Die New York Times hat genug von Wordle-„Klonen“.
Seit Wordle vor weniger als drei Jahren einen rasanten Ruhm erlangte, sind Hunderte von Nachahmern aufgetaucht.
Der Zeitungsriese, der Wordle im Jahr 2022 gekauft hat, argumentiert nun, dass zahlreiche Spiele, die von dem überaus beliebten Spiel inspiriert wurden, dessen Urheberrechtsschutz verletzen.
Am Freitag feiert die Times das 1.000-Wortle-Rätsel mit einer sogenannten „landesweiten PARTY“, die von früheren Wordle-Antworten inspiriert ist.
Die Times hat mehrere Deaktivierungsmitteilungen nach dem Digital Millennium Copyright Act (DMCA) an Entwickler von Wordle-inspirierten Spielen eingereicht, in denen sie sich auf Verstöße gegen die Eigentumsrechte der Times am Namen Wordle sowie dessen Erscheinungsbild – etwa das Layout und die Farbe – berufen Schema aus grünen, grauen und gelben Fliesen.
Ein Sprecher der New York Times Co. sagte, das Unternehmen habe kein Problem damit, dass Leute ähnliche Wortspiele entwickeln, die nicht gegen die „Markenzeichen oder das urheberrechtlich geschützte Gameplay“ von Wordle verstoßen. Das Unternehmen ging jedoch gegen einen Benutzer der Softwareentwicklerplattform GitHub vor, der ein „Wordle-Klon“-Projekt erstellt hatte, das Anweisungen zum Erstellen einer „Knock-off-Version“ von Wordle enthielt, und gegen andere, die seinen Code geteilt hatten.
„Infolgedessen tauchten Hunderte von Websites mit gefälschten ‚Wordle‘-Spielen auf, die das ‚Wordle‘-Markenzeichen der Times und urheberrechtlich geschütztes Gameplay ohne Autorisierung oder Genehmigung verwendeten“, sagte der Sprecher.
GitHub gab dem Benutzer die Möglichkeit, den Code zu ändern und Wordle-Referenzen zu entfernen, fügte der Sprecher hinzu, lehnte dies jedoch ab.
Das Puzzlespiel Wordle, die Weltmeisterschaft und die verstorbene Königin wurden als die angesagtesten Suchthemen im Vereinigten Königreich im Jahr 2022 enthüllt (Nicholas T. Ansell/PA)
(PA-Kabel)
Die DMCA-Deaktivierungsmitteilungen der Times wurden letzte Woche erstmals vom Tech-Outlet 404 gemeldet. Zahlreiche betroffene Entwickler haben auch die sozialen Medien genutzt, um ihre Frustrationen auszudrücken. Viele sagten, dass ihre Spiele, die von Wordle-ähnlichen Angeboten in anderen Sprachen bis hin zu Ratespielen reichen, infolgedessen eingestellt würden.
Vignesh Venkat, ein in Kalifornien ansässiger Softwareentwickler, sagte, er habe seine Variante von Wordle vor einigen Jahren entwickelt, als das Spiel erstmals an Popularität gewann. Sein Spiel „Hardle“ wurde ursprünglich für die Gender-Enthüllungsveranstaltung eines Freundes entwickelt – bei der Gäste ihn dazu ermutigten, es für die Öffentlichkeit online zu stellen.
Venkat sagte, er habe sein Spiel inzwischen vergessen und es in den letzten Jahren nur noch sporadisch gespielt, wenn Freunde ihn daran erinnerten.
„Ich weiß nicht, was sie wirklich davon haben werden“, sagte er. „Ich meine, (die Times) hat wahrscheinlich Millionen von Menschen, die ihr Spiel spielen, und es gibt Hunderte oder Tausende von Menschen.“ spiele meins.“
Robert Brauneis, Professor für geistiges Eigentum an der Law School der George Washington University, fügte hinzu, dass ein deutschsprachiges Wordle-Spinoff, das er und seine Frau früher spielten und das einst auf „wordle.at“ gefunden wurde, offenbar entfernt worden sei in den letzten ein oder zwei Wochen – was darauf hindeutet, dass es möglicherweise auch eine Deaktivierungsmitteilung erhalten hat.
Am Montag hieß es in einer Meldung auf der Website von wordle.at, die jetzt „Gridgames“ heißt, dass das Spiel freiwillig entfernt wurde, nachdem eine „Beschwerde mit Bezug auf das US-Markenrecht“ eingegangen war.
Der Sprecher der Times teilte The Associated Press am Montag mit, dass das Unternehmen GitHub am 2. Januar zum ersten Mal wegen der Verstöße kontaktiert habe – und wies darauf hin, dass seitdem Hunderte von Menschen über GritHub benachrichtigt wurden.
In einer Erklärung gegenüber der AP sagte ein GritHub-Sprecher, die Plattform prüfe „alle DMCA-Deaktivierungsanfragen gründlich“ und gebe betroffenen Benutzern die Möglichkeit, Änderungen vorzunehmen, bevor sie sie bearbeiten.
Diese Abbildung zeigt eine Person, die Wordle spielt
(AFP über Getty Images)
DMCA-Mitteilungen dienen Urheberrechtsinhabern als Instrument, um die Entfernung von Inhalten zu erreichen, die ihr geistiges Eigentum verletzen. Betroffene Benutzer können immer noch darum kämpfen, ihre Veröffentlichungen aufrechtzuerhalten, aber das eröffnet die Möglichkeit kostspieliger Rechtsstreitigkeiten. Aus diesem Grund bestreiten viele keine Deaktivierungen.
Dennoch sagte Brauneis, er glaube, dass die Argumente der Times für eine Urheberrechtsverletzung durch Wordle aus mehreren Gründen auf „etwas wackeligem Grund“ stünden. Regeln eines Spiels seien beispielsweise nicht durch das Urheberrecht abgedeckt – und dazu könne auch das Layout des Spiels gehören selbst, sagte er.
„Wenn Sie dieses Sechs-mal-Fünf-Raster verwenden, um Spielregeln umzusetzen (zum richtigen Erraten eines Wortes) … denke ich, dass dieses Raster nicht urheberrechtlich geschützt ist“, sagte Brauneis, der sich auf das Recht des geistigen Eigentums spezialisiert hat, gegenüber der AP. „Es wird durch die Spielregeln diktiert.“
Das bringt uns zum Farbschema eines Spiels, das einige Medienunternehmen in der Vergangenheit erfolgreich urheberrechtlich geschützt haben. Dennoch weist Brauneis darauf hin, dass in der Registrierung von Wordle beim US Copyright Office lediglich der Computercode und spezifische Textanweisungen aufgeführt sind – nicht jedoch Farben oder Grafiken.
Urheberrechtlich geschützter Code „schützt Sie nicht vor jemandem, der einfach seinen eigenen Code schreibt, um ein ähnliches Spiel zu implementieren“, sagte Brauneis. Und obwohl möglicherweise ein Antrag auf Ausweitung des Urheberrechts von Wordle im Gange ist, bedeutet das derzeitige Fehlen von Farben oder Grafiken in der Registrierung, dass ein potenzieller Rechtsstreit „etwas schwieriger ist“, sagte er.
Brauneis fügte hinzu, dass die Marke für Wordles Namen zwar durchsetzbar sei, aber nicht in eine DMCA-Mitteilung gehöre, da das Urheberrecht vom Markenrecht getrennt sei.
Der Softwareentwickler Josh Wardle hat das tägliche Puzzlespiel entwickelt und es bereits 2021 veröffentlicht. Im Januar 2022 verkaufte er Wordle für einen Berichten zufolge siebenstelligen Betrag an die Times.
Das Spiel erfreute sich zunehmender Beliebtheit und wurde zu einer viralen Sensation, die andere Spiele inspirierte, wie „Heardle“, die Musikversion von Wordle, bei der man innerhalb von sechs Hörvorgängen einen Songnamen errät, und „Queerdle“, das Wörter verwendet, die mit der queeren Community in Verbindung gebracht werden.