Die Raumsonde Odysseus des in Houston ansässigen Unternehmens Intuitive Machines ist erfolgreich auf der Mondoberfläche gelandet. Es ist das erste Mal, dass ein Raumschiff eines privaten Unternehmens auf der Mondoberfläche landet, und es ist das erste in den USA hergestellte Raumschiff seit den Apollo-Missionen, das den Mond erreicht.
Odysseus trug NASA-Instrumente, die nach Angaben der Raumfahrtbehörde zur Vorbereitung zukünftiger bemannter Missionen zum Mond im Rahmen des Artemis-Programms verwendet werden sollten. Die NASA bestätigte, dass die Landung am 22. Februar um 18:23 Uhr ET stattfand. Der Lander startete am 15. Februar mit Hilfe einer SpaceX Falcon 9-Rakete von der Erde.
Entsprechend Die New York Times, es gab einige „technische Probleme mit dem Flug“, die die Landung um einige Stunden verzögerten. Tim Crain, CTO von Intuitive Machines, sagte der Zeitung: „Odysseus ist definitiv auf dem Mond und im Einsatz, aber es bleibt abzuwarten, ob die Mission ihre Ziele erreichen kann.“ Odysseus hat ein begrenztes Zeitfenster von etwa einer Woche, um Daten zurück zur Erde zu senden, bevor die Dunkelheit einsetzt und das solarbetriebene Raumschiff außer Betrieb setzt.
Intuitive Machines war nicht das erste private Unternehmen, das eine Landung versuchte. Astrobotisch hergestellt ein Versuch letzten Monat mit seinem Peregrine-Lander, war jedoch erfolglos. Intuitive Machines plant, in diesem Jahr zwei weitere Mondlander zu starten.