Jak Jones ging in sein erstes Snooker-Weltmeisterschaftsfinale und kritisierte seine „erbärmlichen“ Rivalen dafür, dass sie ihren eigenen Untergang auf seinen zermürbenden Spielstil zurückführten.
Der 30-Jährige war erst der neunte Qualifikant, der ein Crucible-Finale erreichte, nachdem er sich am späten Samstagabend einen 17:12-Sieg über Stuart Bingham sicherte.
Laut der saisonalen durchschnittlichen Schlagzeit der World Snooker Tour ist Jones der 107. langsamste von 128 Spielern auf der Tour, wobei jeder Schlag mehr als 28 Sekunden dauert. Nur Zhang Anda war im diesjährigen Turnier langsamer.
Und sowohl Bingham als auch Judd Trump, den der Waliser in den letzten Acht besiegte, deuteten an, dass seine frustrierende Taktik ihren Rhythmus beeinflusst und letztendlich zu ihren Niederlagen beigetragen hatte.
Aber Jones erwiderte: „Es scheint eine häufige Ausrede zu sein, die diese Spieler gegen mich verwenden. Sie sollen die besten Spieler der Welt sein, aber sie beklagen sich darüber, dass sie aus dem Rhythmus geraten.
„Ich glaube nicht, dass 28 Sekunden pro Schuss für mein erstes Halbfinale langsam sind. Andere Spieler werden regelmäßig bis Ende 20, aber sie müssen immer das Gleiche sagen, nachdem sie gegen mich verloren haben.
„Sie können es einfach nicht akzeptieren. Es ist wirklich erbärmlich, nicht wahr? Das Schlimmste, was mir beim Spielen aufgefallen ist, ist, dass ich das Gefühl habe, dass sie dieses Spiel spielen wollen. Ich konnte nicht glauben, wie Judd gegen mich spielte – er hat sich als Spieler völlig verändert.
„Es stört mich nicht. Es ist leicht, mir die Schuld für das zu geben, was ich tue, aber es funktioniert, also werde ich es akzeptieren.“
Jones, der zwei Qualifikationsrunden absolvierte und noch nie zuvor das Finale eines Ranglistenturniers erreicht hatte, sollte am Sonntagnachmittag gegen den an Nummer 12 gesetzten Kyren Wilson antreten.
Wilson, der bei seinem letzten letzten Auftritt im Jahr 2020 von Ronnie O’Sullivan geschlagen wurde, setzte sich mit einem 17:11-Sieg gegen einen anderen Qualifikanten, David Gilbert, durch.