Nur wenige Minuten nachdem Präsident John F. Kennedy tödlich erschossen wurde, als seine Wagenkolonne durch die Innenstadt von Dallas rollte, eilte die Associated Press-Reporterin Peggy Simpson zum Tatort und schloss sich sofort den Polizisten an, die sich am Texas School Book Depository versammelt hatten.
„Ich war irgendwie unter ihrer Achse“, sagte Simpson und bemerkte, dass sie jedes Mal, wenn sie Informationen von ihnen bekommen konnte, zu einem Münztelefon eilte, um ihre Redakteure anzurufen, und dann „zurück zur Polizei ging“.
Simpson, jetzt 84, gehört zu den letzten überlebenden Zeugen, die ihre Geschichten erzählen, während die Nation am Mittwoch den 60. Jahrestag des Attentats vom 22. November 1963 begeht.
„Eine greifbare Verbindung zur Vergangenheit geht verloren, wenn die letzten Stimmen aus dieser Zeit verschwunden sind“, sagte Stephen Fagin, Kurator am Sixth Floor Museum am Dealey Plaza, das die Geschichte des Attentats anhand des Texas School Book erzählt Depot, in dem die Behörden Lee Harvey Oswalds Scharfschützensitz gefunden haben.
„So viele der Stimmen, die schon vor zehn Jahren hier waren, um ihre Erinnerungen zu teilen – Polizeibeamte, Reporter, Augenzeugen –, so viele dieser Menschen sind gestorben“, sagte er.
Simpson, der ehemalige US-Geheimdienstagent Clint Hill und andere sind in „JFK: One Day in America“ zu sehen, einer dreiteiligen Serie von National Geographic, die diesen Monat veröffentlicht wurde und ihre Erinnerungen mit Archivmaterial verbindet, von dem einige für den Film koloriert wurden erstes Mal. Regisseurin Ella Wright sagte, dass es dabei hilft, die Geschichte „hinter den Kulissen“ zu erzählen, die das Archivmaterial bereichert, wenn man von denen hört, die dort waren.
„Wir wollten, dass die Menschen wirklich verstehen, wie es sich anfühlt, wieder dort zu sein und die emotionale Wirkung dieser Ereignisse zu erleben“, sagte Wright.
Noch immer strömen Menschen zum Dealey Plaza, durch das die Autokolonne des Präsidenten fuhr, als Kennedy getötet wurde.
„Das Attentat hat sicherlich eine Generation geprägt“, sagte Fagin. „Für die Menschen, die es miterlebten und in den 1960er Jahren erwachsen wurden, stellte es einen bedeutenden Wandel in der amerikanischen Kultur dar.“
In den vergangenen 60 Jahren wurden immer wieder Fragen dazu aufgeworfen offizielle Version der Ereignisse ursprünglich von der Warren-Kommission veröffentlicht.
Im Jahr 1978 überprüfte der Sonderausschuss für Attentate des US-Repräsentantenhauses die Beweise im Zusammenhang mit Kennedys Tod und kam zu dem Schluss, dass Lee Harvey Oswald drei Schüsse auf die Wagenkolonne abgefeuert habe, es aber „eine hohe Wahrscheinlichkeit gebe, dass zwei bewaffnete Männer auf den Präsidenten geschossen hätten“, zitierte er „akustische Beweise“.
Das Komitee kam zu dem Schluss, dass „Präsident John F. Kennedy war vermutlich im Zuge einer Verschwörung ermordet“, fügte jedoch hinzu: „Das Komitee ist nicht in der Lage, den anderen Schützen oder das Ausmaß der Verschwörung zu identifizieren.“
Zeuge der Geschichte
Am Tag des Attentats war Simpson ursprünglich damit beauftragt worden, an einem abendlichen Benefizessen für Kennedy in Austin teilzunehmen. Da sie nur noch wenig Zeit hatte, bevor sie Dallas verlassen musste, wurde sie losgeschickt, um die Wagenkolonne des Präsidenten zu beobachten, aber sie befand sich nicht in der Nähe von Dealey Plaza.
Simpson hatte keine Ahnung, dass etwas Außergewöhnliches passiert war, bis sie im Gebäude des Dallas Times Herald ankam, in dem sich das Büro der AP befand. Als sie aus einem Aufzug stieg, hörte sie eine Zeitungsrezeptionistin sagen: „Wir wissen nur, dass der Präsident erschossen wurde“, und dann hörte sie, wie der Herausgeber der Zeitung die Belegschaft informierte.
Sie rannte rechtzeitig zum AP-Büro, um dem Büroleiter über die Schulter zu schauen, während er die Neuigkeiten der Welt mitteilte, und rannte dann zum Texas School Book Depository, um weitere Informationen aufzuspüren.
Später, im Polizeipräsidium, sagte sie, sei sie „nur eine wilde, verrückte, chaotische, unfassbare Szene“ geworden. Reporter hatten die Flure gefüllt, durch die ein Beamter mit dem Gewehr von Lee Harvey Oswald in der Luft ging. Die Mutter und die Frau des Verdächtigen trafen ein, und irgendwann hielten die Behörden eine Pressekonferenz ab, bei der Oswald von Reportern Fragen gestellt wurde.
„Ich war einfach mit einer großen Menge anderer Reporter zusammen und habe einfach versucht, ein bisschen Information zu finden“, sagte sie.
Zwei Tage später berichtete Simpson über Oswalds Verlegung vom Polizeipräsidium in das Bezirksgefängnis, als der Nachtclubbesitzer Jack Ruby aus einer Schar von Nachrichtenreportern hervorbrach und den Verdächtigen erschoss.
Als die Polizeibeamten mit Ruby auf dem Boden kämpften, eilte Simpson zu einer nahegelegenen Reihe von Telefonen „und fing an, den AP-Redakteuren alles zu diktieren, was ich sah“, sagte sie. In diesem Moment dachte sie nur daran, die Nachrichten zu verbreiten.
„Als AP-Reporterin greift man einfach zum Telefon, dann kann man nichts mehr verarbeiten“, sagte sie.
Simpson sagte, sie müsse den Schuss gehört haben, könne sich aber nicht daran erinnern.
„Wahrscheinlich war Ruby einen Meter von mir entfernt, aber ich kannte ihn nicht, sah ihn nicht, sah ihn nicht aus der Menge der Reporter herauskommen“, sagte sie.
Simpsons Erinnerungen sind in einer Oral History-Sammlung im Sixth Floor Museum enthalten, die laut Fagin mittlerweile etwa 2.500 Aufnahmen umfasst.
Die Museumskuratorin sagte, Simpson sei „ein großartiges Beispiel für jemanden, der an diesem Wochenende genau dort war, wo das Geschehen stattfand, und in wirklich historische Ereignisse verwickelt wurde, während er einfach seinen Job als professionelle Journalistin erledigte.“
Fagin sagte, mündliche Überlieferungen würden immer noch aufgezeichnet. Viele der jüngeren waren mit Menschen zusammen, die in den 60er Jahren Kinder waren und sich daran erinnerten, in der Schule von dem Attentat gehört zu haben.
„Es ist wirklich ein Wettlauf gegen die Zeit, diese Erinnerungen festzuhalten“, sagte Fagin.
(FRANKREICH 24 mit AP)