Mehr als 300.000 pro-palästinensische Demonstranten marschierten am Samstag (11. November) durch die Londoner Innenstadt, wobei die Polizei über 120 Menschen festnahm, um rechtsextreme Gegendemonstranten davon abzuhalten, die Hauptkundgebung zu überfallen.
Es kam zu Scharmützeln zwischen der Polizei und den rechtsextremen Gruppen, die sich versammelt hatten, um gegen die Demonstration am Tag des Waffenstillstands, dem Jahrestag des Endes des Ersten Weltkriegs, zu protestieren, an dem Großbritannien seiner Kriegstoten gedenkt.
Premierminister Rishi Sunak verurteilte die Gewalt am Kriegerdenkmal Cenotaph und griff auch „Hamas-Sympathisanten“ an, die sich der größeren Kundgebung anschlossen, „antisemitische Gesänge sangen und Pro-Hamas-Schilder und Kleidung bei der heutigen Protestaktion schwangen“.
Vor dem Marsch am Samstag – dem größten einer Reihe von Demonstrationen zur Unterstützung der Palästinenser und zum Aufruf zu einem Waffenstillstand im Gazastreifen – waren die Spannungen hoch, nachdem Innenministerin Suella Braverman sie als „Hassmärsche“ bezeichnet hatte, die von „Mobs“ angeführt wurden.
Die Londoner Metropolitan Police lehnte ministerielle Anträge ab, die Veranstaltung zu blockieren, mit der Begründung, sie habe keine Anzeichen dafür, dass es zu schwerer Gewalt kommen würde, was die Beziehungen zur Regierung belasten würde.
Die Polizei teilte am späten Samstag in einer Erklärung mit, dass sie bisher 126 Personen festgenommen habe, von denen die meisten rechte Demonstranten seien, die Teil einer mehrere Hundert Mann starken Gruppe seien, zu der laut Polizei auch Fußball-Hooligans gehörten.
„Die extreme Gewalt der rechten Demonstranten gegenüber der Polizei heute war außergewöhnlich und zutiefst besorgniserregend“, sagte stellvertretender Kommissar Matt Twist und fügte hinzu, dass bei Durchsuchungen ein Messer und ein Schlagring gefunden wurden.
Die intensive Debatte über Protest und Polizeiarbeit im Vorfeld des Marsches habe die Spannungen in der Gemeinde erhöht, sagte er.
Bei der viel größeren pro-palästinensischen Kundgebung kam es zwar nicht zu körperlicher Gewalt, doch der leitende Beamte sagte, kleine Gruppen hätten sich von der Hauptdemonstration gelöst und etwa 150 Menschen mit Gesichtsbedeckungen hätten Feuerwerkskörper abgefeuert, die die Beamten ins Gesicht getroffen hätten, was zu Verhaftungen geführt habe.
Er sagte, dass auch Ermittlungen zu einer kleinen Anzahl von Hassverbrechen und zur Unterstützung verbotener Organisationsdelikte im Gange seien.
Sunak forderte eine harte Linie der Polizei.
„Jeder Kriminalität muss mit der vollen und schnellen Härte des Gesetzes begegnet werden“, sagte er am späten Samstag in einer Erklärung. „Das habe ich dem Polizeikommissar von Met am Mittwoch gesagt, dafür sind sie verantwortlich und das ist es, was ich erwarte.“
Den ganzen Tag über kam es zu Scharmützeln zwischen der Polizei und rechtsextremen Demonstranten, wobei Polizisten in Kampfausrüstung mit Schlagstöcken versuchten, Demonstranten einzudämmen, die Flaschen warfen.
Der Londoner Bürgermeister Sadiq Khan und Schottlands erster Minister Humza Yousaf sagten, Braverman habe die Spannungen angeheizt und die Rechtsextremen ermutigt, indem er der Polizei vor der Veranstaltung vorgeworfen habe, „pro-palästinensische Mobs“ zu bevorzugen.
Über 300.000 Menschen schließen sich dem Marsch an
Die Polizei sagte, mehr als 300.000 hätten sich der pro-palästinensischen Kundgebung angeschlossen, während die Organisatoren die Zahl auf 800.000 bezifferten.
Einige Demonstranten riefen „Vom Fluss bis zum Meer wird Palästina frei sein“, ein Schlachtruf, den viele Juden als antisemitisch betrachteten und der zur Ausrottung Israels aufrief.
Andere trugen Transparente mit der Aufschrift „Befreit Palästina“, „Stoppt das Massaker“ und „Stoppt die Bombardierung von Gaza“.
Seit dem Angriff der Hamas im Süden Israels am 7. Oktober gibt es seitens westlicher Regierungen, darunter der britischen, und vieler Bürger starke Unterstützung und Sympathie für Israel. Aber die Reaktion des israelischen Militärs hat auch Ärger hervorgerufen, und wöchentliche Proteste in London forderten einen Waffenstillstand.
In den USA versammelten sich Hunderte Demonstranten in der Nähe des Hauses von Präsident Joe Biden in Wilmington, Delaware, kurz bevor er für das Wochenende nach Hause kam. Bidens Wagenkolonne umging die Demonstration, bei der Hunderte auch die von Bäumen gesäumte Straße entlang gingen, um näher an die Biden-Residenz heranzukommen. Viele trugen die palästinensische Flagge und Schilder, die einen Waffenstillstand forderten.
Hanaa A., die ihren Nachnamen nicht nennen wollte, sagte, sie sei nach Wilmington gekommen, um gegen die Tötung unschuldiger Kinder zu protestieren und einen sofortigen Waffenstillstand zu fordern. Auf die Frage nach dem voraussichtlichen Wettbewerb zwischen Biden und dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump im kommenden November sagte sie: „Wir werden beten und warten, aber zu diesem Zeitpunkt werden wir ihn (Biden) nicht wählen.“
Etwa 21.000 Menschen nahmen am Samstag an einer pro-palästinensischen Kundgebung in Brüssel teil, und in Paris gehörten linke Gesetzgeber zu den etwa 16.000 Demonstranten, die mit pro-palästinensischen Transparenten und Fahnen marschierten, um einen Waffenstillstand zu fordern.
Einige französische linke Politiker haben den Aufruf von Präsident Emmanuel Macron diese Woche zu einem Waffenstillstand und Widerstand gegen Israels Bombenangriffe begrüßt.
Hochrangige französische Abgeordnete haben für Sonntag zu einem Protest gegen Antisemitismus aufgerufen.
