Brennan Johnson profitiert von den „extremen“ Anforderungen, die Tottenham-Chef Ange Postecoglou an ihn stellt, und beweist, dass er ein Elitespieler ist, sagt sein walisischer Trainer Rob Page.
Johnson hat sich Zeit genommen, sich bei den Spurs einzuleben, nachdem er in den letzten Minuten des Sommer-Transferfensters für 47,5 Millionen Pfund von Nottingham Forest gewechselt war.
Der 22-jährige Stürmer hat noch kein Tor erzielt und erlitt bei seinem ersten Premier-League-Einsatz für Tottenham eine Oberschenkelverletzung, die ihn einen Monat lang außer Gefecht setzt.
Johnsons zweiter Start in der Premier League gegen Chelsea am Montag endete ebenfalls vorzeitig, als er geopfert wurde, nachdem die Spurs durch die Rote Karte von Verteidiger Cristian Romero auf 10 Mann reduziert wurden.
Aber Johnson hat im Norden Londons mit einer hervorragenden Vorlage für den Siegtreffer von Son Heung-min im Crystal Palace vielversprechende Zeichen gezeigt, während er den Spurs-Kapitän vor seinem Rückzug in der ersten Halbzeit auch für einen nicht anerkannten Schuss gegen Chelsea vorbereitete.
„Brennan ist bei einem ganz großen Klub und drängt jetzt auf die Top Vier, daher werden die Anforderungen an ihn extrem sein“, sagte Page, der Johnson nach einer Verletzung für die entscheidenden Qualifikationsspiele zur EM 2024 in diesem Monat gegen Armenien und die Türkei wieder in seinem Kader willkommen hieß.
„Der Spielerkader, den er jetzt um sich hat, wird etwas anders sein, aber ich mache mir überhaupt keine Sorgen. Selbst das Training mit den Spielern, mit denen er zusammen ist, wird ihn auf ein neues Niveau bringen.
„Wir haben alle das Potenzial erkannt. Als ich mit ihm in den U21- und jüngeren Altersgruppen arbeitete, konnte ich erkennen, dass er (an die Spitze) kommen würde.
„Es hat ein bisschen Zeit gedauert, bis er diesen Standard erreicht hat, aber er hat schon erste Einblicke in dieses Niveau gegeben.
„Was jetzt wichtig ist, ist, dass er dieses Niveau hält, indem er mit diesen Spielern spielt und die Anforderungen des Managers dort erfüllt. Das wird er auf jeden Fall tun.“
Johnson hat in 22 Spielen in Wales nur zwei Tore erzielt – gegen Belgien und die Niederlande in der Nations League – und das ist eine enttäuschende Bilanz für einen Spieler, der als Gareth Bales natürlicher Nachfolger in der Stürmerreihe der Dragons gilt.
Page deutete an, dass dies auf die Art und Weise zurückzuführen sei, wie Wales zuvor als Mannschaft strukturiert war, betont jedoch, dass sie sich, wie der beeindruckende 2:1-Sieg über den WM-Halbfinalisten Kroatien letzten Monat zeigte, zu einer Angriffseinheit weiterentwickeln.
Er sagte: „In den meisten Spielen der Weltmeisterschaft und der Nations League A waren wir die Außenseiter und hatten nicht viel Ballbesitz.
„Unsere Defensivstruktur muss stimmen, sonst wird man es herausfinden, aber je weiter wir uns weiterentwickeln, desto mehr verlange ich von den Stürmern, und das haben wir gegen Kroatien gesehen.“
„Ich habe Jack Lester (als Co-Trainer) engagiert, einen der besten Stürmer und Trainer, mit denen ich je gespielt habe. Es war ein Bereich, den ich verbessern wollte, und ich habe bereits einen Unterschied gesehen.“
Wales wird die Play-offs im März vermeiden und sich automatisch für die Endrunde der EM 2024 im nächsten Sommer in Deutschland qualifizieren, wenn es am 18. November in Eriwan Armenien und drei Tage später in Cardiff die Türkei besiegt.
Page sagte: „Ich mag Brennan allein wegen seines Tempos als Neuner. Er hat das für uns in Lettland getan (als Wales im September 2:0 gewann), und es gibt keinen Verteidiger, der gegen ihn und DJ (Daniel James) spielen möchte, weil Tempo den Verteidigern Angst macht.
„Aber ich werde ihn nicht als Neun in die Schublade stecken. Er kann problemlos auf jeder der ersten drei Positionen spielen.“