Die niederländische Universität Maastricht (UM) soll Bitcoin (BTC) im Wert von fast 500.000 € zurückgewinnen, nachdem es den Polizeibehörden gelungen ist, den berüchtigten Ransomware-Angriff im Dezember 2019 aufzuklären.
Im Jahr 2019 zielte ein Ransomware-Hack auf die besagte Universität ab und fror alle ihre Forschungsdaten, E-Mails und Bibliotheksressourcen ein. Die Hacker forderten 200.000 Euro in BTC und die Universität beschloss, den besagten Betrag zu zahlen, aus Angst, wichtige Forschungsdaten zu verlieren.
Der niederländischen Staatsanwaltschaft (DDPS) gelang es, eine der Krypto-Geldbörsen im Zusammenhang mit dem Hack im Jahr 2020 in die Ukraine aufzuspüren und Gelder auf dem Konto im damaligen Wert von nur 40.000 € einzufrieren. In den nächsten zwei Jahren gelang es der DPPS, den Inhalt des Kontos zu sichern, darunter fast ein Fünftel der gestohlenen BTC.
Der Wert des von den Behörden eingezogenen Teils des Lösegelds hat dank des Preisanstiegs der Top-Kryptowährung während des Bullenlaufs im Jahr 2021 500.000 Euro erreicht, mehr als das Doppelte des Betrags, den die Universität vor zweieinhalb Jahren gezahlt hat.
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Die Universität sagte in ihrer offiziellen Erklärung, dass, obwohl der Geldwert des zurückgewonnenen Lösegelds höher ist, sie den von Hackern angerichteten Schaden nicht rückgängig machen kann. Die Universität in einem offiziellen Blog Post sagte:
„Die niederländische Staatsanwaltschaft konnte Kryptowährungen im Wert von etwa 500.000 € beschlagnahmen, die UM zur Verfügung gestellt werden könnten. Das ist immer noch weniger als der Schaden, der der Universität entstanden ist, aber es ist eine schöne Summe, die zur Unterstützung von Studierenden in Not eingesetzt werden kann.“
Die beschlagnahmten Gelder befinden sich derzeit beim DPPS und es wurde ein gerichtliches Verfahren eingeleitet, um die Gelder an die Universität zu überweisen. Der Vorstand der Universität hat beschlossen, die eingezogenen Mittel zur Unterstützung von Studierenden in finanzieller Not zu verwenden.
Die Beschlagnahme von Kryptogeldern durch Behörden unterstreicht die Bedeutung eines dezentralisierten und transparenten öffentlichen Hauptbuchsystems, das von BTC und Krypto im Allgemeinen verwendet wird. Während Kritiker Krypto oft als ein undurchsichtiges und anonymes System darstellen, das von Kriminellen bevorzugt wird, deuten Forschungsdaten darauf hin, dass weniger als 1 % der derzeit im Umlauf befindlichen Krypto mit illegalen Aktivitäten in Verbindung gebracht wird.
Sogar gestohlene und erpresste Kryptogelder werden oft aufgespürt und wiederhergestellt. Beispielsweise gelang es den US-Behörden, Krypto im Wert von 2,3 Millionen US-Dollar aus dem Lösegeld der Colonial Pipeline zurückzufordern.