Zuckerrübenbauern dürfen in diesem Jahr – zum dritten Mal in Folge – ein verbotenes bienentötendes Neonicotinoid-Pestizid verwenden, hat die Regierung beschlossen.
Landwirtschaftsminister Mark Spencer traf die Entscheidung, die Verwendung von Thiamethoxam in England im Rahmen einer Notausnahme zuzulassen, nur wenige Tage nachdem die EU eine solche Maßnahme verboten hatte.
Laut Professor Dave Goulson, einem der führenden Insektenexperten Großbritanniens, ist ein einziger Teelöffel Thiamethoxam, das sowohl in Großbritannien als auch in der EU verboten ist, giftig genug, um 1,25 Milliarden Bienen zu töten.
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Wildtierchefs befürchten, dass die Entscheidung die bereits angeschlagenen Bienenpopulationen vernichten könnte und dass das Verbot des Pestizids inmitten eines Feuers von Vorschriften zum Schutz der Natur im Rahmen des Gesetzentwurfs zum Zurückbehalten der EU aufgehoben werden könnte.
Die Regierung hat wütende Gegenreaktionen von Umweltschützern ausgelöst, als sie zuvor grünes Licht für das Pestizid gegeben hatte.
Das tödliche Neonicotinoid, bekannt als „Neonic“, wird verwendet, um Zuckerrübenkulturen vor dem von Blattläusen übertragenen Gelbvirus zu schützen.
Minister sagen, dass im Jahr 2020, als keine Neonicotinoide verwendet wurden, ein Viertel der nationalen Zuckerrübenernte im Wert von 67 Millionen Pfund verloren ging.
Nur vier Tage zuvor hatte der Gerichtshof der EU erklärt, dass die Bereitstellung von Notstandsausnahmen für Saatgut, das mit einem verbotenen Neonicotinoid behandelt wurde, nicht mit EU-Recht vereinbar sei.
Die britische Regierung hat sich bei den UN-Cop15-Biodiversitätsgesprächen für eine weltweite Reduzierung des Pestizideinsatzes ausgesprochen.
Die britischen Leitlinien besagen, dass Notausnahmen nicht mehr als einmal gewährt werden sollten.
Die Pesticide Collaboration, eine Koalition aus Gesundheits-, Umwelt-, Landwirtschafts- und Verbrauchergruppen, Akademikern und Gewerkschaften, sagte, die Entscheidung, das Neonicotinoid für ein drittes Jahr in Folge zuzulassen, sei „ein völliges Versagen der Verantwortung zum Schutz lebenswichtiger Arten“.
Die Verwendung von Thiamethoxam könnte tödlich sein, sagen Umweltschützer
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Joan Edwards von den Wildlife Trusts sagte: „Diese Regierung hält es für akzeptabel, die Verwendung eines giftigen Pestizids zuzulassen, das für Bienen und andere Insekten extrem schädlich ist, zu einer Zeit, in der sich die Populationen unserer wertvollen Bestäuber bereits im freien Fall befinden. Das ist inakzeptabel.”
Amy Heley von der Pesticide Collaboration sagte: „In den vergangenen Jahren hat Defra darauf bestanden, dass die Zuckerindustrie Fortschritte bei der Suche nach Alternativen machen muss, aber wir müssen noch Ergebnisse davon sehen.“
Gareth Morgan von der Soil Association sagte: „Es ist unverzeihlich, dass England bei den geltenden Vorschriften zur Verhinderung solch nachteiliger Auswirkungen auf die Biodiversität so weit hinter die EU zurückfällt.
„Es ist nicht glaubwürdig zu behaupten, eine Ausnahmeregelung sei vorübergehend oder ein Notfall, wenn sie Jahr für Jahr in Anspruch genommen wird. Wie viele Jahre werden die Verbote dieser schädlichen Chemikalien außer Kraft gesetzt?“
Das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten sagte, es habe strenge Bedingungen an die Genehmigung geknüpft, einschließlich der Zulassung der Anwendung nur, wenn unabhängige Modelle eine Virusinzidenz von 63 Prozent oder mehr vorhergesagt hätten.
Es hieß, wenn es verwendet wurde, wurde die Anzahl der Samen pro Hektar begrenzt und das Pflanzen von blühenden Pflanzen in späteren Jahren begrenzt, um Zeit für den Abbau der Chemikalie zu haben.