Eine Kabinettsspaltung über die Beziehungen zwischen Großbritannien und China hat sich vertieft, nachdem bekannt wurde, dass Boris Johnson versucht, den Handel mit der asiatischen Supermacht anzukurbeln.
Boris Johnson und Kanzler Rishi Sunak wollen einen pragmatischeren und ausgewogeneren Ansatz für die Beziehungen zu Peking entwickeln, den ihnen nahestehende Quellen beschreiben.
Der von Nr. 10 und 11 angenommene Ton steht im Widerspruch zu dem, was einige Kabinettsfiguren als wachsende Bedrohung der britischen Sicherheit durch die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt ansehen.
Die Außen- und Wirtschaftssekretäre Liz Truss und Kwasi Kwarteng gehören zu denen im Kabinett, die Der Unabhängige versteht, einen vorsichtigeren Ansatz zu bevorzugen, der die wirtschaftliche Abhängigkeit des Vereinigten Königreichs von China verringert, anstatt sie zu verstärken.
Ein Minister sagte, dass Mr. Johnsons Appetit, mehr ausländische Investitionen aus China anzuziehen, „völlig im Widerspruch“ zu breiteren Bemühungen stehe, die Verbindungen zu Australien und anderen Mitgliedern des sogenannten Five Eyes-Netzwerks von Nationen mit Informationsaustausch zu stärken.
Sie sagten, dass die Wiederbelebung der Handelsgespräche „die falsche Botschaft aussendet“, wenn chinesischer wirtschaftlicher Zwang eine klare Bedrohung darstellt, wie die Erfahrung von Ländern wie Litauen zeigt.
Der Minister wies auch auf zunehmende Beweise für eine engere Zusammenarbeit zwischen Russland und China in der Politik gegenüber den Verbündeten der USA und der Nato hin.
Zuvor, behauptete derselbe Minister, hätten mehrere hochrangige Tories geglaubt, dass der ehemalige Stabschef des Premierministers, Dan Rosenfeld, hinter dem Wunsch von Nummer 10 gestanden habe, China gegenüber offener vorzugehen. Mehrere hochrangige Tories hatten den Berater mit der Warnung von Herrn Johnson in Verbindung gebracht, chinesische Investitionen nicht „wegzuwerfen“.
Herr Rosenfeld arbeitete für George Osborne als sein wichtigster Privatsekretär und war mit der Politik des ehemaligen Kanzlers im sogenannten Goldenen Zeitalter verbunden, um chinesische Investitionen anzuziehen.
Die Anweisung zur Wiederbelebung informeller Handelsgespräche sei jedoch eindeutig vom Premierminister selbst und getrennt von einem hochrangigen Regierungsbeamten gekommen. Nr. 10 bestritt nicht, dass dies der Fall war, als er um eine Stellungnahme gebeten wurde Der Unabhängige.
Eine Quelle in der Nähe von Herrn Sunak sagte, dass sie nicht glaubten, dass es eine Änderung in der Haltung des Kanzlers gegeben habe, und verwies auf die „ausgereifte und ausgewogene Beziehung“, die er in einer Rede im Mansion House im Juli letzten Jahres darlegte.
Beamte des Finanzministeriums sagten jedoch, es habe in den letzten Monaten eine konzertierte Anstrengung gegeben, um die Diskussionen in Bereichen wie Finanzdienstleistungen wiederzubeleben.
Der Schritt zum Neustart von Gesprächen wurde zuerst von gemeldet Politik, stieß auf Kritik hochrangiger konservativer Abgeordneter, darunter Tom Tugendhat, der konservative Vorsitzende des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Commons und ehemaliger Parteivorsitzender Ian Duncan Smith.
Zwei Personen, die mit Herrn Kwartengs Denken vertraut sind, sagten, er glaube nicht, dass es der richtige Moment sei, um neue Investitionen aus China zu suchen. Dies deutete auf einen restriktiveren Ansatz hin als Nr. 10 und 11, sagten sie.
Eine separate Quelle in der Nähe des Wirtschaftsministers bemerkte seine harte Haltung gegenüber chinesischen Investitionen in kritische nationale Infrastruktur und insbesondere Kernenergie. Sie stellten auch Interventionen der Geschäftsabteilung fest, um den chinesischen Kauf britischer Unternehmen mit sensiblem geistigem Eigentum und Technologien, einschließlich eines Graphenherstellers, im vergangenen Jahr zu blockieren.
Die Geschäftsabteilung befindet sich noch in Verhandlungen mit dem französischen Energieunternehmen EDF darüber, wie die Partnerschaft mit der staatlichen chinesischen CGN-Gruppe gehandhabt werden soll, die eine 20-prozentige Beteiligung am 20-Milliarden-Pfund-Nuklearprojekt Sizewell C in Suffolk hält. Der Unabhängige versteht, dass Sizewell C wahrscheinlich nicht mit einer chinesischen Beteiligung fortfahren wird.
Der Gesetzentwurf zur Finanzierung der Kernenergie, der derzeit im Parlament sei, sei speziell darauf ausgelegt, „unsere Abhängigkeit von feindlichen Staaten zu verringern“, fügten sie hinzu.
Die Anzeichen einer Vertiefung der Spaltungen im Kabinett über China kommen, als Herr Johnson versucht, die Unterstützung seiner eigenen Hinterbänkler zu stützen und sie inmitten des anhaltenden Partygate-Skandals von einem Reset auf Platz 10 zu überzeugen. Am Freitag bestätigte die Downing Street, dass Herr Johnson im Rahmen der Untersuchung der Metropolitan Police zu Lockdown-Partys einen Fragebogen erhalten hatte.
Ein Regierungssprecher sagte: „Als offene Wirtschaft begrüßen wir Außenhandel und Investitionen, auch aus China, wo sie Wachstum und Arbeitsplätze in Großbritannien unterstützen – aber wir werden keine Investitionen akzeptieren, die unsere nationale Sicherheit gefährden könnten.“