Die Federal Trade Commission leitet eine Untersuchung zu massiven Investitionen von Microsoft, Amazon und Alphabet in die generativen KI-Startups OpenAI und Anthropic ein, gab die Agentur am Donnerstag bekannt. Die FTC sagte, sie habe den Unternehmen „Zwangsanordnungen“ erteilt und werde ihre Beziehungen zu KI-Startups prüfen, um deren Auswirkungen auf den Wettbewerb zu verstehen.
„Die Geschichte zeigt, dass neue Technologien neue Märkte und gesunden Wettbewerb schaffen können“, sagte FTC-Vorsitzende Lina Khan sagte in einer Stellungnahme. „Während Unternehmen darum kämpfen, KI zu entwickeln und zu monetarisieren, müssen wir uns vor Taktiken hüten, die diese Chance ausschließen. Unsere Studie wird Aufschluss darüber geben, ob Investitionen und Partnerschaften marktbeherrschender Unternehmen das Risiko bergen, Innovationen zu verzerren und den fairen Wettbewerb zu untergraben.“ Die Unternehmen haben 45 Tage Zeit, der Agentur zu antworten.
Seit OpenAI Ende 2022 ChatGPT veröffentlichte, ist die generative KI explosionsartig gewachsen und hat sowohl Begeisterung über ihr Potenzial zur Produktivitätssteigerung als auch Angst vor Arbeitsplatzverlusten geweckt. Vor diesem Hintergrund liefern sich die größten Technologieunternehmen der Welt einen Wettlauf um die Entwicklung eigener Versionen der Technologie und stecken gleichzeitig Milliarden von Dollar in kleinere Start-ups, die diese Technologie entwickeln. Microsoft investierte beispielsweise mehr als 13 Milliarden US-Dollar in OpenAI und erwarb damit einen Anteil von 49 Prozent. Dabei nutzte es die Technologie des Startups, um Bing, seine eigene Suchmaschine, sowie Windows und Office um generative KI-Funktionen zu erweitern. Amazon und Alphabet investierten 4 Milliarden US-Dollar und 2 Milliarden Dollarn bei Anthropic, einem KI-Startup, das einen Chatbot namens Claude herstellt.
In einer Meinungskolumne in Die New York Times Letztes Jahr schrieb Khan von der FTC, dass „die zunehmende Einführung von KI die Marktbeherrschung großer etablierter Technologieunternehmen weiter festigen könnte“ und plädierte für eine KI-Regulierung.
Im Rahmen ihrer Untersuchung sucht die FTC unter anderem nach Informationen über die Besonderheiten der Investitionen von Microsoft, Amazon und Alphabet, Entscheidungen über neue Produktveröffentlichungen, Aufsichtsrechte, Analysen von Marktanteilen und Potenzial für Umsatzwachstum.
Die USA sind nicht das einzige Land, das die Verbindungen von Big Tech zu generativen KI-Startups untersucht. Die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde gab letzten Monat bekannt, dass sie prüfe, ob die Investition von Microsoft in OpenAI dem Kartellrecht unterliege.
In einem Beitrag auf X im Dezember äußerte sich Microsoft-Präsident Brad Smith gekennzeichnet die OpenAI-Investition des Unternehmens als Partnerschaft, „die mehr KI-Innovation und Wettbewerb gefördert und gleichzeitig die Unabhängigkeit beider Unternehmen gewahrt hat“. Microsoft hat derzeit einen nicht stimmberechtigten Beobachtersitz im Vorstand von OpenAI, was laut Smith „ganz anders als eine Übernahme“ sei.
„Wir hoffen, dass die Studie der FTC ein helles Licht auf Unternehmen werfen wird, die nicht die Offenheit von Google Cloud bieten oder eine lange Geschichte der Kundenbindung haben – und die denselben Ansatz bei KI-Diensten verfolgen“, sagte ein Google-Sprecher Engadget.
„Die USA haben eine globale Führungsposition im Bereich KI eingenommen, weil wichtige amerikanische Unternehmen zusammenarbeiten“, sagte Rima Alaily, Microsofts Vizepräsidentin für Wettbewerb und Marktregulierung, in einer Erklärung gegenüber Engadget. „Partnerschaften zwischen unabhängigen Unternehmen wie Microsoft und OpenAI sowie vielen anderen fördern den Wettbewerb und beschleunigen Innovationen. Wir freuen uns darauf, der FTC die Informationen zur Verfügung zu stellen, die sie zum Abschluss ihrer Studie benötigt.“
Sprecher von Amazon und Anthropic lehnten eine Stellungnahme ab. OpenAI antwortete nicht auf eine Bitte um einen Kommentar von Engadget.