Die Los Angeles Dodgers haben die Verpflichtung des japanischen Superstars Shohei Ohtani mit einem riesigen 10-Jahres-Vertrag bestätigt.
Der amtierende MVP-Agent der American League, Nez Balelo, gab am Samstag den rekordverdächtigen 700-Millionen-Dollar-Deal (558 Millionen Pfund) bekannt, bevor Ohtani auf seinem Instagram-Account über seinen kurzfristigen Wechsel von den Los Angeles Angels postete.
„Wir gratulieren ihm zu seinem historischen Vertrag mit unserem traditionsreichen Franchise“, sagte Mark Walter, Vorsitzender der Dodgers und ihrer Besitzer Guggenheim Baseball, in einer Erklärung, in der er den Wechsel am Montag bestätigte.
„Shohei ist ein einmaliges Talent und einer der aufregendsten Profisportler der Welt.“
Er fuhr fort: „Unsere Spieler, Mitarbeiter, Management und Eigentümer freuen sich darauf, mit Shohei zusammenzuarbeiten, um den Dodgers dabei zu helfen, auf dem Spielfeld weiterhin Spitzenleistungen zu erbringen, sich zu verbessern und nach Spitzenleistungen zu streben.“
„Gemeinsam mit Shohei werden wir daran arbeiten, die Anzahl und Breite der Menschen auf der ganzen Welt zu vergrößern, die die Spannung der Major League Baseball genießen.“
Ohtani, 29, dankte den Dodgers-Fans für die Begrüßung im Team.
„Ich kann zu 100 % sagen, dass Sie, die Dodger-Organisation und ich das gleiche Ziel haben – World Series-Paraden auf die Straßen von Los Angeles zu bringen.“
Berichten in US-Medien zufolge wird Ohtani während der gesamten Vertragslaufzeit rund zwei Millionen Dollar (1,6 Millionen Pfund) pro Jahr erhalten, der Restbetrag wird in den folgenden zehn Jahren in Raten von 68 Millionen Dollar pro Jahr (54,1 Millionen Pfund) gezahlt, um dem Verein mehr Flexibilität zu bieten Gehaltsbeschränkungen.
Die ehemaligen MVPs Mookie Betts und Freddie Freeman haben ähnliche aufgeschobene Verträge mit den Dodgers.
Ohtani ist insofern ungewöhnlich, als er sowohl als Pitcher als auch als Schlagmann spielt und seit seinem Angels-Debüt im Jahr 2018 als einer der besten Spieler auf beiden Seiten des Balls gilt.
Im Jahr 2023 gewann er seine zweite MVP-Auszeichnung in der American League, obwohl er sich eine Ellenbogenverletzung zugezogen hatte, die seine Saison verkürzte und ihn 2024 daran hindern wird, zu pitchen.
Pitcher Joe Kelly, der am Montag erneut bei den Dodgers unterschrieben hat, wechselt zur Nummer 99, damit Ohtani sein 17er-Trikot behalten kann.
Der bisherige Rekordvertrag in der MLB betrug 426,5 Millionen (340 Millionen Pfund), die die Angels im Rahmen eines 12-Jahres-Vertrags im Jahr 2019 an Outfielder Mike Trout zahlten.
Die im September vereinbarte Verlängerung um 450 Millionen Pfund (359 Millionen Pfund) durch den Quarterback der Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, war die bisher höchste im US-Sport.