Die stark veränderte Mannschaft von Arsenal hatte das Glück, die Niederlande im Champions-League-Spiel gegen den PSV Eindhoven mit einem 1:1-Unentschieden zu verlassen.
Mit jeweils einem Tor zu beiden Seiten der Halbzeit teilten sich die beiden Erstplatzierten der Gruppe B die Beute, da Eddie Nketiahs erstes Champions-League-Tor durch Yorbe Vertessens klugen Abschluss bei einem Unentschieden zunichte gemacht wurde.
Manager Mikel Arteta sagte am Vorabend des Spiels, dass derjenige, der Arsenal vertrat, die „Pflicht“ habe, zu gewinnen – aber seine ungewohnte Elf war die meiste Zeit des Abends die zweitbeste.
Arsenal hatte sich bereits den ersten Platz in der Gruppe B gesichert, und PSV sicherte sich die Qualifikation neben ihnen, und die Gunners zeigten acht Änderungen gegenüber den fünf Änderungen, die die Gastgeber vorgenommen hatten.
Trotz der angekündigten Änderungen ernannte Arteta die beiden Innenverteidiger William Saliba und Gabriel Magalhaes zur ersten Wahl und das Duo war zur Stelle, um zu verhindern, dass der PSV früh in Führung ging.
Eddie Nketiahs erstes Champions-League-Tor brachte Arsenal in Führung
(REUTERS)
Ein schöner Ball von Malik Tillman passte zu Johan Bakayoko, der auf Ricardo Pepi passte – nur eine Kombination von Saliba und dem zurückgerufenen Torwart Aaron Ramsdale stoppte einen Schuss, wobei Gabriel den Nachschuss von Patrick van Aanholt brillant abwehrte.
Die Arsenal-Verteidigung hatte trotz der Anwesenheit von Saliba und Gabriel Mühe, die Gastgeber an ihrem Tor zu hindern, und Vertessen erschütterte nach 19 Minuten mit einem Kopfball einen Pfosten.
Bakayoko war der nächste, der Ramsdale auf Hochtouren abfeuerte, doch sein Schuss aus der Distanz ging knapp am Pfosten vorbei.
Arsenal traf kurz vor der halben Stunde selbst das Gestänge, als Mohamed Elneny mit einem typischen Distanzschuss den Pfosten traf, bevor ein gut ausgearbeiteter PSV-Konter damit endete, dass Saliba Pepis Schuss blockte.
Artetas Mannschaft war nach siebenjähriger Abwesenheit wieder in die Champions League zurückgekehrt, als sie im September im Emirates den PSV souverän besiegte, und trotz dieser rotierten Aufstellung würde sie erneut als Erster zuschlagen.
Nketiah brachte den Ball drei Minuten vor der Pause mit seinem ersten richtigen Torschuss in Führung, als er einen Flachschuss durch die Beine von PSV-Kapitän Andre Ramalho und den Innenpfosten ins Tor lenkte.
Ramsdale verwandelte einen Schuss von Bakayoko um den Pfosten herum und brachte Arsenal zur Pause in Führung, obwohl die Gastgeber die meiste Zeit der ersten Halbzeit dominiert hatten.
Aaron Ramsdale beeindruckte auch im Tor der Gunners
(REUTERS)
Vertessen schoss kurz nach Wiederanpfiff knapp am Tor vorbei, doch kurz darauf glich er verdientermaßen aus, wobei Saliba sich dieses Mal aus der Position brachte, indem er abfing und der Belgier an Ramsdale vorbeirollte.
Arteta nahm kurz nach einer Stunde drei Änderungen vor, eine davon wurde durchgesetzt, als Elneny scheinbar ein Oberschenkelproblem hatte und an seiner Stelle Kapitän Martin Odegaard einwechselte, der neben Declan Rice und Ben White auf der Bank saß.
Rice kam anstelle von Saliba als Innenverteidiger ins Spiel, wurde aber wenige Minuten später beinahe erwischt. Ismael Saibari setzte sich gegen die Rekordverpflichtung des Klubs durch, bevor er den Pfosten traf und Ramsdale geschlagen gab.
Zehn Minuten vor Schluss köpfte Jakub Kiwior einen Freistoß von Odegaard, doch das Tor wurde wegen Abseits gegen seinen Verteidigerkollegen Gabriel, der den Ball ebenfalls angegriffen hatte, für ungültig erklärt.
Nicht zum ersten Mal scheiterte Gabriel völlig daran, einen einfachen Stürmerball abzuwehren, so dass Guus Til spät durchbrechen und am Tor vorbei schießen konnte, als das Unentschieden völlig ausging.