Jahrzehnte vor den anderen Missionen auf dieser Liste startete die UdSSR eine Reihe von Sonden zur Venus. Das Venera-Programm (russisch für „Venus“) lief von 1961 bis 1983 und umfasste eine Reihe vorbeifliegender Raumfahrzeuge, Orbiter und Lander. Vier dieser Lander – Venera 9, 10, 13 und 14 – sendeten Bilder von der Venusoberfläche zurück. Aber die Bilder von Venera 13 waren die ersten in Farbe.
Die Oberfläche der Venus hat eine Temperatur von fast 900 Grad Fahrenheit und den Druck von vielen Dutzend Erdatmosphären. Venera 13 überlebte nur etwa zwei Stunden auf dem feindlichen Planeten und schickte Panoramabilder zurück zur Erde. Eines dieser Bilder war in Farbe: Die Landschaft erscheint aufgrund der dichten Atmosphäre gelb. Eine Version des Bildes, bei der diese atmosphärischen Effekte entfernt wurden, zeigt einen Felsstreifen und staubiges Gelände, aber sonst nicht viel. In der Mitte sind ein weggeworfener Objektivdeckel und der Rand des Landers zu sehen.
Während die NASA mit der Magellan-Mission zur Venus gelangte, erreichte die Raumsonde nie die Oberfläche des Planeten. 1994 tauchte es in die Atmosphäre der Venus ein und verglühte dort. Hoffentlich sind die bevorstehenden Missionen der Agentur zur Venus …VERITAS und DAVINCI+– bieten uns einen besseren Blick auf das unwirtliche Gelände der Venus.