Die Kamila-Valieva-Saga wirft einen Schatten auf den Vorhang für die freudlosen Olympischen Winterspiele

Die Olympische Flamme wurde am Sonntagabend über Pekings Bird’s Nest-Stadion gelöscht und beendete damit Winterspiele, die immer als jene in Erinnerung bleiben werden, bei denen ein ätherischer Eiskunstläufer auf die Erde fiel.

Die 15-jährige Kamila Valieva ist bereits zurück in Russland, nachdem sie ursprünglich angereist war, um die chinesische Hauptstadt mit einem jenseitigen Kurzprogramm zu erleuchten, bevor ihre tragische und fast unverständliche Wahrheit ans Licht kam.

Die Behandlung von Valieva – nicht nur von ihren engsten Trainern, die vom Präsidenten des Internationalen Olympischen Komitees, Thomas Bach, zu Recht und denkwürdigerweise verärgert wurden, sondern von all jenen, die an der anhaltenden russischen Dopingsaga beteiligt waren, einschließlich letztendlich Bach selbst – hinterließ einen weiteren unauslöschlichen Fleck auf a Spiele, die nie dazu bestimmt waren, weißer als weiß zu sein.

Beschmutzt durch Vorwürfe von Menschenrechtsverletzungen in Xinjiang, durch zermürbend strenge Covid-Protokolle in einen kollektiven Zustand der Angst und Nervosität geprügelt, unter halbleeren Tribünen mit „No Cheering“-Schildern eingesperrt, war Peking die Olympischen Winterspiele, die der Spaß vergaß.

Sicher, wie immer gab es inspirierende Momente, die lange in Erinnerung bleiben werden, nicht zuletzt inmitten der unerbittlichen Dramatik der Eiskunstlaufbahn, auf der Nathan Chen zu den Klängen von „Rocket Man“ nach den Sternen griff und Alexandra Trusova nagelte fünf Quad-Jumps und stürmte links von der Bühne ab.

Es gab eine glorreiche und überfällige Erlösung für Lindsey Jacobellis, die im Alter von 36 Jahren zwei Goldmedaillen gewann, 16 Jahre nachdem sie ihre Chance verpasst hatte, als sie im Snowboard-Cross stürzte und die Ziellinie ihr ausgeliefert war.

Und da war natürlich der aufregende letzte Sonntag, an dem Eve Muirhead, nachdem sie Rückschläge überwunden und so viele großartige Fluchten inszeniert hatte, ihr britisches Curling-Team zusammenbrachte, um Gold zu gewinnen, 20 Jahre nachdem Rhona Martin ihren berühmten „Stone of Destiny“ herabgesandt hatte.

Aber anderswo gab es unerbittliche Geschichten über pockennarbige Plackerei und Verzweiflung, Wut und Schuldzuweisungen. Der Druck drückte auf Mikaela Shiffrin, eine heiße Favoritin auf mehrere Einzel- und Mannschaftsmedaillen, die Peking ohne eine verlassen hat.

Es gab keinen Schnee, dann gab es künstlichen Schnee, dann gab es zu viel Schnee. Die Wetterbedingungen in Zhangjikou wurden so trostlos, dass der 50-km-Langlauf der Männer mit blauem Band auf 30 km verkürzt wurde, sehr zum Entsetzen des Briten Andrew Musgrave, der Twitter aus Protest blau färbte.

In der Zwischenzeit, zurück auf der brodelnden, verlockenden Eisbahn, tobte und tobte Trusova in der Nähe russischer Fernsehmikrofone, als ihre fünf Quads nur für Silber zählten und ihre Clubkollegin Anna Shcherbakova mit Gold davonspazierte.

Muirheads späte Heldentaten und die Silbermedaille für Bruce Mouat weniger als 24 Stunden zuvor spritzten Glanz auf eine ziemlich düstere Reihe britischer Leistungen, die sicherlich ernsthafte Fragen darüber heraufbeschwören sollten, wo die Winterfinanzierung der Nation am besten ausgerichtet ist.

Wirklich inspirierende Momente wie die der 17-jährigen Kirsty Muir, die sowohl im Big Air als auch im Slopestyle Top-10-Platzierungen erzielte, wurden in den Rutschen nicht erreicht – mit einer ehrenvollen Ausnahme für Brad Halls sechstplatzierten und nicht finanzierten Viererbob Team – oder auf der Shorttrack-Eisbahn.

Wenn Großbritannien sich zurückziehen und eine straffere und fokussiertere Zukunft des Wintersports planen muss, kann das Gleiche für die olympische Bewegung als Ganzes gesagt werden, die durch die letzten beiden, von Covid heimgesuchten Olympischen Spiele wie ein Letztplatzierter und Auslöser gestolpert und fehlgeschlagen ist -glücklicher Biathlet.

Nachdem er sich so eloquent gegen die äußeren Kräfte gewehrt hatte, die beschuldigt wurden, Kamila Valievas Leben zu einem Elend gemacht zu haben, kehrte Bach am Sonntag zu seiner selbstgefälligen und polternden Bestform zurück, als er den Abschluss einer „wirklich außergewöhnlichen“ Winterolympiade erklärte.

Die Olympischen Dörfer seien „herausragend“, sagte Bach. Die Veranstaltungsorte? “Herrlich”. Die Organisation? “Außerordentlich”. Plattitüden strömten und Bommelmützen schüttelten sicherlich ihre Meinungsverschiedenheiten.

In britischen Medienkreisen kursiert ein Running Gag über die verfrühte Annahme von Superlativen zur Beschreibung des Gesundheitszustands bestimmter Spiele, die auf Vancouver im Jahr 2010 zurückgeht, als eine negative Erklärung einen internationalen Zwischenfall auszulösen drohte.

Schon früher erregte ein überregionaler Zeitungsschreiber beträchtlichen Zorn, als er die Gastgeberstadt der Leichtathletik-Weltmeisterschaft 1981 in „Deadmonton“ umbenannte und damit den nicht unerheblichen Zorn seiner kanadischen Gastgeber auslöste.

Atlanta im Jahr 1998 wird allgemein als Maßstab für düstere Olympische Spiele angesehen, seine spärlichen Höhepunkte und täglichen logistischen Albträume sorgen dafür, dass es oft einen so unerwünschten Beinamen erhält.

Aber trotz all seiner Steine ​​des Schicksals, seiner Rocket Men, seiner Quad-Lutzes und seiner Triple-Corks ist es schwierig, die Pekinger Spiele von dem schrecklichen, bleibenden Bild eines 15-jährigen Eiskunstläufers zu trennen, der sich vor unseren Augen entwirrt.

Berücksichtigen Sie den Closed-Loop-Lockdown, die täglichen Nasenstöpsel und Gesichtsmasken, die willkürlich erzwungene soziale Distanzierung, die lauwarmen Kohlknödel, die endlosen verpassten Anschlüsse und die beißende Kälte, und das kann man ohne Bedenken als Übung sagen Peking hat in anhaltender Freudlosigkeit tatsächlich den Keks genommen.