Ein Großteil der Videospielindustrie im Jahr 2021 wird von massiven AAA-Budgets und iterativen Veröffentlichungen dominiert. Activisions Ruf der Pflicht Serie wird oft als Aushängeschild dafür gesehen, mit mehreren Entwicklungsstudios, die zu jährlichen Einträgen wie Call of Duty: Vorhut bald darauf Black Ops Kalter Krieg und Moderne Kriegsführung (2019). Während Entwickler zweifellos ihre Leidenschaft in diese Spiele stecken, scheint dies selten so durch wie bei Indies wie Kraken-Akademie: Ein Casual-Abenteuerspiel, das heute auf dem PC erhältlich ist.
Kraken-Akademie ist das Produkt des Berliner Studios Happy Broccoli Games, das aus nur drei Vollzeitmitarbeitern besteht: Gründerin, Künstlerin und Autorin Annika Maar, Programmiererin Joni Levinkind und Marketingleiterin Irene Preuss. Die Freelancer Svyatoslav Petrov und Damion Sheppard halfen bei der Musikkomposition bzw. beim Sounddesign, aber alles stammt von einem Prototyp, den Maar über zwei Jahre lang selbst erstellte und der die Richtung des Projekts vorgab. Game Rant sprach mit Maar und Preuss darüber, wie sie das Design und die Vermarktung von Kraken-Akademie auf eine Weise, die sie begeisterte.
Art Direction der Kraken Academy
Maar musste sich bei der Erstellung dieses ersten Prototyps selbst das Programmieren beibringen, indem sie mit GameMaker einen 10-minütigen Proof-of-Concept entwickelte. Der Wunsch, ein Videospiel mit der recycelten Idee eines nicht begonnenen Comics zu erstellen, kam plötzlich eines Nachts und war eine etwas radikale Veränderung für Maar – ein Illustrator von Beruf, der für detaillierte Fantasy-Werke bekannt ist. Eine der größeren Hürden war der Kunststil des Spiels, und sie entschied sich letztendlich für Pixelkunst, obwohl sie dies noch nie zuvor getan hatte.
"Als ich mit dem Spiel anfing, versuchte ich herauszufinden, wie ich als einzelne Person sicherstellen kann, dass ich es mit dem Kunststil mache, den ich am schnellsten machen kann. Offensichtlich kann ich meine vollständig gerenderte Kunst nicht machen, weil das 40 Stunden dauert – absolut unmöglich."
Sie beschreibt die Pixelkunst des Spiels als "sehr minimalistisch," ohne viel Schnickschnack wie Shader. Seine rechteckigen Formen und Charakterdesigns wurden von Heart Machines . inspiriert Hyperlicht-Drifter, was ihr zeigte, dass Pixel-Art-Leute nicht klein und stämmig sein mussten; auch "niedlich" passen Kraken-Akademie‘s schwarzer Humor. Sie sagte, es sei auch mit dem von Digital Sun verglichen worden Schwarzarbeiter, obwohl Maar das Spiel erst spielte, nachdem die Reddit-Community von Happy Broccoli es empfohlen hatte. "Es ist super hübsch, aber es war nicht unbedingt eine Inspiration."
Maar ist zufrieden mit dem Design von Kraken-Akademie‘s pixelige Welt, insbesondere seine Farben und Formen. Ausgehend von detaillierten Fantasy-Renderings wie zu Hause in Tabletop-Spielen wie Verliese und Drachen zu minimalistischer Pixelkunst war einfacher als erwartet, weil sie sich bewerben konnte "Kunstgrundlagen" wie die Farbtheorie. Es hat jedoch einige Nachteile, nämlich Schwierigkeiten, Emotionen sowohl für dramatische als auch für komödiantische Szenen zu zeigen. "Ich denke, deshalb ist so viel Feuer im Spiel," sagte Maar. "Das ist etwas Großes, das ich zeigen kann. Ich liebe Explosionen, es muss super übertrieben sein."
Die Sprachausgabe festnageln
Ein Teil der emotionalen Schwäche wird von vollständig gerenderten Charakterporträts aufgegriffen, aber selbst dann beklagte Maar, nur eine bestimmte Menge verwenden zu können, die Glück, Traurigkeit, Überraschung oder Wut ausdrückt. So wurde es wichtig, dass "Die Vision, die ich in meinem Kopf hatte, wurde auf die Synchronsprecher übertragen." Als aufstrebende Synchronsprecherin selbst, mit Erfahrung in einem VR-Spiel namens Unnatürliche Freaks und zwei Credits in Kraken-Akademie, sagte Maar, es sei entscheidend, mit begrenzten Mitteln so viel Leben wie möglich in den Dialog zu bringen. Sie sagte, wenn 80 Prozent des Spiels gelesen werden, hilft es, die perfekte Stimme im Kopf zu hören.
Kraken-Akademie ist nicht vollständig sprachgesteuert. Es gibt 34 benannte Charaktere, die von etwa 25 Schauspielern gespielt werden – darunter Brian David Gilbert, ehemaliger Polygon-Videoproduzent, der vielleicht am besten für die Webserie bekannt ist Entwirrt. Nachdem er Polygon im Jahr 2020 verlassen und auf Twitter Interesse an der Sprachausgabe bekundet hatte, sagte Maar, Happy Broccoli habe ihm die Rolle des . angeboten Kraken-Akademie‘s Hauptfigur Paul, as "es hat gut gepasst."
Fast jeder andere Charakter im Spiel hatte laut Maar über 100 Zuschauer, aber es gab Fälle, in denen nur einer von ihnen perfekt zu ihrer Vision passte. Charaktere haben ein paar voll vertonte Zeilen und machen nur zu anderen Zeiten Geräusche, aufgrund von Budgetbeschränkungen, aber selbst dann war es oft schwierig zu handhaben.
"Ich denke, für zukünftige Projekte werden wir mit weniger Synchronsprechern arbeiten und dann werden mehr Leute mehrere Charaktere spielen. Es ist eine Menge Arbeit, jedem einzeln eine Nachricht zu senden."
Die Bedeutung von cleverem Marketing
Ein großer Bereich, in dem Kraken-Akademie kreativer sein konnte, war im Marketing. Preuss sagte, das Team habe davon profitiert "Standard" Praktiken Methoden Ausübungen; Eventuell besuchen, eine Demo auf Steam veröffentlichen, eine Community auf Discord aufbauen, einen animierten Trailer beim E3 2021-Showcase des Guerrilla Collective laufen lassen und vieles mehr. Maar sagte jedoch, sie wollten sich von "langweilige Dinge" wie Gespräche mit der Presse (dieses Interview wurde insbesondere von Game Rant initiiert), indem man eine Strategie anwendete, die ausnutzte, was sie persönlich für ein bevorstehendes Spiel begeistern würde.
Zum Beispiel beauftragte Happy Broccoli einen Freund, ein Alternate-Reality-Spiel (ARG) zu entwickeln, das Menschen durch maßgeschneiderte Websites und Rätsel anziehen würde. Einige dieser Zweige sind noch online zu finden, wie zum Beispiel ein nachgebauter Blog von 2003 von Kraken-Akademie Charakter Kostadin Kazanov genannt "Kostadins Wahrheit" das gräbt in Verschwörungstheorien über das Spiel "böse, kapitalistisch" Obwohl das ARG Live-Komponenten enthalten sollte, die aufgrund der anhaltenden COVID-19-Pandemie auf Eis gelegt wurden, kann es die Leute immer noch zum Spiel führen und ihnen vor allem zusätzliche Informationen bieten. Preuß sagte, "Es hat super viel Spaß gemacht, Streamern zuzusehen, wie sie das Spiel zum ersten Mal spielen, und dann das ARG finden und in den Kaninchenbau gehen."
Streamer waren ein weiterer wichtiger Teil von Kraken-Akademie‘s Marketing. Happy Broccoli hat um die E3 2021 eine Kampagne für Streamer gestartet, um das Spiel zu spielen, und eine weitere findet während des offiziellen Starts statt. Es wird auch einen Fan-Art-Wettbewerb geben, und Preuss sagte, dass sie Merchandise produziert haben – darunter Aufkleber, Anstecknadeln und ein Plüschtier, das auf dem Maskottchen Broccoli Girl basiert -, das als . verschickt wird "ein Dankeschön" einigen Spielern und Mitarbeitern.
"Das Merch-Zeug ist eine Menge Arbeit, wir müssen es jedes Mal mit den Händen packen, auch wenn wir diese Zeit für das Spiel aufwenden könnten. Aber es macht viel Spaß, wir genießen es und es ist persönlicher."
Diese Art von Spaß und persönlichem Touch hat das Spiel genauso vorangetrieben wie seine wachsende Community. Maar sagte, "Es ist nicht sehr greifbar, wie viel Rendite wir mit Merch oder ARG erzielen würden, und jemand, der traditioneller ist, könnte alles in Facebook-Anzeigen werfen." Aber dafür würden sie sich in anderen Spielen hingezogen fühlen, und dafür scheint es funktioniert zu haben Kraken-Akademie. Tatsächlich sagte Maar, dass jetzt nach der Veröffentlichung des Spiels bereits ein Prototyp für ein neues Spiel im selben Universum entwickelt wurde – eines, das möglicherweise nicht unbedingt eine Fortsetzung ist. "Wenn nur wir drei ein Spiel machen würden, wäre es so viel langweiliger," sagte Preuß. "Diese Community zu haben ist unglaublich."
Kraken-Akademie ist jetzt auf dem PC verfügbar