Rabenn erinnert sich an die Atmosphäre in diesem Kriegsraum eher als Totenstille und verschwitzte, ängstliche Spannung als als Eifer oder Erwartung. Er wusste, dass die Möglichkeit, eine Verhaftung im Stil von Ross Ulbricht zu erreichen und Cazes’ Laptop in einem aktiven, eingeloggten Zustand zu beschlagnahmen – ganz zu schweigen von seinem Telefon – bestenfalls ein langer Weg war. Selbst nach all ihren internationalen Meetings und Planungsanrufen in den letzten Monaten und trotz seines üblichen unermüdlichen Enthusiasmus erwartete Rabenn im Stillen, dass ihr Plan scheitern würde.
Auf der anderen Seite des Tisches war Sanchez bei Roosh V eingeloggt. Sie überprüfte Rawmeos Profil und bestätigte der Gruppe, dass er online und aktiv war: Cazes saß an seiner Tastatur. Es war an der Zeit.
Dann, Augenblicke später, ertönte eine Stimme aus dem Konferenztelefon auf dem Tisch. „Oh Gott“, sagte es. “Wir schließen es ab.”
Es war das Team in Litauen. Irgendwie hatten die Agenten dort versehentlich den AlphaBay-Server zum Absturz gebracht, bevor sie das Imaging beenden konnten. Innerhalb weniger Augenblicke würde Cazes den Tipp erhalten, dass AlphaBay ausgefallen war, möglicherweise aufgrund eines Foulspiels. Alles, was er tun musste, war, seinen Laptop zu schließen, und das Spiel wäre vorbei.
Es gab keine andere Wahl: Das Team im Konferenzraum sagte den Agenten vor Ort verzweifelt, dass sie Cazes verhaften und es tun müssten jetzt.
Über den Polizeifunk gab Pisal den beiden Agentinnen in dem grauen Toyota Camry an der Einmündung der Sackgasse ein Zeichen. Erst am Tag zuvor hatten der NSB-Oberst und sein Team den Postzustellplan verworfen. Das örtliche Postamt hatte sie gewarnt, dass Cazes nie selbst für Pakete unterschrieben habe, stattdessen käme oft seine Frau zur Tür. Also mussten sie sich in letzter Minute eine Alternative einfallen lassen. Ihr Plan B konzentrierte sich nun auf diesen unauffälligen Toyota und Nueng, die auf dem Fahrersitz saßen und sich selbst buddhistische Gebete zuflüsterten, um ihren rasenden Herzschlag zu beruhigen.
Ein paar Sekunden später ertönte ein lauter Knall über die Sackgasse, gefolgt von dem Geräusch von Metall, das auf Beton schleifte. Der Camry hatte gerade seinen hinteren Kotflügel in den Zaun von Cazes’ zweistöckigem Haus gepflügt, das vordere Tor verbogen, es von seinen Schienen gezogen und einen Lärm erzeugt, der durch die Stille eines ansonsten friedlichen Morgens am Stadtrand von Thai riss Hauptstadt.
Der Wachmann am Ende der Sackgasse begann Nueng verzweifelt anzuschreien. Hatte er nicht nur sagte ihr, sie solle sofort zurücktreten? Nueng und die andere Agentin in ihrem Auto stiegen aus dem Fahrzeug, und Nueng stand auf der Straße, kratzte sich in einem Zeichen der Unglücklichkeit am Kopf, entschuldigte sich und erklärte dem Wachmann, dass sie immer noch das Fahren lerne. In diesem Moment öffnete sich ein vertikaler Rollladen teilweise an einem Fenster im zweiten Stock an der Vorderseite des Hauses – ein Detail, das auf dem Überwachungsvideo zu sehen war und eine Welle der Aufregung durch den Kriegsraum des NSB-Hauptquartiers jagte.
Sie hatten den Grundriss des Hauses bei einem früheren Besuch des Musterhauses bekommen, und sie wussten, dass dies das Hauptschlafzimmer war. Hatte Cazes seinen Computer verlassen?
Einen Moment später kam Cazes’ Frau, Sunisa Thapsuwan, aus der Vordertür des Hauses und steckte ihren Kopf durch das gebogene Tor. Die zierliche Thailänderin, die ein langes Nachthemd über ihrem schwangeren Bauch trug, versicherte Nueng freundlich, dass es in Ordnung sei, dass sie und ihre Freundin gehen könnten. Aber Nueng, die hartnäckig ihre Rolle spielte, schrie – so laut wie möglich und versuchte, so zu projizieren, dass Cazes es im Haus hören konnte –, dass sie für den Schaden aufkommen müsse.
„Ich will dafür bezahlen!“ sie flehte. „Ich will im nächsten Leben nicht dafür bezahlen!“ Ihre Hände zitterten, als sie ihr Adrenalin in die Angst einer armen Person leitete, die einer reichen Person etwas schuldet.