Malis Armee hat die strategisch wichtige Stadt Kidal im Norden zurückerobert, eine Hochburg von Tuareg-dominierten Separatistengruppen, die seit langem ein großes Souveränitätsproblem für die herrschende Junta darstellt.
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Die Einnahme von Kidal ist ein bedeutender symbolischer Erfolg für Malis Militärführer, die 2020 die Macht übernommen haben.
Seit August ist die Gewalt im Norden Malis eskaliert. Militär, Rebellen und Dschihadisten wetteifern um die Kontrolle, während sich die UN-Stabilisierungsmission MINUSMA aus dem Land zurückzieht und ihre Lager evakuiert, was einen Wettlauf um die Eroberung von Territorium auslöst.
„Heute haben unsere Streitkräfte und Sicherheitskräfte Kidal festgenommen“, sagte der Chef der Junta, Oberst Assimi Goita, in einer Erklärung, die ein Moderator während einer Sondernachrichtensendung im Staatsfernsehen verlas.
„Die (malischen Streitkräfte) haben an diesem Dienstag Stellung in der Stadt Kidal bezogen“, sagte der Generalstab zuvor in einer Erklärung in den sozialen Medien.
Die Rebellen gaben später am Tag auch eine Erklärung ab, in der sie zugaben, ihre Festungsstadt verloren zu haben, aber versprachen, weiter zu kämpfen.
Das Permanent Strategic Framework (CSP), ein Bündnis überwiegend bewaffneter Tuareg-Gruppen, sagte, es habe sich „aus strategischen Gründen“ aus Kidal zurückgezogen, nachdem es „mehrere Tage lang den Vormarsch der Armee unter großen menschlichen und materiellen Verlusten aufgehalten“ habe.
„Der Kampf geht weiter“, betonte die Gruppe.
In der Stadt Kidal, die von überwiegend bewaffneten Tuareg-Gruppen kontrolliert wird, gibt es seit Jahren praktisch keine Armee und keinen Staat mehr.
Aber die Junta hatte schon lange ihre Entschlossenheit signalisiert, es zurückzuerobern.
Demütigende Niederlagen
Nach der Rückeroberung von Kidal, einem historischen Zentrum der Unabhängigkeitsaufstände und einem Knotenpunkt auf dem Weg nach Algerien, veröffentlichten die Behörden keine Bilder.
Zwei Beamte teilten AFP unter der Bedingung der Anonymität mit, dass die Rebellen die Stadt verlassen hätten, als die Soldaten einmarschierten.
Ein anderer Beamter sagte, die Armee kontrolliere die Landebahn und ein Lager, das kürzlich von den UN-Friedenstruppen evakuiert worden sei.
Das Sammeln und Überprüfen von Informationen wird dadurch erschwert, dass kein Zugang zum Gelände möglich ist.
Am Freitag wurde das Telefonnetz separatistischer Rebellen unterbrochen, als die Armee in Richtung der Stadt vorrückte.
Die Gehorsamsverweigerung der Region Kidal, wo die Armee zwischen 2012 und 2014 demütigende Niederlagen erlitt, löste bei der Regierung in der Hauptstadt Bamako Ärger aus.
Die derzeitigen Militärführer Malis haben die Wiederherstellung der territorialen Souveränität zu ihrem Mantra gemacht.
Seit Mai 2014 hatte der Staat in Kidal kaum wieder Fuß gefasst, als seine Streitkräfte vertrieben wurden, nachdem ein Besuch des damaligen Premierministers Moussa Mara zu Zusammenstößen mit den Rebellen geführt hatte.
Bei den Kämpfen starben viele Soldaten.
Als die Armee kürzlich auf Kidal vorrückte, flohen laut sozialen Netzwerken viele der zehntausenden Einwohner der Stadt.
Die Armee rief zur Ruhe auf. Es hieß, man habe Maßnahmen ergriffen, um die Sicherheit der Bewohner zu gewährleisten, und forderte sie auf, den Soldaten zu gehorchen.
UN-Rückzug
Eine große Militärkolonne, die seit Anfang Oktober im Dorf Anefis, etwa 110 Kilometer südlich von Kidal, stationiert war, machte sich am vergangenen Wochenende auf den Weg in seine Richtung.
Unterstützt durch Luftstreitkräfte kam es unterwegs zu Gefechten.
Der Junta-Chef sprach von „schweren Verlusten“, die dem Feind zugefügt wurden.
„Unsere Mission ist noch nicht vorbei. Ich erinnere Sie daran, dass es darum geht, die Integrität des Territoriums wiederherzustellen und zu sichern“, sagte er.
Die Rebellen möchten nicht, dass die UN-Friedenstruppen ihre Lager an die malische Armee zurückgeben, da dies einen zuvor vereinbarten Waffenstillstand und Friedensabkommen mit der Regierung verstößt.
Als MINUSMA am 31. Oktober ihr Lager in Kidal verließ, übernahmen die Rebellen sofort die Kontrolle.
Seit Juli hat die UN-Mission fast 6.000 zivile und uniformierte Mitarbeiter abgezogen, nachdem die regierende Junta den Abzug der Mission aus Mali gefordert hatte.
Die vom UN-Sicherheitsrat festgelegte Frist für den Rückzug ist der 31. Dezember.
(AFP)