Seit mehr als 45 Jahren kreuzt die Raumsonde Voyager 1 durch den Kosmos, überquert die Grenze unseres Sonnensystems und ist das erste von Menschenhand geschaffene Objekt, das in den interstellaren Raum vordringt. Voyager 1 ist in jeder Hinsicht eine Ikone und hat bahnbrechende Daten zu Jupiter und Saturn geliefert und erfasst einsamstes Bild der Erde. Aber vielleicht ist nichts einsamer als ein alterndes Raumschiff, das seine Kommunikationsfähigkeit verloren hat, während es Milliarden Meilen von zu Hause entfernt unterwegs ist.
Die Voyager 1 der NASA hat seit Monaten Störungen, Senden unsinniger Daten an die Bodenkontrolle. Ingenieure des Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA haben versucht, das Problem zu lösen, doch wenn man bedenkt, wie weit das Raumschiff derzeit entfernt ist, verlief der Prozess äußerst langsam. Für die in die Jahre gekommene Mission sieht es ziemlich düster aus, da sie sich möglicherweise ihrem Ende nähert. Dennoch ist die NASA noch nicht bereit, ihr am weitesten entferntes Raumschiff loszulassen.
„Das Team sammelt weiterhin Informationen und bereitet einige Schritte vor, von denen sie hoffen, dass sie entweder die Wurzel des Problems verstehen und/oder es lösen“, sagte ein JPL-Sprecher in einer E-Mail zu Gizmodo.
Die Anomalie könnte etwas mit dem Flugdatensystem (FDS) des Raumfahrzeugs zu tun haben. FDS sammelt Daten von den wissenschaftlichen Instrumenten der Voyager sowie technische Daten über den Zustand des Raumfahrzeugs und kombiniert sie in einem einzigen Paket, das über eines der Subsysteme der Sonde, die Telemetriemodulationseinheit (TMU), im Binärcode an die Erde übertragen wird.
FDS und TMU haben jedoch möglicherweise Probleme bei der Kommunikation miteinander. Infolgedessen hat die TMU Daten in einem sich wiederholenden Muster aus Einsen und Nullen an die Missionskontrolle gesendet.
Das Problem begann erstmals im Mai 2022, als die Sonde plötzlich mit dem Senden begann unsinnige Haltungsartikulations- und Kontrolldaten (AACS).. Die Ingenieure lösten das Problem, indem sie die Telemetriedaten über einen der anderen Computer des Raumfahrzeugs sendeten. Im Dezember 2023 begann Voyager 1 wieder Unsinn zu sprechen.
Voyager 1 ist derzeit 15,14 Milliarden Meilen entfernt (24,4 Milliarden Kilometer) und fliegt mit einer Geschwindigkeit von 38.000 Meilen pro Stunde (23.612 Kilometer pro Stunde) durch den interstellaren Raum. Aufgrund der großen Entfernung zu Voyager 1 dauert es etwa zwei Tage, bis die JPL-Ingenieure ein Signal an die Raumsonde senden und eine Antwort zurückerhalten (jeweils 22 Stunden).
„Danach verbringen sie ein paar Tage damit, die erhaltenen Informationen zu verarbeiten, alte Dokumente zu konsultieren, um zu sehen, ob sie die kleinen Informationshäppchen, die sie den Dingen entnehmen können, verstehen können (da die Telemetriedaten selbst unbrauchbar sind), und dann Senden Sie einen weiteren Befehl (der entweder versucht, etwas am Raumschiff zu ändern oder weitere Informationen bereitzustellen)“, so der JPL-Sprecher. „Das dauert etwa eine Woche, deshalb war der Prozess so langsam.“
Voyager 1 startete 1977, weniger als einen Monat nachdem ihre Zwillingssonde Voyager 2 ihre eigene Reise ins All begonnen hatte. Da Voyager 1 jedoch eine schnellere Route wählte, verließ sie den Asteroidengürtel früher als ihr Zwilling und traf dabei auf Jupiter und Saturn, wo sie zwei Jupitermonde, Thebe und Metis, sowie fünf neue Monde und einen neuen Ring namens G entdeckte -Ring um Saturn. Voyager 1 wagte sich im August 2012 in den interstellaren Raum und überquerte als erste Raumsonde die Grenze unseres Sonnensystems.
Während sie sich weiter von zu Hause entfernen, übermittelt jede der Voyager-Sonden eine Nachricht von der Erde. Auch wenn dies das letzte ist, was wir von Voyager 1 gehört haben, hat die Sonde ihre Mission gut überstanden und wird für immer in Erinnerung bleiben.
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