Wie ein AFP-Reporter erfuhr, setzte die georgische Polizei am Dienstag Tränengas und Wasserwerfer gegen Tausende Demonstranten ein, die sich eine dritte Woche lang gegen ein umstrittenes Gesetz zur „ausländischen Einflussnahme“ versammelt hatten.
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Der Schwarzmeer- und Kaukasusstaat wird seit dem 9. April von Massenprotesten gegen die Regierung erfasst, nachdem die regierende Partei „Georgischer Traum“ Pläne zur Verabschiedung eines Gesetzes wieder auf den Weg gebracht hatte, das laut Brüssel die EU-Bestrebungen Tiflis untergräbt.
Am Montagabend gingen vermummte Bereitschaftspolizisten gewaltsam gegen die friedliche Kundgebung vor und setzten Tränengas, Gummigeschosse und Wasserwerfer ein. Gleichzeitig schlugen und verhafteten sie zahlreiche Menschen, die gegen den Gesetzentwurf protestierten, der laut Kritikern einer russischen Gesetzgebung ähnelt, mit der abweichende Meinungen zum Schweigen gebracht werden sollen.
Mehrere Journalisten wurden angegriffen, darunter ein AFP-Fotograf, der mit einem Gummiknüppel geschlagen wurde, obwohl er eindeutig als Pressevertreter identifiziert wurde.
Der Abgeordnete Levan Khabeishvili – der Vorsitzende der größten Oppositionspartei United National Movement des inhaftierten Ex-Präsidenten Michail Saakaschwili – wurde schwer geschlagen und musste medizinische Hilfe in Anspruch nehmen.
Lokale Fernsehsender sendeten Aufnahmen, die sein entstelltes Gesicht mit fehlenden Zähnen zeigten.
„Ich fordere den Innenminister auf, das harte Vorgehen gegen die friedliche Kundgebung, den Einsatz unverhältnismäßiger Gewalt und die Gewalt gegen barhändige Jugendliche sofort zu stoppen“, sagte Georgiens Präsidentin Salome Zurabischwili, die mit der Regierungspartei im Streit liegt, in einer Erklärung .
Der Bürgerbeauftragte Georgiens, Levan Ioseliani, forderte eine Untersuchung der Anwendung „unverhältnismäßiger Gewalt“ gegen Demonstranten und Journalisten.
Die Kundgebung dauerte bis nach Mitternacht, wobei trotzige Demonstranten Wasserwerfern und Tränengas trotzten.
Demonstranten blockierten den Verkehr vor dem Parlament auf der Rustaweli-Allee, der Hauptverkehrsstraße von Tiflis und mehreren anderen wichtigen Verkehrsadern in der ganzen Stadt.
Die Demonstration am Dienstag markierte drei Wochen täglicher, von Jugendlichen dominierter Kundgebungen gegen die Maßnahme.
„Sie haben Angst, weil sie unsere Entschlossenheit sehen“, sagte eine der Demonstranten, die 21-jährige Natia Gabisonia, gegenüber AFP. „Wir werden nicht zulassen, dass sie dieses russische Gesetz verabschieden und unsere europäische Zukunft begraben.“
Die Abgeordneten debattierten am Dienstag über die zweite Lesung des Gesetzesentwurfs. Die Regierungspartei strebt eine Verabschiedung des Gesetzesentwurfs Mitte Mai an.
Um in Kraft zu treten, muss der Gesetzentwurf drei Lesungen im Parlament durchlaufen und vom Präsidenten unterzeichnet werden. Es wird allgemein erwartet, dass der georgische Präsident ein Veto gegen die Maßnahme einlegen wird, aber die Regierungspartei verfügt über genügend Sitze, um das Veto im Parlament außer Kraft zu setzen.
EU-Kritik
EU-Chef Charles Michel sagte, der Gesetzentwurf „steht nicht im Einklang mit Georgiens Antrag auf EU-Mitgliedschaft“ und dass er „Georgien weiter von der EU entfernen und nicht näher bringen wird“.
Am Montag brachte Georgian Dream Tausende Menschen zu einer Gegenkundgebung in die Hauptstadt, obwohl es Berichte gab, dass Regierungsangestellte zur Teilnahme gezwungen würden.
In einem seltenen öffentlichen Auftritt wandte sich der mächtige Milliardär Bidzina Ivanishvili – der Vorsitzende der Regierungspartei, von dem allgemein angenommen wird, dass er in Georgien das Sagen hat – an die Menge.
Er verteidigte den Gesetzentwurf mit dem Ziel, die Transparenz der ausländischen Finanzierung zivilgesellschaftlicher Gruppen zu erhöhen, und sagte, dass „die intransparente Finanzierung von NGOs das Hauptinstrument für die Ernennung einer georgischen Regierung aus dem Ausland“ sei.
Am Sonntag veranstalteten rund 20.000 Demonstranten einen kilometerlangen „Marsch für Europa“ in der Hauptstadt Tiflis.
Ähnliche Kundgebungen fanden im ganzen Land statt, unter anderem in Batumi, der zweitgrößten Stadt Georgiens, und in Kutaisi, der Hauptstadt der westlichen Region Imeretien.
Letztes Jahr musste Georgian Dream die Maßnahme aufgeben, nachdem Massenproteste auf der Straße stattgefunden hatten, bei denen die Polizei Tränengas und Wasserwerfer gegen Demonstranten eingesetzt hatte.
Georgien versucht seit Jahren, die Beziehungen zum Westen zu vertiefen, doch der derzeitigen Regierungspartei wird vorgeworfen, sie versuche, die ehemalige Sowjetrepublik näher an Russland heranzuführen.
Im Dezember verlieh die EU Georgien den offiziellen Kandidatenstatus, sagte aber, Tiflis müsse sein Justiz- und Wahlsystem reformieren, die politische Polarisierung verringern, die Pressefreiheit verbessern und die Macht der Oligarchen beschneiden, bevor Beitrittsverhandlungen offiziell aufgenommen würden.
Der Wunsch Georgiens nach EU- und Nato-Mitgliedschaft ist in der Verfassung verankert und wird laut Meinungsumfragen von mehr als 80 Prozent der Bevölkerung unterstützt.
(AFP)