Im Dezember gab Pandabuy auf seinem offiziellen Discord-Server bekannt, dass im vergangenen Jahr mehr als 15.000 Influencer seinem Affiliate-Marketing-Programm beigetreten seien, und dankte ihnen für ihre „engagierten Bemühungen“ mit zwei Emojis von Pepe dem Frosch, der ein rotes Herz umklammert. Im Vergleich zu den rund 900.000 Partnern von Amazon ist das zwar eine kleine Zahl, doch der Handel mit Fälschungen ist illegal.
Wenn eine Person auf den Affiliate-Link eines Influencers klickt und die Replikat-Sneaker von Rick Owens auf Pandabuy kauft, kauft das Unternehmen sie über den ursprünglichen Taobao-Eintrag. Sobald Pandabuy die Schuhe in seinen Lagern in China erhält, macht es Fotos und sendet sie an den Kunden, damit dieser sehen kann, was er bekommt. Wenn sie zufrieden sind, leitet Pandabuy die Fälschungen ins Ausland an den Käufer weiter, und wenn nicht, kann die Bestellung zurückgegeben oder umgetauscht werden. Käufer können ihren bevorzugten Versanddienstleister wählen und sogar angeben, ob die Verpackung und die „Designer“-Tags angebracht bleiben sollen.
Influencer führen ihre Follower durch den gesamten Prozess, einschließlich der korrekten Deklaration von Paketen, um zu verhindern, dass sie von Zollbeamten in den USA oder Europa beschlagnahmt werden. Viele empfehlen Pandabuy, Schuhkartons wegzuwerfen, um das Gewicht ihrer Bestellungen zu reduzieren und die Versandkosten zu senken. Sie informieren ihre Follower sogar über bevorstehende Feiertage in China, die zu unerwarteten Verzögerungen führen können. „Sie müssen bedenken, dass wir uns an chinesischen Maßstäben orientieren“, sagt ein Influencer in einem TikTok-Video. „Wir richten uns nach ihrem Kalender.“
Yaya, der Kundendienstmitarbeiter von Pandabuy, sagte gegenüber WIRED, dass das Unternehmen nur als Vermittler fungiert und nicht dafür verantwortlich ist, was Käufer auf chinesischen Marktplätzen kaufen. „Der Prozess ist ziemlich einfach. „Wir bestellen beim Verkäufer, was der Kunde benötigt“, sagt sie.
Gefälschte Couture
Käufer, die den Einsatz eines Versanddienstleisters als abschreckend empfinden, können sich stattdessen an DHgate wenden, einen 20 Jahre alten E-Commerce-Marktplatz, der zu den etabliertesten Anbietern von Fälschungen aus China zählt. Im Gegensatz zu Taobao bedient es internationale Kunden und kann Bestellungen direkt an ihre Haustür senden. Der Name stammt von der nordwestchinesischen Stadt Dunhuang, die einst eine wichtige Station der alten Seidenstraße war.
Im Jahr 2020, DHgate gestartet ein internes Affiliate-Marketing-Programm, und bald begannen weitere Influencer auf TikTok und Facebook, Produkte von der Website zu empfehlen, darunter gefälschte Golden Goose-Turnschuhe und gefälschten Schmuck von Van Cleef & Arpels. Um zu verhindern, dass ihre Videos und Beiträge entfernt werden, bezeichnen sie sie oft einfach als „die kleine gelbe App“, eine Anspielung auf die Farbe des Firmenlogos. DHgate antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
DHgate konkurriert mit kleineren Websites wie DesignByRo, die nur wenige Wochen nach der Videoplattform kürzlich eine bezahlte Werbekampagne auf TikTok durchführten angekündigt Es arbeitete mit Europas größter Luxusmarke zusammen, um gegen Fälschungen vorzugehen. „Wenn Sie einen gefälschten Designer kaufen wollen, besorgen Sie sich zumindest den echt aussehenden gefälschten Designer“, sagte eine Stimme in einer Anzeige, während jemand eine gefälschte Version einer Goyard-Handtasche auspackte, die im Einzelhandel für über 1.500 US-Dollar erhältlich ist.
Eine Frau in New York City namens Cherrie, die aus Datenschutzgründen darum bat, nur ihren Vornamen zu verwenden, sagte, sie habe über eine Instagram-Seite mehrere „Nachbildungen“ von Designertaschen gekauft. Nachdem sie dem Konto eine Nachricht geschickt hatte, wurde sie über WhatsApp mit einem Händler in Asien verbunden, der Fotos der Geldbörsen zur Inspektion schickte, bevor sie sie an sie in die USA weiterleitete. „Irgendwann wurde die Seite geschlossen, aber dann tauchte sie einfach wieder auf“, sagt Cherrie.