Vermont beginnt diese Woche mit den langen und zermürbenden Aufräumarbeiten nach der katastrophalen Überschwemmung – deren Ausmaß so groß ist, dass man es vom Weltraum aus sehen kann.
Der Green Mountain State war nicht allein: Auch andere Bundesstaaten im Nordosten stehen vor einer teuren Erholung nach schweren, langsamen Stürmen, die innerhalb weniger Tage monatelange Regenfälle über die Region brachten.
„Täuschen Sie sich nicht, die Verwüstungen und Überschwemmungen, die wir in ganz Vermont erleben, sind historisch und katastrophal“, sagte der Gouverneur von Vermont, Phil Scott, der am Mittwoch zusammen mit führenden Kongressabgeordneten des Bundesstaates, darunter Senator Bernie Sanders, an einer Pressekonferenz teilnahm.
Der Gouverneur wies darauf hin, dass Vermont kürzlich die letzten Reparaturarbeiten an der Infrastruktur nach dem tödlichen Tropensturm Irene im Jahr 2011 abgeschlossen hat, als es diese Woche von Überschwemmungen heimgesucht wurde. Und im Gegensatz zu Irene, das etwa 24 Stunden anhielt, hielten die Regenfälle tagelang an, sagte Gouverneur Scott.
Auch die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul erklärte es ein „1-in-1.000-Jahres-Wetterereignis“, das durch die Klimakrise verursacht wird.
Um die Rolle der Klimakrise bei einzelnen Überschwemmungsereignissen zuzuordnen, bedarf es umfangreicher wissenschaftlicher Analysen. Wenn sich der Planet jedoch erwärmt, wird mehr Feuchtigkeit in der Atmosphäre gespeichert, was zu Stürmen mit der Gefahr von viel mehr Regen und daraus resultierenden Sturzfluten führt.
Gemeinden im Bundesstaat New York, insbesondere im Hudson Valley, wurden verwüstet, Häuser wurden zerstört und Straßen und Brücken wurden von Wassermassen weggespült. Pamela Nugent, 43, ertrank, als sie versuchte, mit ihrem Hund aus ihrem Haus in Highland Falls zu fliehen.
In Vermont wurden mehr als 100 Menschen bei schnellen Wasserrettungseinsätzen evakuiert, unter anderem durch Hilfsteams aus North Carolina und Massachusetts. Die Einsatzkräfte durchsuchten weiterhin abgelegene, stark betroffene Gebiete von Tür zu Tür.
Große Teile der Städte Londonderry und Weston, Vermont blieben am Mittwoch weitgehend unzugänglich.
Ein Überblick über den Winooski River in Richmond, Vermont, am 27. Juni 2019 (links) und am 11. Juli 2023, nachdem starke Regenfälle Überschwemmungen ausgelöst hatten
(Satellitenbild ©2023 Maxar Tech)
In der Landeshauptstadt Montpelier schien sich ein Damm am Stadtrand stabilisiert zu haben, nachdem er gefährlich nahe an einem Bruch war.
„Es sieht so aus, als würde es nicht brechen … Das ist eine Sache weniger, die wir an vorderster Front haben müssen“, sagte Bill Fraser, Stadtverwalter von Montpelier.
Am Mittwoch räumten Geschäftsinhaber zerstörte Waren und Möbel aus und retteten, was sie konnten. Anwohner wurden beim Kanufahren auf einer Straße vor dem Gebäude der Landeshauptstadt und beim Navigieren auf Paddleboards durch die Straßen gesehen.
Juliana Jennings entfernt einen nassen Perserteppich aus dem durch die Überschwemmung beschädigten Antiquitäten-, Kunst- und Einrichtungsgeschäft, das sie mit ihrem Mann in der Innenstadt von Montpelier, Vermont, teilt
(AP)
Beamte warnten Autofahrer, die Sperrungen im Auge zu behalten und das Überqueren wasserbedeckter Straßen zu vermeiden. Da ab Donnerstag in ganz Neuengland weitere Regenfälle zu erwarten sind, kann es zu weiteren Straßensperrungen kommen. sagte New England Compass.
Doch die Krise sei noch lange nicht vorbei, warnte Gouverneur Scott. „Ich möchte also klarstellen, dass wir noch nicht über den Berg sind“, sagte er am Dienstag.
Die Behörden warnten die Anwohner, sich vor möglichen Dolinen in Acht zu nehmen, wenn das Hochwasser zurückgeht und sich gesättigter Boden setzt. Vermont riet den Bewohnern in von Überschwemmungen betroffenen Gebieten außerdem, Wasser abzukochen, da das Risiko einer Kontamination durch Schadstoffe und Abwasser im Hochwasser besteht.
Präsident Joe Biden, der in Litauen war Teilnahme am jährlichen NATO-Gipfelerklärte einen Notstand für Vermont und ermächtigte die Federal Emergency Management Agency (FEMA), bei der Koordinierung der Katastrophenhilfemaßnahmen zu helfen und Hilfe zu leisten.
Obwohl die heftigen Regenfälle über Neuengland nachließen, braute sich in den USA ein unerbittlicher Sommer voller Extremwetter zusammen.
Meteorologen warnten am Mittwoch vor möglichen lebensbedrohlichen Sturzfluten in Teilen von Süd-Arkansas und Nord-Louisiana, da heftige Regenfälle die Region heimsuchten.