Oleksandr Kryvtsov hatte genug.
Der Besitzer eines Agrarunternehmens in Hrakove, in der Nähe von Charkiw, Kryvtsov, fand sein Land mit Landminen übersät. Diese Region der Ukraine, die fast acht Monate lang von russischen Streitkräften besetzt war, war mit Sprengsätzen übersät. Die Drohung führte dazu, dass Bauern wie Krywzow ihre Felder brachliegen lassen mussten. Auch wenn die Felder von Krywstow einst zum Brotkorb Europas gehörten, waren die Minenräumungsteams der Ukraine überlastet und unterbesetzt.
Also entwickelte Kryvtsov seine eigene Lösung. Er baute einen Pflug an einen alten Traktor, mit massiven Stahlwalzen darunter. Daneben malte er die gelb-blaue ukrainische Flagge. Kryvtsov schloss ein ferngesteuertes Lenksystem an und fuhr aus der Ferne mit seinem Traktor im Mad-Max-Stil über seine Felder, wobei er alle unter der Erde lauernden Minen zur Explosion brachte.
Die provisorische Operation hat gut funktioniert, Krywzow sagte gegenüber Reuterssogar eine Panzerabwehrmine räumen.
Kryvstovs Geschichte ist ein Beispiel für den unglaublichen ukrainischen Einfallsreichtum – eine Nation von Vergoldern, die daran arbeitet, Technologien zu erfinden, anzupassen und umzufunktionieren, um sich gegen einen besser ausgestatteten, größeren und entschlosseneren Feind zu verteidigen. Aber es ist auch ein unheilvolles Zeichen dafür, wie schlimm das Problem ist.
In den letzten Monaten hat WIRED die technologischen Herausforderungen und Chancen untersucht, denen sich die Ukraine bei ihrem Versuch, sich zu verteidigen und ihr Territorium zurückzuerobern, gegenübersieht. Ein besonderes Problem, das von den westlichen Medien nicht erwähnt wird, von ukrainischen Beamten jedoch häufig angeführt wird, sind die willkürlichen Minenfelder in der gesamten Ostukraine.
WIRED hat mit einer Reihe von Ingenieuren, Regierungsbeamten und Experten für humanitäre Minenräumung gesprochen und den neuen Minenräumplan der Ukraine konsultiert. Es ist offensichtlich, dass Kiew dem Problem Priorität einräumt, aber ohne einen signifikanten neuen Zufluss von Geld, Personal und Technologie könnte die Bedrohung durch diese Minen die ukrainische Wirtschaft behindern, künftige Gegenoffensiven vereiteln und für die nächsten Jahrzehnte eine humanitäre Krise auslösen.
Eine humanitäre Krise, ein wirtschaftlicher Preis
Das Minenproblem der Ukraine ist seit einem Jahrzehnt akut. Der umfassende Krieg mit Russland hat es nur noch schlimmer gemacht. Nach Angaben der Vereinten Nationen wurden von 2014, als Russland zum ersten Mal einmarschierte, bis Ende 2021 312 Ukrainer durch Landminen getötet. Seit der russischen Invasion im Februar 2022 hat die Ukraine mindestens 269 zivile Opfer verzeichnet, darunter 14 Kinder. Premierminister Denys Shmyhal hat es sich zur Aufgabe gemacht, die Ostukraine als „das größte Minenfeld der Welt.“
Diese Opferzahlen erfassen nur die Todesfälle auf dem Gebiet, das derzeit von der Ukraine kontrolliert wird. Berichten zufolge wurden hinter der Front in den von Russland besetzten Gebieten der Ostukraine mindestens hundert weitere Menschen getötet.
„Zwanzig Prozent des gesamten Territoriums sind gefährlich“, sagt Ihor Bezkaravainyi, stellvertretender Finanzminister der Ukraine, gegenüber WIRED. „Im Moment reden wir von etwa 150.000 Quadratkilometern.“ (Die Gesamtfläche, einschließlich der mit Seeminen übersäten Gewässer, beträgt fast 175.000 km².)
Bezkaravainyi ist ein Veteran des Krieges in der Ostukraine – er verlor 2016 ein Bein durch eine Panzerabwehrmine. Er ist jetzt dafür verantwortlich, die Minenräumungsbemühungen hinter der Front zu koordinieren, den Ukrainern ihr Eigentum zurückzugeben und beschädigte landwirtschaftliche Flächen zurückzugewinnen. Es ist keine leichte Aufgabe.
„Es sieht so aus Zone Schurke in Frankreich nach dem Ersten Weltkrieg“, sagt Bezkaravainyi und bezieht sich auf die verbleibenden Gebiete in der Nähe von Deutschland und Belgien bis heute durch Landminen verseucht.