Für einen Fußballer, der in einer Saison zum besten Spieler der Bundesliga und in zwei weiteren der Premier League gewählt wurde, könnte man Kevin De Bruyne verzeihen, dass er sich etwas unterbewertet und unterschätzt fühlt. Allerdings nicht von seinen Altersgenossen, sondern von seiner Familie. Es stellt sich heraus, dass er nicht einmal der beliebteste Spieler im Hause De Bruyne ist.
Sein siebenjähriger Sohn Mason lieferte sich auf dem Rasen des Etihad-Stadions einen Kick mit seinem Lieblingsfußballer, als Manchester City seinen Titelgewinn in der Premier League feierte. Es war nicht sein Vater. Er zieht den Mann mit 52 Toren, Erling Haaland, dem mit 28 Assists, seinem Vater, vor. „Das ist kein Problem“, sagte De Bruyne. „Alle drei Kinder haben lange Haare. Erling ist ein Superstar. Das sehe ich bei den Kindern.“ [their] auch die Schule. Sie alle haben solche Haare. Es ist lustig. Meine Kinder haben dieses Jahr alle angefangen, sich für Fußball zu interessieren. Sie besuchen mehr Spiele. Sie fangen auch an, selbst Fußball zu spielen. Vor allem meine Älteste fängt an, etwas mehr zu begreifen, was vor sich geht. Er möchte mehr zu Spielen kommen. Er kam, um die Bayern zu sehen. Er beginnt, es mehr zu erleben und zu genießen. Solange es ihnen gefällt, ist es in Ordnung.
All dies war eine typisch unaufgeregt Reaktion. De Bruynes erstes Champions-League-Finale endete abrupt, als er von Antonio Rüdiger angefahren wurde und sich eine gebrochene Nase und eine gebrochene Augenhöhle zuzog. Ein anderer hätte vielleicht von Rache oder Unglück gesprochen. Nicht De Bruyne. „Ich schaue nicht mit schlechten Gefühlen auf das, was vor zwei Jahren passiert ist. Du machst weiter, du gehst weiter“, sagte er.
Deshalb ist er Citys bodenständiger Superstar. Auf die Frage, was sich von 2021 unterscheidet, gab er eine fundierte Antwort. „Ich habe jetzt eine Tochter. Das ist also eine Veränderung“, sagte er. Er feierte ihren FA-Cup-Sieg am vergangenen Wochenende, indem er nach Hause ging, sich ein paar Tage lang um seine Kinder kümmerte und mit ihnen Fußball und Spiele spielte. „Meine Frau musste woanders ein paar Sachen erledigen“, zuckte er mit den Schultern. Der Gewinn der Champions League, lächelte er, wäre eine Erleichterung, weil er sich keine Fragen mehr stellen müsste, wenn seine Karriere ohne ihn abgeschlossen wäre. Er kann dabei äußerst vernünftig sein. „Ich möchte immer den besten Kevin auf dem Feld geben“, begründete er. „Ich weiß, dass es manchmal weniger und manchmal besser läuft. Aber wie gesagt: Wir wollen alles gewinnen, aber es ist auch nicht möglich, alles zu gewinnen.“
Und doch, so irritierend und repetitiv einige der Fragen auch sein mögen, es gibt einen Punkt. Für einen erstaunlich erfolgreichen Spieler, wohl der beste sowohl in City als auch in Belgiens größten Teams, wurden De Bruyne die allerhöchsten Auszeichnungen verwehrt. Belgiens goldene Generation wird jetzt mit ziemlicher Sicherheit nichts gewinnen, denn mit der katastrophalen Weltmeisterschaft scheint eine Ära zu Ende zu gehen.
Mittlerweile ist De Bruyne möglicherweise der beste Fußballer seiner Generation, der die Champions League nicht gewonnen hat. Von den Top 10 der letztjährigen Ballon d’Or-Wahl haben es sieben geschafft. Für Kylian Mbappe und Haaland, beide noch Anfang Zwanzig, bleibt noch viel Zeit. De Bruyne wird diesen Monat 32 Jahre alt. Er ist die Ausnahme. Das ist er oft: Die Top 10 2021 bestanden aus sieben Champions-League-Gewinnern, Mbappe, Gianluigi Donnarumma, zum Spieler des Turniers bei der Euro 2020 ernannt, und De Bruyne.
Der Belgier kann lebhaft sein, wenn er während der Spiele mit Pep Guardiola streitet – „Momente zwischen konkurrenzfähigen Personen … Ich sehe darin kein Problem“ –, aber seine Gesamtaussichten sind eher ruhiger. „Ich bin zufrieden mit der Art, wie ich bin“, sagte er. „Natürlich weiß ich, dass es hilfreich sein wird, was auch immer die Leute über mich und das Team sagen. Es bringt mich weder in eine schlechte noch in eine gute Lage. Ich bin seit acht Jahren hier und es war unglaublich. Könnte ich hierher kommen und darüber nachdenken, wie viele Spiele und Trophäen wir in acht Jahren gewinnen würden? Wahrscheinlich nicht.”
Kevin De Bruyne hat am Samstag eine weitere Chance auf europäischen Ruhm
(Getty)
Dieser Sinn für Perspektive könnte von Vorteil sein. De Bruyne hat in sechs Saisons fünfmal die Premier League gewonnen. Er will nicht sagen, dass es zu viele sind, aber es hat etwas Routineartiges. Er erkennt, dass es eine seltsame Art von Normalität ist. „Ich denke, dass wir uns ein wenig an den Erfolg gewöhnen, den wir jetzt erleben“, sagte er. „Vielleicht ist das ein bisschen schade. Aber ich denke, irgendwann, wenn meine Karriere vorbei ist, wird es Zeiten geben, in denen ich auf Dinge zurückblicke, die ich erreicht habe.“
Das ist eine lange Liste. Aber der unmittelbare Fokus liegt auf dem, was erreicht werden könnte. De Bruyne ist der einzige Überlebende von Citys erstem Champions-League-Halbfinale unter Manuel Pellegrini im Jahr 2016. Sieben Jahre später ist er die Konstante, Haaland der aufregende Newcomer, der die Fantasie seiner Kinder beflügelt hat. Aber vielleicht würde ein Haaland-Sieger im Champions-League-Finale sowohl Mason als auch Kevin de Bruyne passen.