Die direkten Auswirkungen dieser Explosion belastender Daten, die durch die Aufzeichnungen so vieler Institutionen gegangen sind, sind nicht leicht nachzuvollziehen. Aber in den folgenden Jahren erhielt Grant Rabenn, der als Verwalter der Akten diente, die das Justizministerium aus der Operation Bajonett zusammengestellt hatte, Anfragen nach diesen Informationen als Teil von Dutzenden von Fällen, die Behörden in den Vereinigten Staaten noch verfolgten.
Eine Reihe von massiven, hochkarätigen Dark-Web-Büsten würde folgen. Diese Operationen wurden alle von einer neuen Gruppe namens JCODE oder Joint Criminal Opioid and Darknet Enforcement durchgeführt, die Agenten des FBI, der DEA, des Heimatschutzministeriums, des US Postal Inspection Service und eines halben Dutzend anderer Bundesbehörden zusammenbrachte: in 2018, Operation Disarray; 2019 Operation SaboTor; im Jahr 2020 Operation Disruptor. Insgesamt würden diese Durchsetzungskampagnen laut FBI schließlich zu mehr als 240 Verhaftungen, 160 „Knock and Talks“ und der Beschlagnahme von mehr als 1.700 Pfund Drogen sowie 13,5 Millionen Dollar in bar und Kryptowährung führen.
Aber die Hanse-Seite der Operation war nicht ohne Kosten. Abgesehen von den enormen Arbeitskräften und Ressourcen, die die Operation Bajonett erfordert hatte, hatte sie verlangt, dass eine Gruppe niederländischer Polizisten zu Dark-Web-Königszapfen wurde. Fast einen Monat lang hatten sie den Verkauf unzähliger Mengen tödlicher Betäubungsmittel an unbekannte Käufer auf der ganzen Welt ermöglicht. So wie sie Hansa kompromittiert hatten, hatte Hansa sie auch kompromittiert.
Spürte die niederländische Polizei dieses Gefühl des Makels – Makel, das vielleicht mit jeder Undercover-Arbeit einhergeht? Zumindest einige beschreiben, dass sie sich in Bezug auf ihre Rolle überraschend konfliktfrei fühlen. „Um ehrlich zu sein, war es meistens aufregend“, sagte Teamleiterin Petra Haandrikman. Immerhin hatten niederländische Staatsanwälte den Fall bereits überprüft, seine Ethik abgewogen und ihnen grünes Licht gegeben. Danach meinte die beteiligte Polizei, den Einsatz guten Gewissens so weit wie möglich vorantreiben zu können.
Die niederländische Polizei wies darauf hin, dass sie das besonders tödliche Opiat Fentanyl aus Hansa verbannte, solange es unter ihrer Kontrolle war, um den Schaden, für den sie verantwortlich sein könnten, zu minimieren – ein Schritt, den die Benutzer von Hansa tatsächlich begrüßten. In Wahrheit war dieses Verbot jedoch nur wenige Tage vor dem Ende ihrer Undercover-Operation ergangen. Bis dahin wurde dieses hochgefährliche Opioid mehr als drei Wochen lang weiterhin auf der Website angeboten, ohne dass garantiert wurde, dass alle seine Bestellungen abgefangen würden.
Und wie stand die Polizei zu der Entscheidung, diese Drogenverkäufe zu überwachen, anstatt Hansa zu schließen und die Transaktionen insgesamt zu verhindern?
„Sie hätten sowieso stattgefunden“, sagte Gert Ras ohne zu zögern, „aber auf einem anderen Markt.“
In den Jahren Seitdem haben die Beobachter des Dark Web versucht festzustellen, inwieweit die Operation Bajonett tatsächlich diese endlose Austauschbarkeit von Märkten, den ständigen Kreislauf von Überfall, Wiederaufbau und Wiederholung, gestört hat. Könnte der hochgradig koordinierte globale Abbau von AlphaBay – oder irgendetwas anderem – das ewige Hütchenspiel beenden oder sogar verlangsamen, das die Strafverfolgungsbehörden bis dahin seit Jahren spielen, mit einem neuen Markt, der ständig bereit ist, die Benutzer der letzten zu absorbieren?
Zumindest eine Studie deutete darauf hin, dass die Verhaftungen von AlphaBay und Hansa nachhaltigere Auswirkungen hatten als frühere Deaktivierungen im Darknet. Die niederländische Organisation für angewandte wissenschaftliche Forschung, die unter dem Akronym TNO bekannt ist, stellte fest, dass die meisten ihrer Drogenverkäufer bald auf anderen Dark-Web-Drogenseiten auftauchten, nachdem andere Märkte wie die Seidenstraße oder die Seidenstraße 2 erobert worden waren. Aber die Verkäufer, die nach Bajonetts Doppelschlag aus Hansa geflohen waren, tauchten nicht wieder auf, oder wenn sie es doch taten, waren sie gezwungen, ihre Identität und ihren Ruf zu bereinigen und sich von Grund auf neu zu erschaffen. „Im Vergleich zu den Abschaltungen der Silk Road oder sogar der Abschaltung der AlphaBay sticht die Schließung des Hansa-Marktes positiv hervor“, heißt es in dem TNO-Bericht. „Wir sehen die ersten Anzeichen für ein bahnbrechendes Eingreifen der Polizei.“