Die Rennbahn ASCOT wurde am Montag weiß, als jeder Zentimeter der weltberühmten Strecke unter einer Schutzhülle lag.
Die Chefs hoffen, dass der Schutz der Rennbahn inmitten des Kälteeinbruchs unter Null und der Warnungen des Met Office die Durchführung des großen Rennens Clarence House Chase am Samstag ermöglichen wird.
Der legendäre Jockey Ruby Walsh war am Wochenende auf Willie Mullins‘ Champion Chase-Favoriten El Fabiolo und arbeitete dort.
Ihm steht im großen Rennen ein spannender Kampf gegen Jonbon von Nicky Henderson bevor.
Das Ergebnis wird mit Sicherheit große Auswirkungen auf die Vorpostmärkte des Cheltenham Festivals haben.
Jonbon hat in den letzten Tagen einige Unterstützung für die 2m4f-Verfolgungsjagd von Ryanair gesehen, was darauf hindeutet, dass eine Steigerung des Trips von 2m in Frage kommen könnte, sollte er gegen El Fabiolo verlieren.
Die beiden schafften es letztes Jahr beim Arkle, wobei Mullins‘ Verfolger mit fünfeinhalb Längen Vorsprung die Nase vorn hatte.
Nur zwei weitere Pferde – Elixir De Nutz und Unexpected Party – waren unter den fünftägigen Meldungen für den Wettbewerb der Klasse 1.
Und bei den Buchmachern liegt El Fabiolo mit 4:7 in Führung, wobei Paul Binfield von Paddy Power sagt: „Hoffen wir, dass der Wettergott mitspielt, denn ein Doppelsieg gegen Arkle ist genau das, was Rennsportfans gerne sehen würden.“
„El Fabiolo war in Cheltenham mehr als fünf Längen zu stark für Jonbon und obwohl Ascot eine völlig andere Strecke ist und Letzterer in der Vergangenheit hervorragende Leistungen erbracht hat, können wir uns kein anderes Ergebnis als Arkle vorstellen.“
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Aber Ascots Sieben-Rennen-Karte – zusammen mit einer Reihe anderer Spiele in dieser Woche – droht abgesagt zu werden.
Das Vereinigte Königreich leidet unter starkem Frost, und das Met Office warnt davor, dass heute fünf Zentimeter Schnee fallen werden.
Arktische Luft strömt herein und sorgt dafür, dass die Temperaturen deutlich unter den Gefrierpunkt sinken. Am frühen Donnerstag fühlt es sich auf der Strecke bis zu -9 °C kalt an.
Ascot veröffentlichte ein Foto der Strecke unter der Decke und in einer Erklärung hieß es: „Die gesamte Strecke war am Freitag mit Frostschutzfolien und Vlies bedeckt und seit Montagmorgen ist sie frostfrei unter der Decke.“
„Die Temperaturen fielen in der Nacht von Sonntag auf Montag auf -1,75 °C und es wird prognostiziert, dass diese Woche jede Nacht Temperaturen unter dem Gefrierpunkt bis auf -3 °C sinken werden.
„Bis Samstag sollen die Tageshöchsttemperaturen nicht mehr als 3 °C betragen.
„Die Bedingungen für Samstag sind zum jetzigen Zeitpunkt aufgrund widersprüchlicher Prognosen schwer vorherzusagen.
„Wir werden die Entwicklung im Laufe der Woche weiterhin beobachten und Aktualisierungen bereitstellen. Der aktuelle Stand ist gut bis schwach.“
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