Ein ehemaliger Freiwilliger der Polizei behauptet, die Identität der Person hinter einigen der schockierendsten Verbrechen in der britischen Geschichte herausgefunden zu haben und den Mörder des 19. Jahrhunderts entlarvt zu haben der als Jack the Ripper die Nation terrorisierte.
Sarah Bax Horton – deren Ururgroßvater Polizist war und im Zentrum der Ripper-Ermittlungen stand – hat überzeugende Beweise zutage gefördert, die mit den Zeugenbeschreibungen des Mannes übereinstimmen bei weiblichen Opfern gesehen kurz bevor sie 1888 im East End von London erstochen wurden.
Ihre Detektivarbeit führte sie zu Hyam Hyams, der im Zentrum der Morde lebte und als Zigarrenmacher wusste, wie man mit einem Messer umgeht. Er war Epileptiker und Alkoholiker und befand sich immer wieder in psychiatrischen Anstalten. Sein Zustand verschlechterte sich, nachdem er bei einem Unfall verletzt wurde und nicht mehr arbeiten konnte. Er griff seine Frau wiederholt an, weil er befürchtete, sie würde ihn betrügen, und wurde schließlich verhaftet, nachdem er sie und seine Mutter mit „einem Hubschrauber“ angegriffen hatte.
Bezeichnenderweise verschaffte sich Frau Bax Horton Zugang zu seinen Krankenakten und entdeckte dramatische Details. Sie sagte gegenüber The Telegraph: „Zum ersten Mal in der Geschichte kann Jack the Ripper anhand eindeutiger körperlicher Merkmale als Hyam Hyams identifiziert werden.“
Zeugen beschrieben einen Mann Mitte Dreißig mit einem steifen Arm und einem unregelmäßigen Gang mit gebeugten Knien, und Frau Bax Horton entdeckte, dass in den medizinischen Aufzeichnungen von Hyams – der 1888 35 Jahre alt war – eine Verletzung verzeichnet war, die es ihm unmöglich machte, sich „zu beugen oder zu beugen“. „Ausstrecken“ seines linken Arms sowie ein unregelmäßiger Gang und die Unfähigkeit, seine Knie zu strecken, mit asymmetrischem Fußschleifen. Außerdem litt er an der schwersten Form der Epilepsie mit regelmäßigen Anfällen.
Die Opfer waren Prostituierte oder mittellos. In wilden Angriffen wurden ihnen die Kehlen durchgeschnitten und ihre Körper abgeschlachtet, während die Behörden höhnische anonyme Briefe von jemandem erhielten, der sich Jack the Ripper nannte. Sie gehören zu den berüchtigtsten ungelösten Verbrechen.
Mindestens sechs Frauen – Martha Tabram, Polly Nichols, Annie Chapman, Elisabeth Stride, Kate Eddowes und Mary Jane Kelly – wurden zwischen August und November 1888 in oder in der Nähe von Whitechapel getötet.
Hyams‘ medizinische Aufzeichnungen aus verschiedenen Krankenstationen und Anstalten zeigen, dass sein geistiger und körperlicher Verfall mit der Tötungszeit des Rippers zusammenfiel und sich zwischen seinem Bruch des linken Arms im Februar 1888 und seiner endgültigen Einweisung im September 1889 steigerte.
„Dieser Eskalationspfad entsprach der zunehmenden Gewalt der Morde“, sagte Frau Bax Horton. „Er war nach seinen schweren epileptischen Anfällen besonders gewalttätig, was die Häufigkeit der Morde erklärt.“
Sie fügte hinzu: „In den Akten stand, was die Augenzeugen sagten – dass er einen eigenartigen Gang hatte. Seine Knie waren schwach und er konnte seine Beine nicht vollständig ausstrecken. Beim Gehen hatte er eine Art schlurfenden Gang, was wahrscheinlich eine Nebenwirkung einer Hirnschädigung infolge seiner Epilepsie war.“
Zeugenaussagen über die Größe und das Gewicht des Mannes ähnelten den Angaben in Hyams‘ Krankenakten, stellte Frau Bax Horton fest.
„Sie sahen einen Mann mittlerer Größe und Statur, zwischen 1,50 m und 1,70 m groß. und 5 Fuß 8 Zoll. Groß, kräftig und breitschultrig. „Hyams war 1,75 Meter groß und wog 4,5 Kilogramm … Sein Foto zeigt, dass er auffällig breitschultrig war“, sagte sie.
Sie kam zu dem Schluss, dass Hyams‘ körperlicher und geistiger Verfall – der durch seinen Alkoholismus noch verstärkt wurde – ihn zum Töten veranlasste. Die Morde hörten Ende 1888 auf, etwa zu der Zeit, als Hyams von der Polizei als „umherziehender Wahnsinniger“ aufgegriffen wurde. 1889 wurde er bis zu seinem Tod im Jahr 1913 im Colney Hatch Lunatic Asylum im Norden Londons eingesperrt. Jack the Ripper schlug nie wieder zu.
Als Täter der Morde wurden bereits mehrere Verdächtige vermutet, darunter der Künstler Walter Sickert, der grausame Bilder einer ermordeten Prostituierten malte.
Hyams stand auf einer „langen Liste“ von rund 100 Tätern, aber Frau Bax Horton sagte, er sei nicht berücksichtigt worden, weil er falsch identifiziert worden sei. „Als ich versuchte, die richtigen Hyam Hyams zu identifizieren, fand ich ungefähr fünf. Es war ziemlich aufwändig, seine korrekten biografischen Daten zu ermitteln. Hyam Hyams wurde noch nie vollständig als Ripper-Verdächtiger untersucht. Um die Vertraulichkeit lebender Personen zu schützen, waren zwei der Colney Hatch Asylum-Akten über Patienten, darunter Hyams, bis 2013 und 2015 für die Öffentlichkeit geschlossen.“
Was ihre Forschung besonders außergewöhnlich macht, ist die Tatsache, dass sie durch ihre zufällige Entdeckung im Jahr 2017 ausgelöst wurde, dass ihr eigener Ururgroßvater, Harry Garrett, Sergeant der Metropolitan Police auf der Leman Street Police Station, dem Hauptquartier der Ripper-Ermittlungen, gewesen war. Er war dort vom Januar 1888 – dem Schicksalsjahr der Morde – bis 1896 stationiert.
Frau Bax Horton, die an der Universität Oxford Englisch und moderne Sprachen studierte, ist eine pensionierte Beamtin, die bis 2020 fast zwei Jahrzehnte lang ehrenamtlich bei der Polizei der Stadt London arbeitete. Sie hatte keine Ahnung von der Geschichte ihrer Vorfahren, bis sie begann, ihre Familie zu recherchieren und sie herausfand selbst studiert den Ripper-Fall.
Sie wird nun ihre umfangreichen Beweise in einem bevorstehenden Buch mit dem Titel One-Armed Jack: Uncovering the Real Jack the Ripper präsentieren, das nächsten Monat bei Michael O’Mara Books erscheinen wird.
Es ist eine Hommage an ihren Vorfahren und seine Polizeikollegen.
Paul Begg, eine führende Ripper-Experte, hat es unterstützt. „Dies ist eine gut recherchierte, gut geschriebene und seit langem benötigte ausführliche Untersuchung eines wahrscheinlichen Verdächtigen. Wenn Sie eine Vorstellung davon haben, was für ein Mann Jack the Ripper gewesen sein könnte, könnte es Hyam Hyams sein“, sagte er.