären gestrichelten Linie ihnen gehören“, schrieb Tarriela in einer Erklärung.
Von China, das die Souveränität über fast das gesamte Südchinesische Meer beansprucht, gab es zunächst keinen Kommentar.
„Es ist wichtig zu beachten, dass das Rozul-Riff zur AWZ der Philippinen gehört, da es etwa 128 Seemeilen von Palawan entfernt liegt“, fügte Tarriela hinzu und bezog sich dabei auf das Riff mit seinem philippinischen Namen. Die Philippinen bezeichnen das Gebiet des Südchinesischen Meeres innerhalb ihrer AWZ auch als West-Philippinisches Meer.
Die Philippinen und China haben in den letzten Monaten mehrere Zusammenstöße auf See gemeldet, bei denen auch Wasserwerfer zum Einsatz kamen. Die beiden Länder standen sich schon lange in der Nähe der umstrittenen Riffe in der riesigen und ressourcenreichen Seestraße gegenüber.
Seit seiner Machtübernahme im Jahr 2022 pflegt der philippinische Präsident Ferdinand Marcos Jr. engere Beziehungen zu den Vereinigten Staaten und anderen westlichen Nationen und verfolgt eine harte Linie gegen die seiner Meinung nach chinesische Feindseligkeit.
Er sagte letzten Monat, dass die Philippinen Gegenmaßnahmen gegen China ergreifen werden, nachdem bei der jüngsten Konfrontation philippinische Soldaten verletzt und Schiffe beschädigt wurden.
Am Sonntag werden die Philippinen gemeinsame Marine- und Luftübungen mit den USA, Japan und Australien in dem umstrittenen Gebiet abhalten, um die Beziehungen zu ihren Verbündeten zu vertiefen, um Chinas wachsendem Durchsetzungsvermögen in der Region entgegenzuwirken.
In einer gemeinsamen Erklärung am Samstag sagten die teilnehmenden Verteidigungschefs der vier Länder, die Übung werde ihr „gemeinsames Engagement zur Stärkung der regionalen und internationalen Zusammenarbeit zur Unterstützung eines freien und offenen Indopazifik“ demonstrieren.
Nächste Woche wird US-Präsident Joe Biden in Washington, D.C. das erste trilaterale Gipfeltreffen mit Marcos Jr. und dem japanischen Premierminister Fumio Kishida abhalten.
An den Übungen würden Marine- und Luftwaffeneinheiten aus allen vier Ländern teilnehmen, heißt es in der Erklärung, es wurden jedoch keine weiteren Einzelheiten genannt.
Die japanische Botschaft in Manila teilte mit, dass die Übungen auch „Training zur U-Boot-Bekämpfung“ umfassen würden.
China hat den Philippinen vorgeworfen, die Spannungen auf der umstrittenen Wasserstraße erhöht zu haben.
Hochrangige US-Beamte haben wiederholt die „eiserne“ Verpflichtung der Vereinigten Staaten erklärt, die Philippinen gegen einen bewaffneten Angriff im Südchinesischen Meer zu verteidigen.
„Diese Aktivitäten mit unseren Verbündeten Australien, Japan und den Philippinen unterstreichen unser gemeinsames Engagement, sicherzustellen, dass alle Länder überall dort fliegen, segeln und operieren können, wo es das Völkerrecht zulässt“, sagte US-Verteidigungsminister Lloyd Austin.