Auf dem Mond zu landen ist eine Sache, aber sich nicht auf seiner grauen, staubigen Oberfläche zu verlaufen, ist eine ganz andere Herausforderung. Die Apollo-Astronauten suchten ihren Weg über das Mondgelände, aber die NASA hofft, ein besseres Navigationssystem für zukünftige Astronauten zu entwickeln, die den Mond erkunden.
Ende Februar testete die NASA ein autonomes Navigationssystem auf dem Mond, mit dem verschiedene Orbiter, Lander und Astronauten miteinander verbunden und in eine Reihe von Leuchttürmen verwandelt werden konnten, die über die Mondoberfläche verteilt waren. Der Mondknoten 1 oder LN-1 wurde an Bord von Intuitive Machines gestartet Odysseus Mondlander, der landete am 22. Februar auf der Mondoberfläche verschiedene Nutzlasten zu liefern.
Nachdem es auf der Mondoberfläche eingesetzt wurde, testete die NASA kürzlich LN-1, indem sie ihr Leuchtfeuer 30 Minuten lang anzündete angekündigt. Der ursprüngliche Plan sah vor, dass LN-1 sein Signal rund um die Uhr senden sollte, bis es am 29. Februar abschaltete, was jedoch aufgrund der … nicht möglich war Odysseus Die unglückliche Position des Landers auf dem Mond. Der Mondlander stolperte auf dem Weg zur Oberfläche und endete auf die Seite gekippt.
Tatsächlich war es LN-1, das half Odysseus auf dem Mond landen, nachdem das eigene Navigationssystem des Landers ausgefallen war. Nur wenige Stunden vor seinem geplanten Abstieg Odysseus„Laser-Entfernungsmesser, die das Gelände des Mondes beurteilen sollen, um einen sicheren Landeplatz zu identifizieren, versagten. Um den Lander an die Oberfläche zu führen, haben Flugingenieure einen Software-Patch hochgeladen, um LN-1 so umzufunktionieren, dass er zur Navigation verwendet werden kann Odysseus zu seinem Landeplatz.
Die Technologiedemonstration hat sich bereits als nützlich erwiesen, und die NASA hofft, sie in Zukunft zum Aufbau eines Netzwerks von Leuchttürmen nutzen zu können, die Raumfahrzeugen im Orbit um den Mond und Astronauten auf ihrem Weg über die Mondoberfläche den Weg weisen. Das System würde Orbiter, Lander und Astronauten auf der Mondoberfläche verbinden und die Position jedes Forschers im Verhältnis zu anderen vernetzten Raumfahrzeugen, Bodenstationen oder Rovern digital überprüfen, so die NASA. Es würde dann als Teil eines größeren Netzwerks funktionieren und jeden Beacon in Echtzeit verfolgen.
Die NASA hofft, LN-1 so zu entwickeln, dass es in der Lage ist, Daten innerhalb von Sekunden zu liefern, was für zukünftige Missionen zum Mars noch nützlicher sein könnte, wo es zu einer Übertragungsverzögerung von der Erde kommen kann, die bis zu 20 Minuten dauern kann.
„Das Warten auf einen Piloten eines Raumfahrzeugs, der eine präzise Anpassung der Umlaufbahn vornimmt, oder auf Menschen, die unbekannte Marslandschaften durchqueren, ist eine sehr lange Zeit“, sagte Evan Anzalone, LN-1-Hauptforscher am Marshall Space Flight Center der NASA, in einer Erklärung. „LN-1 kann jeden Entdecker, jedes Fahrzeug, jedes vorübergehende oder langfristige Lager und jeden interessanten Ort, den wir zum Mond und zum Mars schicken, zu Leuchtfeuern machen.“
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