CRISTIAN ROMERO schlug zurück, als er behauptete, er sei ein schlechter Spieler – und meinte, seine geradlinige Verteidigung sei nur sein „Spielstil“.
Der argentinische Weltmeister entwickelt sich wohl zu einem der angesehensten Innenverteidiger der Welt.
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Aber Romeros aggressives Zweikampfverhalten und seine hitzköpfige Art haben ihm einen guten Ruf eingebracht.
Dennoch behauptet der 25-jährige Tottenham-Star, dass er jeden Gegner, dem er gegenübersteht, respektiere, auch wenn die Begegnungen in der Premier League hässlich werden.
Und vor der Reise der Spurs nach Goodison, wo sie heute gegen den abstiegsgeplagten FC Everton antreten, sagte er zu SunSport: „Die Leute sagen, ich sei böse? In Wirklichkeit ist das nur mein Spielstil.
„Es ist meine Art, Dinge anzugehen, und das ist alles.
„Aber ich habe großen Respekt vor jedem Gegner, dem ich wöchentlich gegenüberstehe.
„Vielleicht versuchen wir es während eines Spiels miteinander – aber das ist alles vergessen, wenn wir das Spielfeld verlassen.
„Ich fühle mich nicht unbesiegbar. Ich bin einfach jemand, der sich jeden Tag verbessern möchte und ich respektiere jeden Spieler und jedes Team auf der Welt!“
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Obwohl Tottenham im vergangenen Sommer den „besten“ Mittelstürmer der Welt, Harry Kane, an den FC Bayern München verloren hat, was einem potenziellen Wert von 104 Millionen Pfund entspricht, liegt Tottenham nun auf dem vierten Tabellenplatz.
Und für Romero gebührt Trainer Ange Postecoglou große Anerkennung für die Wiederbelebung des Vereins nach unglücklichen Zeiten unter Antonio Conte, Nuno Espirito Santo und Jose Mourinho.
Conte verließ die Spurs im vergangenen März, im Juni wurde Aussie Big Ange zu seinem Nachfolger ernannt.
Und Romero sagte: „Die Wahrheit ist, dass ich letztes Jahr auf persönlicher und kollektiver Ebene nicht glücklich war.
„Es lief überhaupt nicht gut mit . . . Wir alle wissen, wer unser Manager war. Aber zum Glück haben wir jetzt einen weiteren Oberbeleuchter und haben unser Team erneuert. Das zeigt, dass der Verein die Dinge richtig macht.
„Sie haben einen kompetenten Manager engagiert und die richtigen Spieler in unseren Kader aufgenommen.
„Wir haben Kane verloren, den besten Stürmer der Welt. Jeder weiß, dass er das ist, aber vielleicht muss er einen Pokal gewinnen, um diese Debatte zu beenden.
„Aber er ist jetzt weg und wir konzentrieren uns auf uns selbst und wollen uns weiter verbessern.
„Der Sieg gegen Brentford war für uns sehr wichtig, da er direkt nach Man City kam, wo wir nicht so gut abgeschnitten haben.
„Wir haben es in der ersten Halbzeit riskiert, aber am Ende haben wir gewonnen.
„Und mit unserem Spielstil war unser Weg großartig.“
Diese aufstrebende Tottenham-Mannschaft ist sicherlich auf dem richtigen Weg.
Doch obwohl die Männer von Postecoglou große Fortschritte machen, behauptet Romero, sie seien „noch nicht bereit“, sich mit den großen Jungs Manchester City und Liverpool messen zu können.
Der Argentinier erklärte: „Um Trophäen zu gewinnen, muss man viele Kriterien erfüllen – den richtigen Manager und die richtigen Spieler zu haben, reicht einfach nicht aus.“
„Wir brauchen Zeit und Geduld, um etwas zu gewinnen oder zumindest mit Teams wie Manchester City und Liverpool zu konkurrieren, die in der Premier League auf sich allein gestellt sind.
„Das sind die Mannschaften, die es zu schlagen gilt, aber von unserem Verein und unserem Vorsitzenden sind es noch mehr, die den Grundstein legen, und eines Tages werden wir sie hart unter Druck setzen.“
„Auch wenn wir in dieser Saison noch nicht bereit sind, zu siegen, sind wir auf dem richtigen Weg und müssen einfach weitermachen.“
Defensivpartner Micky Van de Ven war eine der Offenbarungen der Saison, nachdem er im August für zunächst 35 Millionen Pfund von Wolfsburg kam.
Der 22-jährige Niederländer hat Romero als „Weltklasse“-Fußballer gefeiert. Dennoch hat der Argentinier das Gefühl, dass sein Teamkollege für seine Debütsaison nicht genug Anerkennung erhält.
Er sagte: „Im Moment ist Micky einer der besten Innenverteidiger in der Premier League.
„Aber Marketing spielt eine große Rolle dabei, wie die Leute Sie hier sehen – deshalb wird nicht genug über ihn gesprochen.
„Er bekommt keine Publicity und wird überhaupt nicht aufgebaut.
„Aber es geht ihm so gut und wir hoffen, dass er weitermachen kann – ich freue mich so für ihn.
„Er ist jung, hungrig und möchte das nächste Level erreichen. Er hat eine große Karriere vor sich.“