Der neu ernannte Netflix-Co-CEO Greg Peters und Ted Sarandos, der diesen Titel seit 2020 innehat, sagen, dass keine größeren strategischen Veränderungen unmittelbar bevorstehen, nachdem Reed Hastings ihnen den Führungsstab übergeben hat.
„Wir haben keine Bank mit Änderungen, die wir für diesen Moment zurückgehalten haben“, sagte Peters während des Ergebnisinterviews des Unternehmens für das vierte Quartal, „also geht es hauptsächlich nur um Kontinuität und Fortschritt.“
Hastings, Mitbegründer von Netflix, tritt von seiner Führungsposition zurück und wird Executive Chairman des Unternehmens. Er sagte während des Gewinninterviews, dass der Schritt vor einem Jahrzehnt begann, als die beiden Co-CEOs begannen, ihre Glaubwürdigkeit im Unternehmen zu etablieren. Peters, zu dieser Zeit ein leitender Produktmanager, machte sich einen Namen, indem er Mitte der 2000er Jahre half, den Übergang des Unternehmens vom Geschäft mit physischen DVDs zum Streaming über das Internet voranzutreiben. Sarandos hat die ursprünglichen Content-Bemühungen des Unternehmens skaliert.
Die Nachricht vom C-Suite-Wechsel (mit Beförderungen und neuen Titeln auch für Scott Stuber und Bela Bajaria) kam am Donnerstag zur gleichen Zeit, als das Unternehmen berichtete, im vierten Quartal fast 7,7 Millionen Abonnenten gewonnen zu haben. Die Bilanz lag weit über den Erwartungen der Wall Street. Der Gewinn pro Aktie fiel im Quartal jedoch unter die Schätzungen, und der Umsatz blieb mit 7,8 Milliarden US-Dollar nahezu unverändert, was ein schwieriges Betriebsumfeld widerspiegelt.
„Es fühlt sich an, als hätten wir gestern unseren Börsengang gehabt“, sagte Hastings während des Interviews, in dem er betonte, dass die drei Führungskräfte seit 15 Jahren eng zusammenarbeiten. „Ich könnte nicht glücklicher sein“, den Stab weiterzugeben, fügte er hinzu, und Moderatorin Jessica Reif Ehrlich, Analystin bei der Bank of America, beschrieb den Nachfolgeprozess als einen der reibungslosesten in der Mediengeschichte (man nehme das, Disney). „Das begann vor etwa 10 Jahren mit dem Vorstand, als wir versuchten zu durchdenken, wie das funktionieren könnte.“
Hastings erinnerte sich an den IPO-Preis von 1 US-Dollar im Jahr 1997 und daran, dass er inmitten des frühen Rummels um den digitalen Plattenhändler „mit roten Umschlägen bedeckt“ war. Er wies auch auf die Wertsteigerung der Aktie hin, insbesondere in den letzten zehn Jahren. „Ich weiß, dass sie das übertreffen wollen, und ich bin dafür“, sagte Hastings über die Co-CEOs. „Sie sind sehr bereit. Das bestimmt das Timing.“
Immer der Mathematiker, sagte Hastings am Ende des Gewinninterviews, dass es die 83. Gewinnbekanntgabe sei, seit Netflix eine Aktiengesellschaft geworden sei. „Ehrlich gesagt, ich habe sie geliebt. Ich liebe die Interaktion“, sagte er. „Aber es ist an der Zeit, dass Greg und Ted und das Team die Führung übernehmen.“
Sarandos bedankte sich bei Hastings dafür, dass er „mein Leben in den letzten 22 Jahren persönlich und beruflich zum Besseren verändert hat“ und drückte sein Vertrauen in das „Shared Leadership Model“ aus, das das Unternehmen eingeführt hat. Hastings hinterlässt große Fußstapfen, räumte er ein, „aber zumindest haben wir vier Füße, mit denen wir sie füllen können.“
Ehrlich fragte, ob das Unternehmen wachsen oder große Fusionen und Übernahmen abschließen – oder sogar Vermögenswerte oder das gesamte Unternehmen verkaufen müsste, wie häufig spekuliert wird – während sich der Markt in den nächsten fünf Jahren entwickelt. Sarandos antwortete, dass Streaming „in den Kinderschuhen steckt“, da das Unternehmen immer noch nur 8 % der Fernsehzeit in den USA ausmacht
Obwohl es keine völlige Überraschung war, dass Hastings ein Vierteljahrhundert nach der Gründung von Netflix als DVD-per-Mail-Unternehmen weitermachen würde, wird seine Abwesenheit aus dem Führungsteam ein weiterer Wendepunkt für ein Unternehmen sein, das viel gesehen hat. Neben der Pionierarbeit im Streaming-Bereich wurde Netflix unter Hastings zu einem der Vorbilder erfolgreicher Internet-Start-ups, die das traditionelle Hollywood auf dem Weg zu einer Marktbewertung von 140 Milliarden US-Dollar mit einer eigenen Unternehmenskultur und einem eigenen Stil völlig durcheinanderbrachten.
Das Unternehmen genoss (im Sprachgebrauch der Dotcom-Ära) oft den First-Mover-Vorteil, expandierte global und bot den Zuschauern Innovationen wie das Überspringen von Credits lange vor den Konkurrenten. In jüngerer Zeit wurde das Unternehmen jedoch von Konkurrenten wie Disney+ und Apple TV+ umschwärmt und war auch bereit, ein Anhänger zu sein, auch bei seinen jüngsten Beschäftigungen mit Videospielen und Werbung, wenn dies zu Umsatzwachstum führt.