Wenn Sie versuchen zu veranschaulichen, wie sehr ein Team Probleme hat, ist dies eines der beliebtesten Ziele von Sportjournalisten lautet: „Wenn die Saison heute zu Ende wäre …“ Wie in: „Wenn die Saison heute endete, müsste die Miami Heat zwei Play-in-Spiele gewinnen, nur um gegen das Team anzutreten, das sie 2022 in der ersten Runde besiegt hat.“
Eine andere Art zu sagen, dass ein Team nicht großartig ist, sind Zahlen. Zum Beispiel: „Miami ist in der NBA der letzte Punkt in der Wertung.“ Oder: „Kyle Lowry hat diese paar Assists im Durchschnitt nicht mehr erzielt, seit er in Houston war.“ Alter und Spielerentwicklung – oder im Fall von Heat die Spielermaximierung – könnten eine Rolle spielen. „Jimmy Butler wird nicht jünger, und Miamis nächstes Duo aus Bam Adebayo und Tyler Herro scheint keine weiteren Sprünge mehr zu machen .“
All das trifft auf South Beach zu, und wegen der Kultur und des Trainers will noch niemand die Heat abschreiben. Nach 28 Spielen in der vergangenen Saison standen sie bei 16:12, und mit 13:15 sind sie nicht weit vom Rekord entfernt. Es ist immer noch realistisch, dass List, Erik Spoelstra und organisatorische Stabilität dies umkehren und unter die ersten vier kommen könnten Samen.
Sie werden Boston oder Milwaukee wahrscheinlich nicht einholen, und jeder Traum von einer Rückkehr zur Konferenz oder zum NBA-Finale wird erheblich schwieriger sein, als Atlanta und Philly zu schlagen, um dorthin zu gelangen. Die Verteidigung ist die Top 5, und sie mussten sich darauf stützen, weil das Toreschießen im Moment eine lästige Pflicht ist.
Sie versuchen die achtmeisten Dreier pro Spiel, sind aber 24. in der NBA in Bezug auf den Prozentsatz der Torschüsse aus der Tiefe. Ihre Drei-Punkte-Quote – im Wesentlichen, wie viel des Vergehens aus der Distanz kommt – ist ebenfalls die achte in der Liga. Wenn 41 Prozent aller Ihrer Schüsse von drei kommen und Sie nur 34 Prozent davon treffen, ist dies ein Rezept für ein letztes Vergehen.
Von Miamis fünf besten Spielern bei Dreipunktversuchen trifft nur einer einen Clip über dem Ligadurchschnitt von 0,355, und das ist Herro, der 37,7 schießt Prozent. Allerdings sind das 22 Punkte weniger als im Vorjahr. Während er sich mit einigen Verletzungsproblemen befasst hat, fängt er jetzt an. Andere Aspekte der Produktion sind gestiegen – Assists, Rebounds, Zwei-Punkte-Prozentsatz, Minuten – aber er braucht tatsächlich weniger Aufnahmen in seiner neuen Rolle.
Herro könnte auch dem Julius Randle-Phänomen „Sie haben unsere Aufmerksamkeit, verdienen Sie sich jetzt unseren Respekt“ zum Opfer fallen, das auftritt, sobald ein Spieler auf das Radar der Verteidigung gerät. Die Gegner konzentrieren ihre Energie mehr auf Herro, der Jungs innerhalb von zwei sieht bis vier Füße auf der Hälfte seiner Schüsse, auf sechs Prozent gegenüber dem Vorjahr. Und sein offenes Aussehen wurde auch halbiert, von fünf auf 2,5.
Adebayo hat Herro tatsächlich als Miamis Torschützenkönig Nr. 2 an sich gerissen und zum ersten Mal in seiner sechsjährigen Karriere 20 Punkte pro Nacht erzielt. Es kommt mit einer Einschränkung, da sein Spielaufbau von der Mittelposition, die wir lieben, abgefallen ist. Er war bis zu 5,4 Cent pro Wettbewerb im Jahr 2020, gut für den zweiten Platz im Team. Diese Zahl liegt jetzt bei 3,3 und er ist Vierter bei den Vorlagen für Miami.
Im Allgemeinen haben die Heat mit Ballbewegungen zu kämpfen. Nach drei Jahren, in denen er nicht weniger als den 11. Platz in Assists pro Spiel belegte, liegt Miami auf dem 21. Platz. Adebayo führt das Team tatsächlich in Isopunkten an, aber nur, weil Butler bereits 10 Spiele verpasst hat.
Lowry soll der designierte Spielmacher sein – zumindest bekommt er dafür 28 Millionen Dollar. Er ist durchschnittlich 36 Minuten lang, eins von seinem Karrierehoch, und hat an 27 der 28 Wettbewerbe teilgenommen. Und wie seine Assist-Zahlen war auch seine Punkteproduktion nicht mehr so schlecht, seit er ein Rocket war. Wann immer sein Hammy nachgibt – und das wird es – das Backup ist Gabe Vincent, ein Point Guard nur der Bezeichnung nach.
Wir sind daran gewöhnt, dass Rollenspieler aus der D-Liga die Hitze manifestieren, und Leute wie Max Strus, Duncan Robinson und Vincent sind es max aus, wenn nicht rückläufig zum Mittelwert. Robinson, der vierthöchstbezahlte des Teams Spieler, bekommt ganze 16 Minuten pro Spiel, Vincent schießt 39 Prozent vom Boden und Strus holt 13 Punkte in 32 Minuten pro Nacht.
Ich mag auch Caleb Martin, aber Martin und Max spielen insgesamt 65 Minuten pro Ausflug sind verdammt deprimierend. Sicher, Jimmy Buckets ist er selbst, wenn er da draußen ist. Er hat sich vielleicht nicht das beste Jahr ausgesucht, um am Klassenfototag ein Esel zu sein, aber das ist eine Wahl, mit der er leben muss. So wie das Front Office damit leben muss, Herro, Robinson, Lowry und Adebayo im nächsten Jahr zusammen 107 Millionen Dollar zu zahlen.
Der einzige Unterschied zwischen den Chicago Bulls — eines der traurigsten Teams der Liga – und Miami ist eine nervige Erzählung und ein Spiel in der Gesamtwertung. Spoelstra hat mehr Probleme als Lösungen, und keine Gymnastik oder Kultur wird das Rätsel des Alters oder des Mangels an Talent lösen.
Es gibt also unzählige Möglichkeiten zu sagen, dass Miami in Schwierigkeiten ist, und ich bin mir ziemlich sicher, dass ich verdammt fast alle sage eines.