Im Januar endete der 500-Meter-Bewerb bei den US Olympic Trials im Eisschnelllauf mit einer filmreifen Wendung: Die Erstplatzierte Brittany Bowe, die sich mit ihrem Sieg für die Olympischen Spiele des Events qualifiziert hatte, gab damit ihren Platz in Peking auf Freundin und Teamkollegin Erin Jackson könnte an ihrer Stelle gehen. Jackson, der vor den Trials als Nummer eins der Welt eingestuft wurde, stolperte während des Rennens und wurde Dritter.
Bowes Tat ebnete den Weg für die olympische Geschichte. Am 13. Februar gewann Jackson schließlich die 500 Meter in Peking und wurde damit die erste schwarze Frau, die bei den Winterspielen eine individuelle Goldmedaille für das Team USA gewann. Und Bowe war einer der ersten, der ihr danach gratulierte.
„Ich denke, es waren hauptsächlich Umarmungen und Tränen“, sagte Jackson Heute. „Aber ja, sie hat gerade gesagt, dass sie so stolz auf mich ist. Und ich dachte: ‘Wir haben es geschafft!’ Ja, es war ziemlich wild.“
Laut Bowe hätte es keinen besseren Weg gegeben, um es auszuschütteln.
„Zu sehen, wie sie diese Goldmedaille um ihren Hals hängen hat, brachte mich zu den größten Tränen, die ich seit langem geweint habe“, sagte Bowe Heute. „Das war mir eine Ehre.“
Aber die gute Stimmung ging weiter: Bowe, die auch bei den 1.000-Meter- und 1.500-Meter-Rennen olympische Plätze errang, ging schließlich auch mit ihrer eigenen olympischen Ausrüstung davon. Nur vier Tage, nachdem Jackson Gold gewonnen hatte, holte Bowe Bronze auf den 1.000 Metern, ihrem Festzelt-Event – tatsächlich ist Bowe der aktuelle Weltrekordhalter darin. Mit ihrem dritten Platz war Bowe die erste Amerikanerin seit 20 Jahren, die bei diesem Event eine Medaille gewann ABC. Es war die erste olympische Einzelmedaille des dreimaligen Olympiasiegers, nachdem er in PyeongChang in der Mannschaftsverfolgung Bronze geholt hatte.
Die Geschichte von Jackson und Bowe wurde zu einem der herzerwärmendsten Momente der Olympischen Spiele 2022 in Peking, die im Schatten von COVID-19 begannen und durch einen Dopingskandal und eine scharfe Berichterstattung in den Medien über einige ihrer Stars fortgesetzt wurden. Aber die Geschichte der Athleten begann eigentlich lange vor den Trials. Die beiden kennen sich seit Jahren – beide Athleten sind in Ocala, Florida, aufgewachsen und im selben Inline-Skating-Team angetreten. Gemäß ZEIT, Jackson, der vier Jahre jünger als Bowe ist, blickte zu ihr als Mentorin auf. Als Bowe zum Eisschnelllauf überging, folgte Jackson kurz darauf.
„Sie war immer für mich da und hat mir geholfen, selbst als ich nur das neue Kind in Ocala war“, sagte Jackson in einem Video über Bowe Team USA auf Twitter gepostet. „Sie war schon immer eine großartige Mentorin und eine erstaunliche Person. Jemanden, mit dem ich reden kann, wenn ich einen Freund oder Rat oder irgendetwas brauche. Es ist eine erstaunliche Beziehung, und ich bin einfach so dankbar.“
Für Jackson machten die Podestplätze für beide das Ganze besonders süß.
„Dass sie in diesem Moment hinter mir stand, war unglaublich“, sagte Jackson Heute. „Und jetzt bin ich so glücklich, dass sie auch eine Medaille hat.“
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