SAN JUAN, Puerto Rico (AP) – Touristen strömten letztes Jahr in Scharen in die Karibik in einer Zahl, die seit Beginn der Pandemie nicht mehr gesehen wurde, wobei die niederländische Karibik und US-Territorien wie Puerto Rico sogar die Besucherankünfte vor der Pandemie übertrafen, sagten Beamte am Dienstag.
Laut der Caribbean Tourism Organization besuchten im Jahr 2022 mehr als 28 Millionen Menschen die Region, was einem Anstieg von mehr als 50 % gegenüber dem Vorjahr entspricht.
„Es ist klar ersichtlich, dass wir als Region selbst angesichts der verheerenden Schläge der Pandemie mit Hoffnung, Stärke und Entschlossenheit reagiert haben, um uns durchzusetzen“, sagte Kenneth Bryan, der Vorsitzende der Organisation, während einer Pressekonferenz in Barbados.
Der US-Markt hat letztes Jahr mit 14,6 Millionen US-Touristen mehr als 50 % der Ankünfte in die Region getrieben – drei Millionen mehr als im Vorjahr. Inzwischen hat sich die Zahl der europäischen Besucher auf 5,2 Millionen fast verdoppelt. Die Besuche von Kanadiern erholten sich jedoch nicht wie erwartet, etwa 2,1 Millionen wurden gemeldet.
Regierungen, Tourismusbeamte und lokale Unternehmen in einer der am stärksten vom Tourismus abhängigen Regionen der Welt feierten die Zunahme der Besuche.
„Die karibische Region (hatte) eine der schnellsten Erholungsraten im Jahr 2022“, sagte Neil Walters, der amtierende Generalsekretär der Tourismusorganisation.
Sechs Inseln und Länder, darunter Puerto Rico, die Dominikanische Republik und die Amerikanischen Jungferninseln, übertrafen die Gesamtzahl der Ankünfte vor der Pandemie, sagte Walters.
Auch die Zahl der Kreuzfahrtschiffbesucher stieg im vergangenen Jahr mit 19,2 Millionen gemeldeten Besuchen um das Fünffache im Vergleich zum Vorjahr. Der 2019 angekündigte Rekord von 30,4 Millionen Besuchen wurde jedoch nicht erreicht.
Nahezu alle Reiseziele meldeten einen Besucherzuwachs, mit Ausnahme von Haiti, das aufgrund eines Anstiegs von Bandengewalt und politischer Instabilität einen Rückgang von mehr als 20 % verzeichnete.
Laut Bryan erwarten Tourismusbeamte, dass die Gesamtankünfte in der Karibik in diesem Jahr um bis zu 15 % steigen und möglicherweise das Niveau vor der Pandemie übertreffen werden. Eine Rekordzahl von 32 Millionen Menschen besuchte 2019 die Karibik, eine Zahl, die im folgenden Jahr, als die Pandemie begann, um 65 % zurückging.