Laut Forschern könnte die Klimakrise Eisbären dazu drängen, neue Taktiken anzuwenden, um unerwartete Quellen zu suchen, einschließlich des Ertrinkens von Rentieren.
Im Jahr 2020 haben polnische Forscher die vermutlich erste Aufzeichnung eines Eisbären aufgenommen, der ein Rentier ertränkt, was sie in einem kürzlich veröffentlichten Artikel beschrieben haben im Tagebuch Polarbiologie.
Der Clip, gedreht von Mateusz Gruszka auf Norwegens eisigem Spitzbergen-Archipel, zeigt einen Eisbären, der in „ausgezeichnetem Zustand“ einem Rentier hinterherschwimmt, das er ertränkt und dann an Land schleppt.
Die Taktik deutet darauf hin, dass die Bären, die aufgrund der schmelzenden Polkappen zunehmend gezwungen sind, mehr Zeit an Land zu verbringen, nach anderen Nahrungsquellen suchen, um ihre übliche Ernährung mit fettreichen Robben zu ersetzen.
„In den letzten Jahrzehnten mussten immer mehr Eisbären länger an Land bleiben, sodass ihr Zugang zu Robben eingeschränkt ist“, schreiben die Forscher, obwohl sie warnen, dass „die Bedeutung von Landnahrung für Eisbären umstritten ist und mehr Daten benötigt werden“. .“
Es war nicht bekannt, dass Eisbären vor dem Jahr 2000 in großer Zahl Rentiere jagten, als die globale Erwärmung nicht mehr zu vernachlässigen war und Rentierüberreste laut den Forschern in „hoher Häufigkeit“ im Eisbärenkot auftauchten.
Spitzbergen, Heimat einer Population von etwa 300 Eisbären, könnte zu einem regulären Rentierrevier werden.
„Wenn Eisbärenmütter lernen, Rentiere effizient zu jagen, können ihre Nachkommen, die über zwei Jahre bei ihren Müttern bleiben, auch Rentierjäger werden“, fügen die Forscher hinzu.
Die Klimakrise könnte die Bären auch dazu bringen, nach anderen opportunistischen Nahrungsquellen zu suchen, wie zum Beispiel tote Fische und Wale, die an Land gespült wurden, Nagetiere, Innereien von Deponien und die Überreste von Meeressäugern, die von Menschen gejagt wurden.