Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) könnte eine parasitäre Krankheit, die durch die Bisse infizierter Sandmücken verbreitet wird, mittlerweile in Texas endemisch sein und auch in anderen südlichen US-Bundesstaaten auftreten.
In einer neuen Analyse sagte die CDC, sie habe zwischen 2005 und 2019 1.222 positive Fälle von Leishmanie bei US-Bürgern identifiziert, berichtete NBC News.
Leishmania wird durch Bisse weiblicher Sandmücken übertragen, wobei die Betroffenen häufig innerhalb weniger Wochen nach dem Biss Hautwunden entwickeln.
Die Hautwunden heilen in der Regel von selbst ab, manchmal auch ohne Behandlung, können jedoch Narben und Entstellungen hinterlassen.
In der Vergangenheit hat das CDC erklärt, dass fast alle Fälle von Leishmaniose, die bei US-Bürgern festgestellt wurden, mit der Person in Verbindung gebracht wurden, die in andere Länder reiste oder dort lebte – da Leishmaniose am häufigsten in tropischen und subtropischen Ländern sowie in Südeuropa auftritt.
Die neuen Erkenntnisse der CDC deuten jedoch darauf hin, dass 86 der kürzlich identifizierten Fälle bei Menschen gefunden wurden, die in letzter Zeit nicht aus den USA gereist sind.
Die Forscher präsentierten ihre Daten vor zwei Wochen auf der Jahrestagung der American Society of Tropical Medicine and Hygiene in Chicago und gehen davon aus, dass die Fälle von einem einzigartigen Stamm stammen, der in den USA beheimatet ist, da er sich genetisch von reisebedingten Fällen unterscheidet.
Die meisten Fälle wurden in Texas gefunden, aber es betrifft nicht nur den Bundesstaat, sagte Vitaliano Cama, ein leitender Berater der CDC-Abteilung für parasitäre Krankheiten und Malaria.
Das CDC habe auch „anekdotische“ Berichte über lokal übertragene Leishmaniose in Florida erhalten, die Fälle müssten jedoch noch bestätigt werden, sagte Dr. Mary Lamb, eine weitere Forscherin und CDC-Epidemiologin, der Quelle zufolge.
Weitere Fälle wurden auch in Oklahoma und Arizona entdeckt.
Leishmaniose verursacht häufig Hautwunden, die Narben hinterlassen können
(CDC/Frank Collins)
Dr. Lamb sagte jedoch, dass diese US-Fälle kein ernsthaftes Risiko für die öffentliche Gesundheit der Bürger darstellten und dass ihre Ergebnisse vor allem für Angehörige der Gesundheitsberufe von Nutzen seien.
„Wir müssen das Bewusstsein bei Ärzten, Dermatologen, Ärzten für Infektionskrankheiten und Allgemeinärzten schärfen“, sagte sie Berichten zufolge.
Obwohl die Daten neu sind, ist unklar, wie lange es Leishmanien-Parasiten schon in den USA gibt.
Auf einer CDC-Website, die zuletzt im Jahr 2020 aktualisiert wurdeerklärte die Agentur, dass Fälle in den USA „normalerweise“ nicht gefunden würden, einige „gelegentliche“ Fälle jedoch in Texas und Oklahoma erworben wurden.
Ein anderer Stamm, die sogenannte viszerale Leishmaniose, befällt mehrere innere Organe wie Milz, Leber und Knochenmark und kann unbehandelt tödlich sein.
Es kann Monate oder sogar Jahre dauern, bis man an dieser schwerwiegenderen Belastung erkrankt.
Bis 2020 wurden in den USA keine Fälle von viszeraler Leishmaniose festgestellt.
Wissenschaftler haben gesagt, dass ihr Verständnis der Krankheit noch im Gange sei.
„Mir ist nicht klar, ob die tatsächliche Rate neuer Infektionen zunimmt oder ob wir nur besser darin werden, sie zu erkennen, oder beides“, sagte Joshua Lieberman, stellvertretender Direktor der UW Medicine, der nicht an der Forschung beteiligt war laut NBC.
Herr Lieberman fügt jedoch hinzu, dass die parasitäre Krankheit selten vorkommt und das Risiko für US-Bürger gering ist, wenn sie nicht in Endemiegebiete reisen.
Derzeit gibt es keine nationale Verpflichtung für einen Staat, Leishmaniose-Fälle an die CDC zu melden; Nur Texas meldet Fälle an sein Gesundheitsamt.
Die Forscher sagten, dass es nützlich wäre, Fälle zu melden, da eine stärkere Überwachung dazu beitragen könne, die Natur der Krankheit besser zu verstehen.
„Für Staaten außerhalb von Texas könnte es sinnvoll sein, darüber nachzudenken, Leishmaniose meldepflichtig zu machen, aber wir haben nicht sehr viele Daten aus anderen Staaten, die darauf hindeuten, dass dies ein Problem darstellt“, sagte Dr. Kamb laut der Quelle.
Entsprechend der WeltgesundheitsorganisationSchätzungen zufolge treten jedes Jahr weltweit 700.000 bis 1 Million Fälle von Leishmanie auf.