Die Megarakete von SpaceX startete am Donnerstag zu einem weiteren Testflug und kam weiter als bei zwei vorherigen Versuchen, doch das Raumschiff ging beim Rückflug zur Erde verloren.
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Das Unternehmen sagte, es habe den Kontakt zum Raumschiff verloren, als es sich seinem Ziel näherte, einer Wasserspritze im Indischen Ozean, etwa eine Stunde nach dem Start von der Südspitze von Texas nahe der mexikanischen Grenze.
Zwei Testflüge im letzten Jahr endeten jeweils wenige Minuten nach dem Start mit Explosionen.
Starship, die größte und leistungsstärkste Rakete, die jemals gebaut wurde, flog nach dem Start am Donnerstag über den Golf von Mexiko. Minuten später löste sich die Trägerrakete nahtlos vom Raumschiff, stürzte in den Golf und das Raumschiff flog weiter nach Osten. An Bord befanden sich weder Menschen noch Satelliten.
Eine Stunde später sagten SpaceX-Kommentatoren, der Kontakt zum Raumschiff sei verloren gegangen.
„Das Schiff ist verloren gegangen. Heute gibt es also keine Wasserspritzer“, sagte Dan Huot von SpaceX. „Aber auch hier ist es unglaublich zu sehen, wie viel weiter wir dieses Mal gekommen sind.“
Zu Beginn des Fluges hatte Elon Musk von SpaceX seinem Team gratuliert: „SpaceX hat einen langen Weg zurückgelegt“, sagte Musk über X, ehemals Twitter. Das Raketenunternehmen wurde am Donnerstag vor genau 22 Jahren gegründet.
Die Rakete und das futuristisch anmutende Raumschiff erreichen eine Höhe von 397 Fuß (121 Meter) und übertreffen damit deutlich die früheren und aktuellen Mondraketen der NASA.
Die NASA beobachtete mit großem Interesse: Die Raumfahrtbehörde braucht den Erfolg von Starship, um in den nächsten etwa zwei Jahren Astronauten auf dem Mond landen zu können. Diese neue Generation von Mondwanderern – die ersten seit dem Apollo-Programm im letzten Jahrhundert – wird zumindest die ersten paar Male in einem Raumschiff zur Mondoberfläche hinabsteigen.
(AP)