Ein neuer Bericht von Axios hat neues Licht auf die mysteriöse „große strategische Partnerschaft“ der Embracer Group im Wert von 2 Milliarden US-Dollar geworfen, die bereits im Mai spektakulär zusammenbrach, was dazu führte, dass ihre Aktien um 40 Prozent fielen und das Unternehmen in den Kostensenkungsmodus überging.
Damals erklärte Embracer – der riesige Dachkonzern, zu dem mehr als 100 Studios gehören, darunter der Borderlands-Entwickler Gearbox, Verlagsgruppen wie THQ Nordic, Koch Media und Sabre Interactive sowie Franchises wie Tomb Raider und Deus Ex –, dass es zu einer mündlichen Verhandlung gekommen sei Verpflichtung im Oktober 2022, die zu mehr als 2 Milliarden US-Dollar „an vertraglich vereinbarten Entwicklungserlösen über einen Zeitraum von sechs Jahren“ geführt hätte. Allerdings sagte Embracer in der 11. Stunde, dass es „ein negatives Ergebnis von der Gegenpartei erhalten“ habe.
Während Embracer es zum Zeitpunkt der Ankündigung ablehnte, zu bestätigen, wer sein vorgeschlagener Partner war, a neuer Bericht von AxiosUnter Berufung auf „vier mit dem Deal vertraute Quellen“ behauptet es, es handele sich um die von der saudischen Regierung finanzierte Savvy Games Group, den auf Spiele spezialisierten Zweig des saudischen Investmentfonds, der vom äußerst umstrittenen Prinzen Mohammed bin Salman gegründet wurde. Axios sagt, der geplante Deal hätte dazu geführt, dass 2 Milliarden US-Dollar in die Entwicklung und Veröffentlichung von Spielen von Embracer investiert worden wären, fügt aber hinzu, dass seine Quellen „weniger sicher waren, warum Savvy weggegangen ist“.
Savvy erwarb natürlich vor dem gescheiterten Deal eine Beteiligung im Wert von 840 Millionen Pfund an Embracer, was ihm etwa 8,1 Prozent der Anteile und 5,4 Prozent der Stimmen des Unternehmens einbrachte – ein Schritt, den Embracer-Chef Lars Wingefors angesichts der Kontroversen um ihn herum schnell verteidigte Saudische Investitionen in westliche Unternehmen betonten, die Entscheidung sei „nicht leichtfertig“ getroffen worden.
Saudi-Arabien – und insbesondere Prinz Mohammed bin Salman – wurde von der CIA für die Ermordung des Washington-Post-Journalisten Jamal Khashoggi verantwortlich gemacht, und unter seiner Herrschaft behält das Land seine notorisch schlechte Menschenrechtsbilanz bei, wobei Homosexualität immer noch mit Strafen von bis zu 100.000 unter Strafe gestellt wird Auspeitschungen bis zur Todesstrafe.
Das Ziel des Landes, 142 Milliarden Rial (32 Milliarden Pfund) in die Videospielindustrie zu investieren, als Teil einer umfassenderen Initiative zur Diversifizierung seiner Wirtschaft weg vom Öl, hat dazu geführt, dass Savvy ähnliche Entwicklergruppen übernommen hat, darunter EA, Activision Blizzard, Take-Two Interactive, Capcom und Nintendo.
Seit Embracer im Mai die Nachricht von seinem gescheiterten 2-Milliarden-Dollar-Deal bekannt gab, hat das Unternehmen ein „umfassendes Restrukturierungsprogramm“ angekündigt, das Stellenabbau und Studioschließungen vorsieht. Es hat sich außerdem verpflichtet, seine Rechte an „Der Herr der Ringe und der Hobbit“ „in sehr erheblichem Maße auszunutzen“.