Rund die Hälfte aller Bäume, die in Projekten zur Wiederherstellung tropischer und subtropischer Wälder gepflanzt werden, überleben nicht länger als fünf Jahre, wie neue Forschungsergebnisse ergaben.
Die Studie analysierte Überlebens- und Wachstumsdaten von Bäumen von 176 Wiederherstellungsstandorten im tropischen und subtropischen Asien und stellte fest, dass durchschnittlich 18 Prozent der gepflanzten Setzlinge innerhalb des ersten Jahres starben.
Diese stieg nach fünf Jahren auf 44 Prozent, aber die Überlebensraten variierten je nach Standort und Art, wobei bei einigen Projekten über 80 Prozent der Bäume nach fünf Jahren noch lebten, bei anderen jedoch ein ähnlicher Prozentsatz starb.
Die Wiederherstellung von Wäldern kann zur Bewältigung des Verlusts der biologischen Vielfalt und des Klimawandels eingesetzt werden und wird auch häufig zum Kohlenstoffausgleich eingesetzt.
Ein Hinweis auf den Erfolg dieser Projekte ist oft die Anzahl der gepflanzten Bäume, aber die Forschung zeigt, dass viele dieser Bäume nicht langfristig überleben.
Etwa 15 Prozent der Tropenwälder der Welt befinden sich in Südostasien, aber in den letzten Jahrzehnten hat die Region auch eine starke Entwaldung erlebt, wobei die Waldfläche zwischen 1990 und 2010 um geschätzte 32 Millionen Hektar zurückgegangen ist. Die Region ist daher zu einem wichtigen geworden Schwerpunkt für Waldsanierungsprojekte.
Dr. Lindsay Banin, Co-Lead-Autorin am UK Centre for Ecology & Hydrology, sagte: „Die große Variabilität des Überlebens, die wir an verschiedenen Standorten festgestellt haben, könnte eine Reihe von Gründen haben, darunter die Pflanzdichte, die Wahl der Arten und die Standortbedingungen , extreme Wetterereignisse oder Unterschiede in Management und Wartung.
„Lokale sozioökonomische Faktoren können ebenfalls wichtig sein. Klar ist, dass der Erfolg sehr standortabhängig ist – wir müssen verstehen, was funktioniert und warum, und diese Informationen teilen, damit wir alle Standorte auf das erfolgreichste Niveau bringen und das volle Potenzial für die Wiederherstellung nutzen können.
„Wahrscheinlich gibt es keinen einheitlichen Ansatz, und Sanierungsmaßnahmen sollten auf die örtlichen Gegebenheiten zugeschnitten werden. Dies wird dazu beitragen, dass die knappen Ressourcen und Flächen, die für die Wiederherstellung zur Verfügung stehen, optimal genutzt werden.“
Die Studie ergab auch, dass die Wiederaufforstungsbemühungen nach vollständiger Abholzung eines Gebiets weniger erfolgreich waren als in Gebieten, in denen noch einige Bäume übrig waren.
Setzlinge, die in Gebieten mit bestehenden ausgewachsenen Bäumen gepflanzt wurden, hatten eine um etwa 20 Prozent höhere Überlebenschance. In stärker gestörten Gebieten können intensivere Schutz- und Pflegemaßnahmen erforderlich sein.
Es wurden auch einige Beweise dafür gefunden, dass die aktive Wiederherstellung schnellere Ergebnisse liefert, als einfach der Natur ihren Lauf zu lassen.
Standorte mit Baumpflanzmaßnahmen gewannen schneller an Waldfläche als Standorte, die der natürlichen Regeneration überlassen wurden.
Prof. David Burslem, Co-Autor von der University of Aberdeen im Vereinigten Königreich, sagte: „Die Standorte, an denen eine aktive Restaurierung am dringendsten erforderlich ist – diejenigen, die bereits von Bäumen gerodet wurden – sind auch diejenigen, an denen eine Restaurierung am riskantesten und anfälliger für höhere ist Zahl der Bäume, die sterben.
„Wir müssen besser verstehen, wie wir die Überlebenschancen von Setzlingen an diesen Standorten verbessern können, um sicherzustellen, dass die Wiederherstellung positive Ergebnisse hat.
„Aber die Studie ist auch eine Warnung, unsere verbliebenen Wälder so weit wie möglich zu schützen, sowohl weil die Ergebnisse der Wiederherstellung ungewiss sind, als auch um die verschiedenen Saatquellen bereitzustellen, die für Wiederherstellungsaktivitäten benötigt werden.“
Die Ergebnisse werden im veröffentlicht Philosophische Transaktionen der Royal Society B: Biowissenschaften.