Mit dem riesigen Funkturm war etwas schief gelaufen. Will Payne von der Payne Media Group erhielt mitten in der Nacht eine Warnung von seinem Versorgungsunternehmen, die ihm dies mitteilte. Doch erst als er gegen 5 Uhr morgens bei Minusgraden an der Baustelle ankam, wurde ihm klar, was passiert war.
Der fragliche Turm, ein 499 Fuß hoher Mast mitten auf einem Feld in Hugo, Oklahoma, war fast so hoch wie das UN-Gebäude in New York. Es sendete K95.5 – einen Radiosender für Oklahoma und Texas, der „Continuous Country“ spielt.
Als Payne vorfuhr, war es draußen immer noch stockfinster, aber die Scheinwerfer seines Lastwagens erkannten etwas auf dem Boden.
Er konnte es nicht glauben. Die obere Hälfte des Turms lag in Trümmern, ein zerknittertes Durcheinander aus weiß und rot lackiertem Stahl. Payne konnte auch erkennen, dass in das kleine Gebäude am Fuß des Turms eingebrochen worden war. Er setzte seinen Lastwagen rückwärts und rief die Polizei.
„Das ist Ihr schlimmster Albtraum“, sagt Payne, der später am Morgen die Ruinen inspizierte und feststellte, dass offenbar mehrere Meter dicke Koaxialkupferkabel aus dem beschädigten Mast gestohlen und mit Elektrowerkzeugen herausgerissen worden waren. „Ich habe diesen Turm 2017 gebaut und daher ist er für mich brandneu. Es ist einfach herzzerreißend.“
Metalldiebstahl ist auf dem Vormarsch, vor allem im Zusammenhang mit steigende Rohstoffpreise. Kupfer ist beispielsweise rund 30 Prozent teurer als noch vor fünf Jahren, Stahl dagegen stieg um 200 Prozent während der Pandemie, obwohl sich die Preise in den letzten zwei Jahren deutlich beruhigt haben. Daher haben Diebe angefangen, alles zu klauen, von Abflussabdeckungen bis hin zu kilometerlangen Kupferkabeln. Die Leitungen, die die Menschen miteinander verbinden, die Infrastruktur, von der die Zivilisation abhängt – das alles ist Freiwild für einen Metal-Banditen. Die verursachte Störung steht oft in keinem Verhältnis zum Nennwert des gestohlenen Materials.
Da die Welt elektrifiziert wird und wir immer mehr auf Maschinen voller Kupfer, Stahl und Edelmetalle angewiesen sind, wird diese Form des Diebstahls immer schwerwiegender. In der Zwischenzeit fragen sich die Opfer: Gibt es keine Möglichkeit, dies zu verhindern?
Metalldiebstahl ist sicherlich nichts Neues. Historiker vermuten beispielsweise, dass es neben Gold und Edelsteinen auch antike Diebe gab stahl Rasierklingen aus Metall aus dem Grab des ägyptischen Pharaos Tutanchamun. Möglicherweise wurden diese Geräte eingeschmolzen und gehandelt.
Da unser Leben so stark von der Metallinfrastruktur abhängt, sind Diebstähle heute wohl schädlicher als je zuvor. Anfang dieses Monats Metalldiebe traf das deutsche Eisenbahnsystemwas es vorübergehend „lähmt“.
In Indien gab es Berichte über a 1 km langes Stück Metallzaun wird gestohlen von einer großen Autobahn entfernt, und eine ganze Brücke war angeblich im Jahr 2022 gestohlen. Kabeldiebstahl im öffentlichen Nahverkehr in Südafrika ist so weit verbreitet, dass Wissenschaftler Abhandlungen darüber schreiben beeinträchtigte den freien Verkehrsfluss in dem Land. Und einige Diebe stehlen sogar Metalltafeln von Grabsteinen auf Friedhöfen – das ist in beiden Jahren passiert das Vereinigte Königreich Und die USA.