Laut einem Bericht von Associated Press floss eine gerissene Kraftstoffleitung tagelang mehr als 300.000 Gallonen Dieselkraftstoff in die Gewässer in der Nähe von New Orleans, bevor die Öffentlichkeit davon erfuhr.
Laut Bundesunterlagen wurde Ende Dezember entlang einer 125 Meilen langen Kraftstoffleitung, die in der Nähe von St. Bernard Parish, New Orleans, endet, ein Bruch entdeckt.
Seitdem sind etwa 2.300 Fische und mehr als 100 andere Tiere, darunter 39 Schlangen, 32 Vögel und andere Lebewesen, gestorben.
Laut dem Büro der Louisiana Oil Spill Coordinators verursachte die Verschüttung, von der die meisten in nahe gelegene „Leih“-Gruben gelangten, „minimalen“ Schaden für die Tierwelt, und eine Mischung aus einer Sicherheitsmauer und einer schnellen Reinigung durch Notfallbeamte hielt den Diesel davon ab in nahe gelegene Feuchtgebiete, den Golf von Mexiko und andere Wasserstraßen in der Nähe.
Wildtierbeamte haben Propangaskanonen eingesetzt, die ein Geräusch machen, das einem Schuss ähnelt, um Zugvögel vor der Verschüttung zu verscheuchen.
Collins, eine Tochtergesellschaft der in New Jersey ansässigen PBF Energy, war sich vor der Verschüttung bewusst, dass ihre Infrastruktur in der Nähe des Standorts verfiel.
Eine Inspektion der Meraux-Pipeline im Jahr 2020 zeigte eine tiefe Korrosion mit einem Verlust von bis zu 75 Prozent des vorhandenen Metalls an den schlimmsten Abschnitten. Dennoch verzögerten sich die Arbeiten an der Pipeline, nachdem eine zweite Inspektion ergab, dass der Schaden nicht schlimm genug war, um eine sofortige Reparatur nach Bundesvorschriften anzuordnen.
Eine E-Mail vom Oktober 2021 an die Bundesbehörden weist darauf hin, dass das Unternehmen einen weiteren beschädigten Abschnitt repariert hat und auf die Genehmigung des Bundes wartete, um einen Abschnitt in der Nähe der eventuellen Bruchzone zu reparieren.
In Zusammenarbeit mit örtlichen Beamten hat der Pipelinebetreiber etwa 315.000 Gallonen Kraftstoff von der Wasseroberfläche geborgen. Die defekte Kraftstoffleitung wurde für 500.000 US-Dollar repariert und der Betrieb wurde wieder aufgenommen.
PBF-Vizepräsident Michael Karlovich sagte: „Obwohl wir das Gebiet weiterhin sanieren und überwachen, wurden die Bergungsarbeiten auf dem Wasser abgeschlossen“, und sagte, der Bruch sei weiter vom Mississippi entfernt aufgetreten, als Bundesbeamte vorgeschlagen hatten.
„Es ist besonders ärgerlich zu erfahren, dass die erste Analyse von Collins Pipeline ergab, dass das Rohr in einem so schlechten Zustand war, dass es eine sofortige Reparatur rechtfertigte“, sagte Bill Caram vom Pipeline Safety Trust gegenüber AP.
Fisch- und Wildtierbeamte waren überrascht, mehr Alligatoren zu finden, als sie in der Nähe der Verschüttungsstelle vermuteten.
„Wir hatten nicht erwartet, so viele Alligatoren in diesem einen Gebiet zu finden“, Laura Carver, Koordinatorin für die Bekämpfung von Ölunfällen im Louisiana Department of Wildlife and Fisheries sagte NOLA.com. „Zum Glück sind sie ziemlich robuste Tiere.“