Im Anschluss an die La Rose Noire und Amethyst, die letzten Sommer gezeigt wurden, hat Rolls-Royce gerade seinen dritten von vier vorgestellt Karosseriegebaute Droptail-Modelle. Der neue Droptail heißt Arcadia, benannt nach dem Reich „Himmel auf Erden“ aus der antiken griechischen Mythologie, und während sein äußeres Design subtiler ist als das der anderen Droptails, hat es im Inneren einiges zu bieten atemberaubende Berührungen.
Der Arcadia Droptail wurde von einem Kunden in Singapur in Auftrag gegeben, der ein Fan von Architektur und Design ist und wollte, dass sein Auto „Reinheit und subtile Zurückhaltung zeigt, was seinen festen Glauben daran widerspiegelt, Komplexität zu destillieren, um das inhärente, grundlegende Wesen zu offenbaren“. Zu diesem Zweck ist es mit einem scheinbar soliden weißen Lack versehen, der dank Aluminium- und Glaspartikeln unter dem Klarlack bei Lichteinfall schimmert Rolls Royce sagt, „erzeugt die Illusion einer unendlichen Tiefe“ in der Farbe. Akzentuiert wird dies durch eine spezielle dunkle Silbermetallic-Lackierung auf der Motorhaube, die auch für die untere Karosserie verwendet wird. Bei den anderen beiden Droptails sind die Schweller, der Frontsplitter und der Diffusor aus Sichtcarbon gefertigt. Die 22-Zoll-Räder, die Kühlergrilleinfassung und andere Zierteile sind alle hochglanzpoliert.
Auf der Innenseite des Arcadia Droptail wird maßgeschneidertes weißes und braunes Leder verwendet, die beide für den Kunden hergestellt und nach ihm benannt wurden. Es ist eine atemberaubende Kombination, und obwohl ich mir immer noch wünschte, dass das Armaturenbrett des Droptail markanter wäre als bei anderen „normalen“ Rolls-Royces, machen die markante Mittelkonsole und die Türverkleidungen das wieder wett. Während es in Singapur überwiegend Autos mit Rechtslenkung gibt, entschied sich der Kunde für eine Konfiguration mit Linkslenkung, da der Arcadia regelmäßig rund um die Welt gefahren wird.
Wie jeder andere Rolls-Royce hat auch der Arcadia Droptail eine im Armaturenbrett eingelassene Uhr, aber dieses hier ist das komplexeste Zifferblatt, das Rolls jemals geschaffen hat – die Entwicklung dauerte nach Angaben des Unternehmens mehr als zwei Jahre, und allein die Montage dauerte fünf Monate. Zur Feier des 119-jährigen Jubiläums der Marke im letzten Jahr (als der Kunde das Auto zum ersten Mal sah) verfügt die Uhr über ein rohes Metallzifferblatt mit einem Guilloché-Muster aus 119 Facetten. Die Zeiger sind teils gebürstet, teils poliert, und die Ringe oder Stundenmarkierungen sind nur 0,1 mm dick und wurden von Hand mit einer Kamera bemalt, die bis zu 100-fach vergrößern kann.
Denken Sie auch nicht, dass diese Uhr wie jede andere schicke Uhr ist – Rolls-Royce sagt, dass ihre Test- und Validierungsstandards höher sind als die traditioneller Uhrmacher. Normalerweise ist die Minutenmarkierung einer Uhr eloxiert, aber die Arcadia ist mit einer Keramikbeschichtung versehen, die sowohl besser aussieht als auch haltbarer ist, wobei Teile der Beschichtung lasergeätzt werden, um die Hochglanzoberfläche des Aluminiums freizulegen. Jedes Teil der Uhr wurde einzeln aus einem Billet-Edelstahl gefertigt und von Hand poliert, und die Anzeigen weisen das gleiche Guillochierungsmuster auf.
Aber das wahre Prunkstück des Arcadia Droptail ist seine Holzverkleidung, die das gesamte Heckdeck bedeckt und sich auf dem Armaturenbrett, der Mittelkonsole und der „Schalverkleidung“ befindet, die die Sitze umhüllt und an den Türen befestigt ist. Nach langem Überlegen entschieden sich der Kunde und das Team für Santos Straight Grain, ein hochdichtes Hartholz, das nach Angaben des Unternehmens eine der feinsten Maserungsarten aller verwendeten Hölzer aufweist. Die Wahl fiel auf das ineinandergreifende Maserungsmuster, es stellte sich jedoch auch als große Herausforderung heraus, da diese Holzart bei der maschinellen Bearbeitung leicht reißen und beim Trocknen Risse bekommen kann.
Insgesamt wurden 233 Holzstücke verwendet, davon 76 allein für das Achterdeck, und die Maserung musste durchgehend in einem 55-Grad-Winkel verlegt werden. Die Designer von Rolls nutzten CAD, um jedes Holzstück zu platzieren, und während die geschwungene Schalplatte aus zwei gespiegelten Teilen zu bestehen scheint, besteht sie tatsächlich aus 40 verschiedenen Holzabschnitten. Um das Holz auf derart komplex gekrümmte Oberflächen aufzutragen, musste Rolls-Royce neue Unterstrukturen für die Mittelarmlehne, das Armaturenbrett und die Türen entwickeln, um die Stabilität und Steifigkeit des Holzes zu gewährleisten, und sich dabei von den bei Formel-1-Autos verwendeten Kohlefaserschichtungstechniken inspirieren lassen.
Da der Arcadia in verschiedenen Klimazonen auf der ganzen Welt gefahren wird, darunter auch in tropischen, war es wichtig, die richtige Schutzbeschichtung für das freiliegende Holz zu verwenden. Beschichtungen für Superyachten wurden in Betracht gezogen, aber letztendlich abgelehnt, da sie regelmäßig neu aufgetragen werden müssen. Deshalb entwickelte Rolls-Royce einen eigenen Speziallack, der während der gesamten Lebensdauer des Autos nur einmal aufgetragen werden musste. Probenstücke wurden strengen Tests unterzogen, die verschiedene Wetterextreme simulieren. Dabei wurden die Stücke mit Wasser besprüht, im Dunkeln trocknen gelassen und dann Hitze und hellem Licht ausgesetzt. Dies wurde 1.000 Stunden lang an 18 verschiedenen Proben wiederholt, bis die Ingenieure zufrieden waren das Ergebnis. Insgesamt dauerte die Entwicklung und Fertigstellung der Holzverkleidung mehr als 8.000 Stunden.
Die Karosseriebauabteilung von Rolls-Royce verbrachte mehr als vier Jahre auf der Arcadia, darunter „viele Monate, um den Geschmack des Kunden in allen Bereichen zu untersuchen und zu befragen, von Kleidung und Einrichtung bis hin zu Essen und Reisezielen“. Auch die Tochter des Besitzers und andere Familienmitglieder beteiligten sich, und als das Auto fertig war, waren sich anscheinend alle einig, dass es „perfekt einfängt“. [his] Ästhetik und Charakter.“ Bei einem Preis von rund 30 Millionen US-Dollar würde ich das auf jeden Fall hoffen.
