DIE fortschrittlichste Drohne der Welt hat sich huckepack auf das größte Flugzeug der Welt gesetzt.
Der Hyperschall „Talon-A“ wurde an den Rand des Weltraums gebracht, mit dem Ziel, Raketen aus der Erdatmosphäre abzufeuern.
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Der Testflug war auch das zwölfte Mal, dass Roc, das größte Flugzeug der Welt, jemals geflogen ist.
Roc ist ein riesiges Biest mit einer Flügelspannweite von 385 Fuß.
Der letzte Flug erfolgte im Mai, als es seinen ersten Falltest mit einem Talon-Prototyp durchführte.
Hyperschallfahrzeuge werden typischerweise als äußerst wendige Fahrzeuge definiert, die mindestens fünfmal schneller als die Schallgeschwindigkeit fliegen können.
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Aber Stratolaunchs Hyperschalldrohne Talon-A soll Geschwindigkeiten erreichen, die mindestens sechsmal schneller als die Schallgeschwindigkeit sind.
Stratolaunch nutzte X, früher bekannt als Twitter, um die Neuigkeiten zu teilen.
Ziel des Testfluges am 3. Dezember war es, zu verstehen, wie gut sein Antriebssystem bei verschiedenen Temperaturen funktioniert.
Obwohl der Motor nie gezündet wurde, sagte das Team auch, dass der Abschluss des Tests ein wichtiger Schritt auf dem Weg zum ersten Motorflug der Talon-A sei.
Der Teststart fand in 22.500 Fuß Höhe statt und deutete darauf hin, dass auch der erste Motorstart in dieser Höhe stattfinden würde.
Der erste angetriebene Test soll vor der zentralen Küste Kaliforniens stattfinden und dazu führen, dass das 5.000 Pfund schwere Hadley-Raketentriebwerk des Fahrzeugs mindestens zehn Minuten lang Hyperschallgeschwindigkeit erreicht.
Dr. Zachary Krevor, Chief Executive Officer von Stratolaunch, sagte, das Antriebssystem der Drohne stamme von einem Flüssigtreibstoff-Raketentriebwerk.
Der flüssige Treibstoff sorgt für den Schub, den die Drohne benötigt, um Hyperschallgeschwindigkeit zu erreichen.
Er sagte: „Obwohl wir mehrere erfolgreiche Bodentests zum Betanken und Zünden des Systems durchgeführt haben, mussten wir vor der Veröffentlichung bewerten, wie das System in der Flugumgebung funktioniert.“
„Erste Ergebnisse des heutigen Fluges zeigen, dass das System wie vorhergesagt funktioniert hat, und wir werden unsere nächsten Schritte festlegen, bis die vollständige Datenüberprüfung des Tests abgeschlossen ist.“
In diesem Jahr drängte die öffentliche Unterstützung darauf, die Talon-A als Ziel für die Nachbildung von Hyperschallraketenbedrohungen einzusetzen.
Stratolaunch hat bereits großes Interesse an seiner neuesten Lufttechnologie geweckt.
Letzte Woche gab das Unternehmen bekannt, dass es einen Vertrag mit Leidos, dem Hauptauftragnehmer der US-Marine, unterzeichnet habe.
Durch diesen Deal wurden fünf Hyperschallflüge mit Talon-A-Fahrzeugen finanziert.
Testpilot Steve Rainey sagte zum Einsatzzweck seines Trägers Roc: „Wir werden ein Fahrzeug bereitstellen, das groß genug ist, um alle Arten von Ausrüstung unterzubringen, die bei Hyperschallgeschwindigkeit getestet werden sollen.“
„Es kann längere Zeit mit anhaltender Hyperschallgeschwindigkeit fliegen, sich dann erholen und das Flugzeug auf der Vandenberg Air Force Base landen.“
„Sie erhalten also nicht nur Ihre Telemetriedaten, sondern auch Onboard-Daten, die im Allgemeinen eine höhere Qualität und eine höhere Datenrate haben, und wissen Sie was, Sie bekommen Ihre Teile und Teile zurück, um sie zu überprüfen.“
Im Wesentlichen wird Roc Talon-A und andere Fahrzeuge auf die optimale Höhe heben, bevor er sie für ihre Mission freigibt.
Beide weltweit ersten Flugzeuge wurden von Paul Allen von Microsoft für Stratolaunch entwickelt.
Nach seinem Tod im Jahr 2018 änderte sich das Ziel des Unternehmens leicht und das Unternehmen betreibt nun Hyperschallforschung und -entwicklung.