Es war ein Anruf, den er am 27. April 1977 nicht erwartet, geschweige denn gewollt hatte. Zu dieser Zeit war David Goldberger Anwalt für die Illinois-Sektion der American Civil Liberties Union (ACLU) und entwickelte ein breites Fachwissen in der Rechte der Menschen, sich an Protesten auf Privateigentum zu beteiligen.
Er hatte der Kommunistischen Partei geholfen, gegen die Statuten der McCarthy-Ära zu kämpfen, um in Illinois zur Wahl zu gehen, und Anti-Vietnam-Kriegs-Aktivisten, gegen die endlosen legalen Straßensperren zu kämpfen, die die Stadt Chicago aufstellte, um Demonstranten daran zu hindern, sich im öffentlichen Raum der Stadt zu versammeln. Kurz gesagt, er war ein aufstrebender First Amendment-Star und Verteidiger.
„Die ACLU repräsentiert beide Seiten und nicht die Seiten, die wir bevorzugen“, sagte Goldberger Nachrichtenwoche. „Das ist der beste Weg, die Öffentlichkeit über die Bedeutung von Fairness, Gleichheit und neutralen Rechtsgrundsätzen aufzuklären.“
Der Aufruf, der Goldbergers Leben für immer verändern, seinen Glauben an die freie Meinungsäußerung auf die Probe stellen und zu einem historischen First Amendment-Urteil des Obersten US-Gerichtshofs führen sollte, kam von Frank Collin, dem Vorsitzenden der in Chicago ansässigen National Socialist Party of America (NSPA). ). „Er wollte, dass ich ihn vertrete, weil er gerade vom Dorf Skokie verklagt worden war, um eine einstweilige Verfügung zu verlangen, um ihn daran zu hindern, am folgenden Samstag eine Versammlung im Dorf abzuhalten“, sagte Goldberger. “Es war Dienstagabend, und die Anhörung war am nächsten Morgen.”
Was Goldberger als nächstes Collin erzählte, war ebenso wichtig wie das, was er nicht sagte. “Ich habe es nur als einen weiteren Fall betrachtet”, sagte Goldberger und erklärte, warum er sich bereit erklärte, den Neonazi-Führer zu vertreten. „Das ist es, was wir tun. Wir glauben an die Prinzipien des First Amendment. Ende der Diskussion.“
Bemerkenswerter war, was er Collin nicht erzählte. Wie sich herausstellte, war Goldberger Jude. Und schon bald verteidigte er das Recht von 25 bis 50 NSPA-Mitgliedern, in Nazi-Uniformen mit Hakenkreuz-Armbinden, Nazi-Bannern und Schildern zu erscheinen. Um die Sache noch schlimmer zu machen, war das Dorf, das die Nazis für ihre Kundgebung auswählten, kalkuliert – und grausam. „Bei der Anhörung am nächsten Morgen erfuhr ich, dass Skokie damals zu 40 Prozent jüdisch war und dass es einen erheblichen Prozentsatz von Holocaust-Überlebenden gab“, sagte Goldberger.
Die Blockade der Neonazi-Demonstration war nicht die erste Reaktion der Stadtverwaltung. „Sie dachten, das Beste wäre, sie zu ignorieren, die Demonstration gehen zu lassen und sie zu vergessen“, sagte Goldberger. „Aber Holocaust-Überlebende und ein sehr bedeutender Prozentsatz der in Skokie lebenden Juden sagten: ‚Nein, das haben wir in Deutschland getan, wir werden es hier nicht tun. Wir müssen uns dem widersetzen und alles tun wir können verhindern, dass es passiert.'”
Goldberger sympathisierte mit den Bewohnern von Skokie. „Sie haben sich nicht wirklich um die rechtlichen Unterschiede zwischen dem, was in Deutschland und in Skokie vor sich geht, gekümmert“, sagte er. “Es war eine Unterscheidung ohne Unterscheidung.”
Skokie wollte, was im Gesetz als vorherige Zurückhaltung bekannt ist. „Während jeder Versuch, einen Redner nachträglich zu zensieren, wahrscheinlich gegen den Ersten Verfassungszusatz verstößt, verstößt das Verhindern der Rede im Voraus noch eher gegen die Verfassung, selbst wenn die erwartete Rede zutiefst beleidigend und hasserfüllt ist“, erklärte Goldberger . Ironischerweise, fügte er hinzu, ähnelte Skokies legales Manövrieren den Bemühungen der Segregationisten der Südstaaten, Bürgerrechtsmärsche in den 1960er Jahren zu stoppen.
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Die Anhörung in Illinois dauerte einen ganzen Tag, wobei Skokie zuerst seinen Fall vorstellte. „Einer seiner Kronzeugen war der Holocaust-Überlebende und Gemeindevorsteher Sol Goldstein, der aussagte, dass eine gewalttätige Reaktion gegen die Nazis zwar nicht geplant war, er aber nicht sicher war, ob er oder andere Zuschauer sich von Gewalt zurückhalten könnten, wenn die Nazis nach Skokie kämen.“ “, sagte Goldberger.
„Später in der Anhörung antwortete Nazi-Führer Frank Collin mit der Aussage, dass seine Organisation eine friedliche Versammlung plane, dass seine Anhänger Uniform tragen würden und dass sie Schilder und Transparente tragen würden. Es sollte keine Reden und keine Waffen geben.“ er sagte.
Die Anhörung endete, und da begann die rechtliche Blockade. „Der Richter erließ eine einstweilige Verfügung, und wir legten sofort Berufung beim Berufungsgericht von Illinois ein, und sie setzten sich darauf ein. Also reichten wir einen weiteren Antrag beim Obersten Gerichtshof von Illinois ein, und wieder geschah nichts“, sagte Goldberger. „Der folgende Samstag kam und ging und immer noch keine Klage vom Gericht.
Obwohl es selten vorkam, kannte Goldberger einen Weg, um eine Eilentscheidung vom Obersten Gerichtshof der USA zu erhalten. Er argumentierte, dass die Verzögerungen durch die Gerichte von Illinois auf eine langfristige Zurückhaltung gegenüber der Rede hinausliefen. Der Oberste Gerichtshof stimmte zu, nahm den Fall schnell auf und befahl den Gerichten von Illinois, mit dem Hinauszögern aufzuhören.
Goldberg glaubte, dass das Urteil dazu beitragen würde, ein besseres Verständnis der Grundsätze des Ersten Verfassungszusatzes zu fördern. Er dachte auch, dass die wachsende Gegenreaktion nachlassen würde. Er lag in beiden Punkten falsch.
Der Fall zog sich über Monate hin, als Skokie eine Reihe von Verordnungen verabschiedete, die das Versammlungsrecht von Neonazis blockieren sollten. Die Angriffe auf die ACLU wurden immer heftiger, wobei das Büro in Chicago von Anrufen belagert wurde, die Einwände gegen ihre Bemühungen erhoben. Bundesweit traten Tausende von Mitgliedern aus. „Dennoch reagierte der ACLU-Vorstand von Illinois, indem er für unsere fortgesetzte Vertretung der Nazis stimmte“, sagte Goldberger. „Der einzige Widerspruch kam von einem langjährigen Vorstandsmitglied, dessen Frau eine Holocaust-Überlebende war.“
Nach einem fast 18-monatigen Gerichtsstreit gewannen die Neonazis das Recht, durch Skokie zu marschieren, aber der Marsch fand nie statt. Nach Verhandlungen mit dem Justizministerium entschied sich die Parteiführung der Neonazis für eine Demonstration in der Innenstadt von Chicago.
Während der Tortur erhielt Goldberger Anfragen von Synagogen, um die Aktionen der ACLU zu erklären. „Wir wussten, dass wir die Öffentlichkeit über den Ersten Verfassungszusatz aufklären mussten und wie er für alle gilt, egal wie sehr man sie hasst“, erinnerte er sich.
Er sah sich einer Flut von Kritik gegenüber, größtenteils von jüdischen Mitbürgern. Aber es war nicht alles Wut und Galle. „Ich erinnere mich, dass eine Frau mit starkem deutschen Akzent ganz hinten in einem Raum mit klarer, lauter Stimme sprach. Und sie sagte: ‚Ich bin eine Holocaust-Überlebende, und ich glaube, dass Sie das Richtige tun, weil ich es wissen möchte wer meine Feinde sind. Ich möchte sie sehen können. Ich möchte nicht, dass sie in den Untergrund getrieben werden.'”
Goldberger sympathisierte mit vielen seiner jüdischen Kritiker, war aber gerade wegen seiner Herkunft dazu getrieben, die Neonazis zu verteidigen. „Ein Teil der Grundlinie meiner Werte – dass jeder vor dem Gesetz fair und gleich behandelt werden sollte – lässt sich auf meine eigene Erziehung als Jude zurückführen. Dass Juden im Laufe der Geschichte eine schwere Zeit durchgemacht haben und ständig ein Ziel von Hass und Missbrauch, und die einzige Verteidigung gegen diesen Hass und Missbrauch sind Gesetze, die für alle gelten”, sagte Goldberger. „Also habe ich mich im Grunde genommen dagegen gewehrt und kein Geheimnis daraus gemacht, dass ich Jude bin.“
Es gab andere Nischen der Unterstützung. Eine Gruppe von Leuten in der Gegend habe sich zusammengetan und eine ganzseitige Anzeige in einer der Chicagoer Zeitungen geschaltet, sagte Goldberger. „Da stand, dass die ACLU den First Amendment verteidigt, nicht die Nazis.“
Andere gute Dinge erblühten aus seinem Kampf um die Redefreiheit. „Nachdem der Fall abgeschlossen war, haben die Einwohner von Skokie und Mitglieder der breiteren jüdischen Gemeinde ein ziemlich beeindruckendes Holocaust-Museum in der Stadt errichtet.“
Aber es gab auch einen hohen Preis zu zahlen. Goldberger war sowohl von Freunden als auch von Feinden bedroht und hatte auch in seinen engsten sozialen Kreisen Probleme. „Es war unsere gemeinsame Erfahrung, dass selbst unsere Freunde unser Tun zumindest infrage stellen, wenn nicht sogar angreifen würden“, sagte Goldberger Die New York Times. “Es wurde eine sehr isolierte Existenz, die leicht zu viel Bitterkeit hätte führen können.”
Er sah sich auch Angriffen von Kollegen aus juristischen Kreisen ausgesetzt. „Philip Kurland, ein bekannter Verfassungswissenschaftler an der University of Chicago, der Mr. Goldberger als Lehrer unterrichtet hatte [a] Jurastudentin öffentlich mit den Gerichtsentscheidungen zur Wahrung der Rechte der Nazis nicht einverstanden war”, sagte der Mal gemeldet. „Ich bin beunruhigt über ein Sprichwort, das einst Huey Long zugeschrieben wurde“, sagte Herr Kurland vor einem Publikum an der Universität. „‚Wenn der Faschismus in dieses Land kommt, wird er im Namen der Freiheit kommen.’“
“Das war beunruhigend”, sagte Goldberger dem Mal. „Ein Teil davon zwang mich, mich meinem Erwachsensein zu stellen. Ich war kein Student mehr.“ Aber noch beunruhigender sei, sagte er, dass sich sein alter Professor „gezwungen fühlte, Huey Long überhaupt zu zitieren, im Gegensatz zu Thomas Jefferson“.
Goldberger zog schließlich mit seiner Familie aus Illinois weg und fungierte anschließend als leitender Anwalt in einigen weiteren Fällen des Obersten Gerichtshofs, die er alle gewann.
Rückblickend bereut er nichts. „Ich glaube fest daran, dass Redefreiheit der Kern der Demokratie ist und dass im Allgemeinen das Heilmittel für schlechte Rede mehr Rede ist“, sagte er Nachrichtenwoche. „Das ist die Grundlage des First Amendment. Die Alternative ist, die Regierung entscheiden zu lassen, wer reden darf und was sie sagen darf.“
Unsere Colleges und K-12-Schulen – und unsere Regierungsbeamten, Journalisten und Experten – sollten diesen Helden der Redefreiheit zu einem bekannten Namen machen. Einer der Gründungshelden unserer Nation würde dem zustimmen. „Wenn die Meinungsfreiheit weggenommen wird, werden wir möglicherweise stumm und stumm geführt, wie Schafe zur Schlachtbank“, schrieb George Washington.