Die Inflation setzt den ohnehin schon teuren Kindersport noch stärker unter Druck

Es dauerte nur wenige Sekunden, bis Rachel Kennedy ihr Telefon griff, nachdem sie die Kasse des Sportgeschäfts verlassen hatte, wo sie gerade einen neuen Handschuh, eine Hose, einen Gürtel, Stollen und die restliche Ausrüstung für ihren Sohn gekauft hatte , Liams, kommende Baseballsaison.

„Ich schrieb seinem Vater eine SMS und fragte ihn: ‚Haben wir letztes Jahr wirklich 350 Dollar für all das ausgegeben?’“, sagte Kennedy.

Der Aufkleberschock im Jugendsport ist nichts Neues, aber der Ansturm einer zweistelligen Inflation in ganz Amerika in diesem Jahr hat dem Weg zu den Baseballstadien, Schwimmbädern und Tanzstudios in ganz Amerika eine kostspielige Falte hinzugefügt. Es hat einige Familien, wie die von Kennedy, gezwungen, die Anzahl der Saisons, Ligen oder Sportarten, die ihre Kinder in einem bestimmten Jahr spielen können, zu reduzieren, während die Organisatoren der Ligen motiviert wurden, kreativer zu werden, um Wege zu finden, die Preise niedrig und die Teilnahme hoch zu halten .

Jüngste Studien, die durchgeführt wurden, bevor die Inflation begann, das tägliche Leben in ganz Amerika zu beeinflussen, zeigten, dass Familien rund 700 US-Dollar pro Jahr für Kindersport ausgaben, wobei Reisen und Ausrüstung den größten Teil der Ausgaben ausmachten.

Alle, von Fußballtrainern bis hin zu Koordinatoren von Schwimmveranstaltungen, kämpfen darum, kostengünstigere Wege zu finden, um Familien dazu zu bringen, durch die Türen zu kommen. Die Kosten für Uniformen und Ausrüstung sowie die Anmietung von Einrichtungen schießen in die Höhe – alles Produkte des Ansturms von Lieferkettenproblemen, schwer zu findendem Personal, Mangel an Reisebussen und steigenden Benzin- und Reisekosten, die verschärft oder manchmal verursacht wurden. durch die COVID-19-Pandemie, die die Saisons unterbrochen und manchmal ganz abgesagt hat. Die jährliche Inflationsrate für die im September endenden 12 Monate betrug 8,2 %.

Kennedy, die in Monroe, Ohio, lebt und ihre Familie als „am unteren Ende der Mittelklasse“ beschreibt, hat Liam aus dem Sommer- und Herbstball ausgeschlossen, nicht so sehr wegen der Gebühren für den Beitritt zu den Ligen, sondern weil „diese nicht nicht die gesamte Ausrüstung, die Sie benötigen.“

„Und die Benzinpreise sind an einem Punkt angelangt, an dem wir nicht mehr genug Bandbreite haben, um ein oder zwei Stunden entfernt zu fahren“ für die volle Liste der Wochenendspiele und Turniere, die den typischen Jugend-Baseball-Zeitplan in jeder Saison prägen. Die Kennedys übernachteten selten in Hotels für mehrtägige Turniere.

Eine vom Aspen Institute veröffentlichte Studie, die vor COVID-19 durchgeführt wurde, besagt, dass Eltern im Durchschnitt aller Sportarten jedes Jahr bereits mehr für Reisen ausgeben (196 US-Dollar pro Kind und Sport) als für jeden anderen Aspekt des Sports: Ausrüstung, Unterricht, Anmeldung usw. Eine Reihe von Berichten besagt, dass die Hotelpreise in einigen Städten um etwa 30 % höher sind als im Vorjahr und ungefähr um den gleichen Betrag höher als 2019 vor Beginn der Pandemie.

An den Austragungsorten kostet es mehr, Schiedsrichter einzustellen, um die Spiele anzukündigen, Platzwarte, um die Felder bereit zu halten, Hausmeister, um die Hallen zu reinigen, und Trainer, um die Übungen zu leiten. Sogar Sportarten, die traditionell am günstigeren Ende des Spektrums angesiedelt sind, stoßen auf Probleme.

„Sie sprechen mit den Leuten und sagen: ‚Was meinen Sie damit, Sie bekommen 28 Dollar pro Stunde, um Rettungsschwimmer zu sein?’“, sagte Steve Roush, ein ehemaliger Führer in der olympischen Welt, der jetzt als Geschäftsführer von Southern California Swimming fungiert, das Sanktionen trifft in einer der teuersten Regionen Amerikas. „Die gängige Rate ist gerade durch die Decke gegangen, und das ist, wenn Sie überhaupt jemanden finden können. Und das macht einen Teil des großen Unterschieds bei den Preisen für Schwimmveranstaltungen heute im Vergleich zu vor drei Jahren aus.

Eine Leiterin eines Tanzstudios aus der Gegend von Denver, die wegen des Wettbewerbscharakters ihres Geschäfts nicht wollte, dass ihr Name genannt wird, sagte, sie habe begonnen, nach neuen Lieferanten von Uniformen zu suchen, um die Kosten für Familien niedrig zu halten. Einige Reiseziele für die beiden für eine bestimmte Saison typischen Wettbewerbe außerhalb der Bundesstaaten wurden in Städte verlegt, die mehr – und damit weniger teure – Flugoptionen bieten. Einige dieser Teams machen nur eine dritte Reise, diesmal zu einem großen Wettbewerb, wenn sie eine „bezahlte“ Einladung erhalten.

„Die Kosten sind einfach so hoch, um sie zu bitten, ein drittes Mal zu reisen“, sagte der Regisseur. „Und oft weiß man erst im Februar oder März, dass man dieses Angebot bekommt und im April umkehren und dorthin reisen muss, und diese Wende macht es aus Kostensicht sehr schwierig.“

Auf dem Spiel steht die Zukunft einer Jugendsportindustrie, die einer Schätzung zufolge rund 20 Milliarden US-Dollar erwirtschaftete, bevor COVID-19 die Ausgaben im Jahr 2020 stark einschränkte.

Außerdem gibt die Inflation einigen Familien die Möglichkeit, ein Problem zu überdenken, das erstmals auftauchte, als COVID-19 mehr oder weniger alle Jugendligen für ein Jahr oder länger absagte.

“Es gab einen gewissen Optimismus, dass Familien vielleicht sagen würden: ‘Okay, lasst uns vielleicht einen ausgewogeneren Ansatz haben, wie wir Sport treiben'”, sagte Jennifer Agans, eine Assistenzprofessorin an der Penn State, die die Auswirkungen von untersucht Jugendsport. „Aber bis zu dieser wirtschaftlichen Welle waren alle so aufgeregt, zur Normalität zurückzukehren, dass wir die Lektionen vergessen haben, die wir aus der Verlangsamung unseres Lebens gelernt haben. Vielleicht gibt dies eine weitere Chance, das neu zu bewerten.“

Es ist eine Wahl, die nicht jeder treffen möchte, aber immer noch eine, die immer mehr Menschen in der Mittel- und Unterschicht aufgezwungen wird. Ein weiterer Bericht des Aspen Institute aus der Zeit vor der Pandemie kam zu dem Schluss, dass Kinder aus Familien mit niedrigem Einkommen nur halb so häufig Sport treiben wie Kinder aus Familien mit höherem Einkommen.

Kennedy sagte, sie habe seit langem das Glück, eine unterstützende Familie zu haben – einschließlich Großeltern, die sich einbringen, um einige Kosten für Liams Baseball zu bestreiten. Aber einiges musste weg. Ein Platz in einem Reiseteam kann bis zu 1.200 US-Dollar erreichen, und das vor Ausrüstung und Reisen, „und wir haben einfach nicht so viel Geld“, sagte Kennedy.

Trotzdem liebt Liam Baseball und es ganz auszusetzen war keine wirkliche Wahl.

“Es ist die ganze elterliche ‘Ich werde hungern, um sicherzustellen, dass meine Kinder bekommen, was sie brauchen'”, sagte Kennedy. „Wenn ich also meinen Starbucks oder ein paar kleine Extras für mich aufgebe, dann lohnt es sich, dafür zu sorgen, dass er spielt. Aber billiger wird es sicher nicht.“

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