Die Iraner stimmen für ein neues Parlament in einer Wahl, die von Frustration über wirtschaftliche Probleme und Einschränkungen politischer und sozialer Freiheiten geprägt ist.
Die Wahl am Freitag ist die erste formelle Messung der öffentlichen Meinung, seit die Proteste gegen die Regierung in den Jahren 2022–2023 zu den schlimmsten politischen Unruhen seit der Islamischen Revolution von 1979 geführt haben.
Iranische Beamte und sogar der Oberste Führer Ayatollah Ali Khamenei forderten die Öffentlichkeit auf, ihre Stimme abzugeben, doch in den Wahllokalen in der Hauptstadt des Landes, Teheran, schienen nur wenige Wähler zu sein.
Die Behörden haben Politikern, die einen Wandel in der Theokratie des Landes fordern und allgemein als Reformisten bezeichnet werden, weitgehend die Kandidatur für die Wahlen verweigert, so dass zumeist nur eine breite Palette konservativer oder Hardliner übrig blieb.
Die iranische Wirtschaft stagniert weiterhin unter den Sanktionen des Westens wegen des schnell voranschreitenden Atomprogramms Teherans und der Bewaffnung von Stellvertretermilizen im Nahen Osten und Russlands im Krieg gegen die Ukraine.
Einige der Wähler vom Freitag erkannten die Herausforderungen, vor denen Iran steht.
„Es gibt viele Probleme; zu viele Probleme“, sagte eine Wählerin, die nur ihren Nachnamen Sajjad nannte. „Wir sind traurig, wir sind traurig und wir äußern unsere Kritik so oft wir können. So Gott will, die Verantwortlichen [will] Fangen Sie an, an uns zu denken, und wahrscheinlich kümmern sich viele von ihnen darum.“
Khamenei, 84, gab eine der ersten Stimmen bei einer Wahl ab, bei der auch neue Mitglieder der Expertenversammlung des Landes ausgewählt werden. Das Gremium aus Geistlichen, dessen Amtszeit acht Jahre beträgt, hat den Auftrag, einen neuen Obersten Führer zu wählen, falls Khamenei zurücktritt oder stirbt, was angesichts des Alters Khameneis zunehmende Bedeutung unterstreicht.
Etwa 15.000 Kandidaten wetteifern um Sitze im 290-köpfigen Parlament, das offiziell als Islamische Beratende Versammlung bekannt ist. Von ihnen gelten nur 116 als relativ gemäßigte oder reformfreundliche Kandidaten. Diejenigen, die radikale Veränderungen fordern, werden verboten oder haben sich nicht die Mühe gemacht, sich zu registrieren, da die Behörden sie häufig disqualifizieren.
Experten rechneten mit einer geringen Wahlbeteiligung. Offiziellen Umfragen zufolge würden nur etwa 41 Prozent der wahlberechtigten Iraner wählen gehen.
Bei der Parlamentswahl 2020 erreichte die Wahlbeteiligung einen Rekordtiefstand von 42,5 Prozent, während im Jahr 2016 etwa 62 Prozent der Wähler teilnahmen.
Expertenversammlung
Die Iraner stimmten auch über die 88-köpfige Expertenversammlung ab, für die es 144 Kandidaten gibt, allesamt hochrangige Mitglieder des mächtigen Klerus des Landes.
Die Wahl der Versammlung könnte sich als entscheidend erweisen, da sie die zukünftige Richtung Irans bestimmen könnte, so Sina Toossi, eine hochrangige ausländische Wissenschaftlerin am Center for International Policy.
„Die Expertenversammlung ist das Gremium, das den Obersten Führer ernennt und überwacht, der in allen wichtigen politischen, religiösen und sicherheitsrelevanten Angelegenheiten das letzte Wort hat“, sagte er gegenüber Al Jazeera und wies darauf hin, dass Khamenei seit 1989 an der Macht sei.
„Es gibt weit verbreitete Spekulationen, dass er das Ende der achtjährigen Amtszeit der nächsten Versammlung nicht mehr erleben könnte, was bedeutet, dass die am Freitag gewählten Mitglieder die Verantwortung für die Wahl seines Nachfolgers tragen könnten“, sagte Toossi.
Roxane Farmanfarmaian, Professorin für internationale Beziehungen und moderne Nahostpolitik an der Universität Cambridge, sagte, wenn sich die Vorhersagen einer niedrigen Wahlbeteiligung bestätigen, wäre dies auf die Kombination aus wirtschaftlichen Problemen und dem Gefühl der Bevölkerung zurückzuführen, dass dies der Fall sei nicht „Teil der politischen Dynamik“.
„Da steckt eine große Verzweiflung dahinter“, sagte Farmanfarmaian gegenüber Al Jazeera und argumentierte, es sei „sehr klar“ geworden, dass es der iranischen Führung egal sei, ob die Bevölkerung abstimme.
„Sie sehen darin keine Auswirkung auf ihre eigene Legitimität“, fügte sie hinzu.
Adnan Tabatabai, Analyst für iranische Angelegenheiten und Vorstandsvorsitzender von CARPO, einer auf den Nahen Osten spezialisierten Denkfabrik, sagte, einer der Gründe, warum manche Menschen das Gefühl hätten, ihre Stimme werde keinen Unterschied machen, sei der Mangel an Vertretung, um auf ihre Beschwerden einzugehen.
„Sie haben sicherlich in erster Linie mit wirtschaftlichen Fragen zu tun, aber es gibt offensichtlich kulturelle, soziale und politische Missstände, bei denen wir sehen … einen Mangel an Kandidaten, die die Missstände der Menschen auf glaubwürdige Weise verkörpern würden“, sagte er gegenüber Al Jazeera.
„Deshalb erleben wir derzeit einen Rückzug … von denen, die mit der aktuellen Lage nicht zufrieden sind“, sagte Tabatabai.
Die Wahllokale werden bis 21:30 Uhr Ortszeit (18:30 Uhr GMT) geöffnet sein, nachdem die Behörden die Abstimmung um zwei Stunden verlängert haben. Erste Wahlergebnisse werden bereits für Samstag erwartet.